Door 
Lyan van Furth is als vaste fotograaf voor onder anderen Dennis Huwaë (Daalder*), Erik Tas (‘t Ganzenest) en Erik en Juliën van Loo (Parkheuvel**) geen onbekende in de Nederlandse culinaire wereld. Het internationale platform Foodelia riep hem onlangs voor het derde achtereenvolgende jaar uit tot ‘Food Photographer of the Year’.
Foodelia is een online community waar foodfotografen - startend en ervaren - van over de hele wereld hun werk delen. Sinds 2018 organiseert Foodelia een maandelijkse competitie waarbij duizenden foodfotografen hun beelden uploaden, en een jury iedere maand de beste foto’s kiest en highlight. In november van ieder jaar ontvangt de fotograaf met de meeste digitale onderscheidingen de titel ‘Food Photographer of the Year’. In 2021 was die eer voor de derde keer voor Van Furth. Er deden meer dan 3.000 fotografen mee uit 75 verschillende landen.
Foodfotograaf bij toeval
Lyan van Furth is wat je noemt een zij-instromer. 18 jaar lang runde hij een mediabedrijf, waarin hij zelf als creatief meewerkte aan allerlei campagnes. Maar toen de inspiratie daarvoor opdroogde, zocht hij een nieuwe creatieve uitlaatklep. Vanaf 2012 stortte hij zich daarom op de fotografie. In eerste instantie op bruidsfotografie, maar in 2016 komt hij - min of meer bij toeval - op het spoor van foodfotografie.
Van Furth volgde op dat moment een opleiding journalistieke bruidsfotografie. Als onderdeel van die opleiding moest hij twee dagen lang iemand volgen voor een reportageshoot. Omdat hij houdt van lekker eten en restaurants bezoeken, benadert hij een jonge Amsterdamse chef. Die chef was het opkomende talent Dennis Huwaë.
Samen op de brommer
“Ik was onervaren als foodfotograaf, had nog nooit een gerecht gefotografeerd”, vertelt Van Furth. “Maar ook Dennis was beginnend. Ik vroeg hem of ik een paar dagen mocht meelopen. We keken elkaar aan en hij zei ‘ik vertrouw je wel, dus ja, dat is goed’. Ik benadrukte nogmaals dat ik echt van ‘s ochtends vroeg tot ‘s avonds laat mee wilde draaien. ‘Prima’, zei Dennis. ‘Heb je een helm? Want dan moet je wel mee op de motor’.” En zo geschiedde. Als tegenprestatie, als dank voor zijn tijd, maakte Van Furth een serie foodfoto’s voor de nieuwe zaak van Huwaë. “Die foto’s waren toen echt verre van briljant, maar hij had zelf niks qua beeld, dus iets was beter dan niets. En zo begon het.”
Gedeelde passie
Van Furth slaat enorm aan op de gedrevenheid en het perfectionisme dat hij bij chefs ziet. “Een vakman aan het werk zien en dat vastleggen, dat is enorm gaaf om te doen. Ik kan enorm genieten van iemand die zijn werk doet met passie. Of het nou een timmerman is die vertelt over het hout waar hij mee werkt of een sterrenchef die uitleg geeft over de ingrediënten waar hij mee kookt. Ik luister met enorm veel plezier naar hun verhalen en leg ze met liefde vast.”
De samenwerking met Dennis Huwaë heeft altijd standgehouden. “We hebben een hele leuke band onderling. Als ik kom fotograferen zijn ze vaak met de mise-en-place bezig. Dan is er een relaxte sfeer. De muziek staat lekker hard en er is veel lol. Dat is een van de redenen waarom ik werken met chefs zo tof vind. Er is een fijne vibe, vol creativiteit en vertrouwen. Dennis is van het begin af aan heel eerlijk naar me geweest in zijn commentaar. Daardoor heb ik enorm snel stappen kunnen maken. Hij kan tegen me zeggen ‘Dat is niet goed’, of ‘Waarom hebben we dat niet gedaan?’. Ik hou van die feedback, want dat is mijn manier om te kunnen groeien.”
Van het een kwam het ander. “Ik rolde in het wereldje, werd hier en daar voorgesteld en inmiddels moet ik mijn tijd zorgvuldig verdelen tussen verschillende projecten. Bruiloften doe ik ook nog altijd. Dat vind ik fantastisch om te doen. Daar komt zoveel liefde en energie vrij. In het hoogseizoen doe ik gemiddeld een trouwerij per week, op vrijdag of zaterdag. Ik heb twee editdagen en de rest van de tijd fotografeer ik chefs en food. Ik ben nog elke dag blij met de keuze die ik gemaakt heb.”
Oog voor details
Op de vraag hoe hij zijn werk typeert, antwoordt Van Furth: “Ik ben een perfectionist met oog voor ieder detail. Zowel op de shoot als in mijn nabewerking. Ik denk dat ik daarom ook zo goed met chefs samenwerk. Een chef legt zijn hele ziel in zo’n gerecht. Alles om de smaken, compositie en structuren in harmonie te krijgen. Die delicate opbouw wil ik perfect vastleggen. De chef voelt mijn intentie ook en daardoor ontstaat een bepaalde chemie.”
Bij gerechtfotografie legt Van Furth de nadruk op scherpte. “Op beeld maak ik een vertaling van wat de chef maakt. Elk ingrediënt, iedere textuur, alle details moeten haarscherp zijn. Een chef werkt zijn bord superstrak af, dan wil ik dat je op de foto ieder los onderdeel in volle glorie kunt herkennen. Bij mij zul je ook geen opsmuk op of rond het bord tegenkomen. Geen takjes rozemarijn of peperkorrels. Dat doet een chef ook niet. Veel gasten zien voor hun bezoek aan een restaurant op de website of op Instagram al foto’s van de gerechten die ze gaan eten. Dan wil ik dat die foto’s en hun ervaring ter plekke perfect matchen!”
Bij Food Inspiration zijn we dol op zinnenprikkelende fotografie. Bekijk hier de fotoserie die kunstenaar Rahi Rezvani onlangs voor Food Inspiration maakte.
