Champagnehuis introduceert radicale duurzaamheid in het hart van de regio

Champagnehuis Maison Telmont wil aantonen dat radicale duurzaamheid en economische winstgevendheid hand in hand kunnen gaan. Door in alle stappen van de productie – van wijngaard tot distributie – keuzes te maken in het belang van mens en milieu, bouwt het merk aan een nieuwe definitie van luxe. Volgens CEO Ludovic Du Plessis komen daarin maatschapppelijke verantwoordelijkheid, transparantie en liefde voor natuur en vakmanschap samen. 

Telmont champagne is sinds een jaar mondjesmaat verkrijgbaar in België en Nederland. CEO Ludovic Du Plessis kiest bewust voor selectieve distributie en levering aan ‘groene’ topchefs. Enkele jaren terug werkte Du Plessis in het topsegment van de drankenindustrie als CEO van het luxe cognacmerk Louis XIII. Een ontmoeting met acteur Leonardo DiCaprio, VN-ambassadeur voor klimaatverandering, zette hem aan het denken over de rol van duurzaamheid, ecologie en biodiversiteit in zijn wereld van luxedranken. biodiversiteit. Als fervent champagnefanaat besloot Du Plessis dat het tijd was voor een duurzaam champagnemerk, wars van gemakzuchtige luxe.

Tijdens zijn zoektocht naar een geschikte locatie, ontdekt Du Plessis in Damery – vlakbij Épernay – een bescheiden wijnhuis, dat sinds 1999 deels biologisch teelt – op initiatief van de achterkleinzoon van oprichter J. De Telmont. De rest van de familie stond sceptisch tegenover de biologische teelt, maar Du Plessis ziet potentie. Als hij vervolgens de kans krijgt om het wijnhuis te kopen, pakte hij deze met beide handen aan en brengt hij het benodigde geld bijeen, met steun van investeringen de oorspronkelijke familie, Rémy Cointreau en Leonardo DiCaprio die instapten als mede-aandeelhouders.

De naam wordt aangepast naar Maison Telmont en een nieuwe koers wordt ingezet:

• Transparantie op het etiket: alle belangrijke informatie wordt op de voorkant van de fles vermeld, zoals suikergehalte, druivensoorten, jaargang, productiemethodes en zelfs een uniek flesnummer.

• Pure inhoud: de champagne bevat alleen biologisch geteelde druiven, zonder toevoegingen als sulfiet, en maximaal 2,5 gram suiker per liter.

• Hogere verkoopprijzen: de prijs gaat omhoog om de meer arbeidsintensieve en biologische teelt te kunnen bekostigen.

• Selectieve distributie: de champagne van Maison Telmont is exclusief verkrijgbaar voor groene topchefs en zorgvuldig geselecteerde wijnhandelaren.

• ‘Environmental radicalism’: de visie van Maison Telmont kan worden gezien als vorm van milieuradicalisme. Environmental radicalism is een grassroots-beweging waarbij mensen vergaande maatregelen willen nemen om het milieu te beschermen. Telmont brengt dit denken nu naar het luxe-segment, waardoor geëngageerde sterren als Serena Williams, Spike Lee en Rihanna fan worden.

Champagne in naam van Moeder Aarde

Telmont stelt concrete doelen die impact hebben op haar volledige productie- en distributieketen. In een regio waar slechts 5% van de champagnes biologisch gecertificeerd is, streeft Telmont voor haar eigen productie naar 100% biologisch in 2031 – ook bij haar partner-wijngaarden. De omschakeling van conventionele naar biologische teelt duurt doorgaans zo’n drie jaar, waarin de druiven nog niet het AB-label (Agriculiure biodynamic) mogen dragen. 

Telmont wil daarnaast in 2030 CO₂-neutraal zijn. Dat betekent onder meer de flessen aanpakken. Transport en verpakking nemen ca. 35% van de uitstoot voor hun rekening. Enkele voorbeelden van acties:

• Telmont ontwikkdelde een fles die vijfendertig gram lichter is dan gebruikelijk, goed voor 4% minder uitstoot. 

• Door uitgebreid testen kwam een nieuw model herbruikbare fles tot stand, waarvan het ontwerp nu vrij beschikbaar is voor andere producenten. Samen produceren alle wijnmakers in de champagne 300 miljoen flessen per jaar. Dus hoe meer navolging, hoe meer impact.

• Doorzichtige flessen worden uitgefaseerd, omdat deze niet van gerecycled glas gemaakt kunnen worden. 

• Dankzij het project ‘1000 shades of green’ wordt het de nieuwe norm dat niet alle flessen dezelfde kleur groen hebben. Dat scheelt veel afval. 

• Onder het motto: 'de beste geschenkverpakking is géén geschenkverpakking', zijn alle luxe wegwerpdozen in de ban gedaan. 

• Flessen worden niet meer met het vliegtuig naar Amerikaanse klanten vervoerd, maar per boot. Dat duurt langer, maar is minder milieubelastend.

Aandacht voor ambacht en natuur

Telmont wil wegblijven van de oppervlakkigheid en de ‘blingbling’-vibe die vaak om champagne hangt. In plaats daarvan omarmt het merk de quiet luxury-trend, die draait om authenticiteit en eenvoud. Maar aan bepaalde ‘luxury codes’ valt niet te ontkomen, om de kapitaalkrachtige doelgroep te bereiken. En dus sponsort Telmont niet de Formule 1, maar wel de E1, een elektrische bootrace. En ook de Green Carpet Fashion Award in New York. 

Telmont benadrukt dat ze voor haar champagne – in de logica van de quiet luxury-trend – het terroir laten spreken; en dat de natuur en het vakmanschap de veelzijdigheid van hun champagne laten zien. 
Door een groot respect voor natuur en ambacht verkrijgt de wijn volgens de makers een bijzondere kwaliteit: spanning en frisheid, fijne bubbels en een lange en blijvende afdronk. Volgens Telmont is hun champagne gelaagd en toch toegankelijk, luchtig maar met een eigen karakter. 

Botanic Sanctuary in Antwerpen en Bolenius in Amsterdam zijn recent de twee flagship-restaurants van Telmont in de Benelux geworden. Sule Yu, verantwoordelijk voor de sales voor de Benelux, licht toe dat het merk graag een langetermijnrelatie aangaat met chefs wiens verhaal past bij het verhaal van Telmont. Dat betekent dat Telmont in de geselecteerde restaurants altijd per glas verkrijgbaar is en dat er samengewerkt wordt aan culinaire evenementen. Op 23 oktober is Bolenius bijvoorbeeld host van een 10-handen diner met vijf duurzame chefs – ieder bekroond met radijzen en groene sterren. Bij het event maakt elke chef een gang en bij elke gang wordt een bijpassend glas Telmont geschonken.
 

Dit artikel is geschreven in samenwerking met We're Smart World