Thijs Meliefste krijgt wereldwijde leiding over culinaire koers Tomorrowland

Thijs Meliefste start een nieuw culinair hoofdstuk bij WEAREONE.world, het bedrijf achter Tomorrowland. De topkok sloot in september zijn sterrenrestaurant Meliefste in het Zeeuwse Wolphaartsdijk. Nu krijgt hij als ‘Global Executive Head Chef’ de leiding over de wereldwijde culinaire koers van het grootste dancefestival ter wereld.

Met de sluiting van sterrenrestaurant Meliefste* in september 2025 kwam een indrukwekkend hoofdstuk ten einde. Sinds de opening in 2015 wist de chef-kok met zijn kookkunsten gasten te verrassen met gerechten die een eerbetoon zijn aan de natuur en streekproducten van Zeeland. Het restaurant had 17,5 punten in de Gault&Millau-gids, de chef werd in 2020 bekroond tot ‘Jonge Topchef van het Jaar’ en ontving in 2021 een Michelinster. Restaurant Meliefste was drie keer op rij de snelste stijger in restaurantgids Lekker500, en verwierf de 13e plek in deze prestigieuze lijst. 

Van Zeeuwse sterrenchef naar wereldwijd Tomorrowland

Meliefste ontving zijn Michelinster in 2021. In datzelfde jaar ging hij voor het eerst tijdens de zomermaanden aan de slag op Tomorrowland. Wat eerst een eenmalige samenwerking leek te worden, mondde uit in een vaste samenwerking die jaar na jaar intensiever werd. 

"De magie en creativiteit van Tomorrowland hebben me altijd enorm aangesproken"

“Kort nadat bekend werd dat ik mijn restaurant sloot, werd ik gecontacteerd door het F&B-team van WEAREONE.world”, vertelt Meliefste. “De magie en creativiteit van Tomorrowland hebben me altijd enorm aangesproken.”

Als Global Executive Head Chef krijgt hij de taak om de culinaire identiteit van WEAREONE.world verder te verfijnen en internationaal uit te rollen. “Ik ga me, samen met het in-house F&B-team, richten op de ontwikkeling van een globale foodstrategie: van signature dishes tot concepten wereldwijd. Het culinaire luik van Tomorrowland wordt zo een volwaardig onderdeel van de merkbeleving.”

Oog voor detail, design en storytelling

Tomorrowland staat bekend om zijn oog voor detail, design en storytelling, ook op culinair vlak. “We werken steeds nauwer samen met de creatieve ontwerpers van Tomorrowland. Ideeën worden voortdurend uitgewisseld tussen de culinaire en de storytelling-teams”, legt Meliefste uit. “Dat leidt tot eetervaringen die volledig aansluiten bij de thema’s van het festival. Voor het thema ‘Life’ is bijvoorbeeld een restaurantdecor met een vijver gecreëerd, compleet met mist en weelderige vegetatie. Dit jaar, bij het thema Orbyz, was er een mysterieuze ijskap-kamer verstopt in het restaurant.”

Lees ook

Het F&B-aanbod van Tomorrowland is minstens net zo bijzonder als het festival zelf

Hoe voed je 400.000 bezoekers afkomstig uit 200 verschillende landen op 's werelds grootste dancefestival?

 “Gaat om de totale beleving”

“Het gaat dus niet alleen over wat er wordt geserveerd op het festival, maar over de totale beleving”, duidt hij. “Denk aan gerechten die onlosmakelijk verbonden zijn geraakt met het Tomorrowland-merk, zoals de Tomorrowland-wafel of de Tomorrowland-burger.”

Daarnaast wordt er volop gewerkt aan nieuwe concepten, zoals Essence op Ibiza, de Tomorrowland-winkel waar eten, muziek en design samenkomen. “Dat project is nog in volle ontwikkeling”, zegt Meliefste.

De chef-kok is zelf een enorme liefhebber van elektronische muziek. “Toen ik voor het eerst het Tomorrowland Restaurant mocht uitbaten, had ik één voorwaarde: één dag vrij om het festival te beleven en gewoon te genieten van de muziek.”

Culinair Tomorrowland

Food is altijd ontzettend belangrijk geweest in de programmering van Tomorrowland. Het befaamde festival was het eerste festival in België dat een eigen ‘seated dining experience’ bood en bekende chefs uitnodigde om daar te koken. In 2024 telde het festival 2 restaurants, 13 chefs, 45 cateraars en meer dan 100 food stands voor de ruim 400.000 bezoekers, afkomstig uit 200 landen.

Thijs Meliefste en zijn band met Tomorrowland

In de voorbije jaren werkte Meliefste aan de menu’s van het Tomorrowland Restaurant. Ook in 2024 was hij, samen met drie bekende Belgische collega-sterrenchefs, verantwoordelijk voor het menu in het Tomorrowland Restaurant. Op deze bijzondere locatie, die uitzicht biedt op de mainstage, serveerden de chefs zes dagen lang 1.000 gasten per dag. Tickets waren binnen 18 minuten uitverkocht. 

Lees ook

Thijs Meliefste* kookt op dancefestival Tomorrowland 1.000 couverts per dag

“Snelheid, grote volumes en kwaliteit voor 200 verschillende nationaliteiten”