Door 
Sandra en Michelle van de Bunt van restaurant De Leuf* in Ubachsberg werden tijdens de uitreiking van de nieuwe Michelinsterren op 6 oktober bekroond met de Service Award. “Dochter en moeder zijn de gezichten van een innemend familieverhaal en nemen die rol met veel passie op. Hun high-end bediening draagt natuurlijk bij aan de bijzondere ervaring die De Leuf biedt”, zo luidde de woorden van de gids.
Moeder en dochter waren zichtbaar geëmotioneerd toen ze het podium opkwamen. Vlak voor de bekendmaking werd een ode gehouden aan de dit jaar overleden Jonnie Boer van restaurant De Librije*** in Zwolle.
“De ode aan Jonnie raakte ons ook. Die gebeurtenis heeft veel overeenkomsten met wat wij zelf hebben meegemaakt.” In 2014 overleed Sandra’s man Paul, chef en eigenaar van De Leuf, in zijn slaap. Sandra van de Bunt: “We hadden toen twee Michelinsterren en twee kinderen: Robin, onze zoon, was toen twintig, en Michelle zestien. Eigenlijk waren ze nog te jong om direct in de zaak te stappen."
Het wiel opnieuw uitvinden
Robin van de Bunt werkte destijds bij De Librije, maar kwam naar huis en heeft samen met het team de zaak weer een beetje op poten gezet. "Dat was niet makkelijk, want Paul deed hier eigenlijk alles. Voor mij betekende dat dat ik op veel vlakken opnieuw het wiel moest uitvinden. Toch hebben we het met het team voortgezet. Robin kreeg de kans zich verder te ontwikkelen, hij maakte een reis door Azië die de basis werd voor zijn huidige keuken. Michelle, die toen nog op school zat, besloot in 2018 om ook in de zaak te komen. Dat voelde als een groot cadeau.”
Inmiddels runt moeder Van de Bunt de zaak alweer zeven jaar samen met haar kinderen en met het geweldige team. Michelle: “De afgelopen drie jaar hebben we de zaak helemaal vernieuwd — een nieuw interieur, een keukenstijl die aansluit bij onze energie, en een sfeer waarbij muziek, beleving en gastvrijheid samen komen. We willen dat iedereen zich welkom voelt en zichzelf kan zijn. De award voelt als een prachtige beloning voor alles wat we samen met het hele team hebben gedaan. En dat ik dit moment samen met mijn moeder mag beleven, maakt het extra bijzonder.”
Moeder en dochter vierden hun onderscheiding samen met familie Boer. Er werd gedineerd bij Onglet in Maastricht. “Het was een prachtig feest, vol warmte, gezelligheid en champagne. Iedereen had zoveel meegemaakt dat het extra bijzonder voelde om dit samen te vieren.”
