We gaan steeds vaker alleen uit eten. 1 op de 6 restaurantbezoeken in Europa is inmiddels een tafel voor één. De bestedingen aan solo dining zijn goed voor 15,6% van de bezoeken aan fullservice-restaurants. Voormalig Michelin-inspecteur Werner Loens over alleen eten: “De beleving is anders. Je eet geconcentreerder en bent beter gefocust.” 

Food Inspiration maakte enkele jaren terug al een uitgebreide reportage over het fenomeen solodineren en portretteerde enkele ‘alleen-eters’. Een van die alleen-eters was culinair schrijver Guus Thijssen. “In je eentje ben je veel alerter op alle smaken, je gaat écht proeven.” En Thijssen is echt niet de enige. 1 op de 6 restaurantbezoeken in Europa is inmiddels een tafel voor een. 

Dat blijkt uit onderzoek naar de belangrijkste trends in foodservice van internationaal marktonderzoeksbureau Circana, dat gepresenteerd werd tijdens de European Foodservice Summit, die op 18 en 19 september plaatsvond in Amsterdam. Een van de trends die uit dat onderzoek naar voren kwam, is de opkomst van solo dining. Alleen uit eten gaan gebeurt volgens Circana steeds vaker, in alle Europese landen. De bestedingen aan solo dining zijn inmiddels goed voor 15,6% van de bezoeken aan fullservice-restaurants. 

Lees ook

50% van de Nederlanders heeft minstens één keer per week geen zin om te koken-kopie

Ontkoking biedt kansen voor foodservice en foodretail

Alerter op smaken 

Thijssen: "Ik ben enig kind. Ik ben ermee opgegroeid om dingen alleen te doen. Voor mij is het een bonus als er mensen om me heen zijn, maar ik ga er niet standaard van uit. Op reis eet je vaak uit noodzaak alleen. Nadat ik per toeval in een hele goede zaak in New Delhi terecht kwam, realiseerde ik me pas hoe tof dat kan zijn. In je eentje ben je veel alerter op alle smaken, je gaat écht proeven.”

“Inmiddels ga ik minimaal één keer per maand uitgebreid alleen uit eten. Ik houd van moderne zaken waar creatief gekookt wordt en waar dus ook veel te proeven valt. Het alleen-eten begint met aandachtig luisteren en het aanschouwen van de bediening. Ik kijk goed naar de opmaak en vraag ook vaak wat verder door. Ik ben alleen, ik heb de tijd. Dan ga ik goed ruiken en kleine hapjes proeven. Heel gericht. Eerst alle componenten in één hapje, daarna alle componenten los van elkaar.”

Alleen op pad voor Michelin 

Misschien wel de bekendste alleen-eter van Nederland, is de oud-Michelin-inspecteur Werner Loens, die jarenlang voor Michelin restaurants afging. In zijn nieuwe boek Anoniem aan tafel schrijft hij over het alleen uit eten gaan: ‘Een Michelin-inspecteur reserveert voor twee, maar komt alleen. We willen vooraf geen argwaan wekken. Alleen tafelen vond ik overigens nooit een probleem. De beleving is anders. Je eet geconcentreerder en bent beter gefocust. Met anderen aan tafel is gezellig, maar alleen beleef je meer plezier aan het eten zelf. Ik raad het iedereen aan. Vrouwen alleen worden trouwens meer in de watten gelegd dan mannen, dat is echt zo.”

Tips voor ondernemers om solo-eters en -drinkers te bedienen:

  • Zorg dat bestellen makkelijk is en weinig tijd kost, bijvoorbeeld door bestellen via QR-codes mogelijk te maken of snel de menukaart te brengen. 

  • Veel mensen die alleen lunchen, eten bij lekker weer hun lunch graag buiten op. Zorg daarom als lunchroom of dagzaak voor een goed grab and go-assortiment. Met je eigen logo op deze verpakkingen maken deze solo gasten al smullend in het park ook nog eens gratis reclame voor jouw zaak. Op dat gebied is de bentobox in opkomst: een lunchbox afkomstig uit Japan met verschillende vakjes. 

  • Steeds meer koffiebarren en lunchrooms hebben lange tafels – vaak voor het raam – waar alleen-eters en -drinkers naast elkaar kunnen aanschuiven. Zo houden ze in hun eentje geen ‘tweetje’ bezet. Zorg voor stopcontacten bij deze aanschuiftafels, want solo-eters en -drinkers klappen in afwezigheid van gezelschap graag hun laptop open.

  • Heb je een fine-diningrestaurant? Probeer goed in te schatten waar de solo-eter behoefte aan heeft: veel aandacht en uitleg van het personeel of juist rust en weinig gedoe aan tafel.  

 

Andere solo-eter, Yvonne Kelatow: “Ik was het gewoon zat om altijd in gezelschap uit eten te gaan. Met een ander voel ik me soms zó ongemakkelijk. Als ik alleen ga eten heb ik alle vrijheid. Ik deel al zoveel met iedereen om me heen. Als ik dan uit eten ga wil ik even niet delen. Alleen-eten doe ik om tot rust te komen, om even met niemand te praten.”