Bento Café in Rotterdam is een hippe Japanse lunchzaak die zich focust op bentoboxen, oftewel traditionele Japanse lunchtrommels.  Alles van het menu is huisgemaakt, door chef Chris Zhan. Per week gaat er zo’n 10 kilo kimchi doorheen.

In de rubriek Cool Concept zet Food Inspiration wekelijks een bijzonder foodconcept in de spotlights. Kakelvers, opgefrist of evergreen: een concept waar je als foodprofessional geweest moet zijn – of er in ieder geval over gehoord of gelezen moet hebben.

Het concept

Bij Bento Café in Rotterdam draait het menu om vers bereid Japans comfortfood. Bento boxes – Japanse-stijl lunchboxen – vormen, zoals de naam al doet vermoeden, het hart van de kaart. Maar op de Japans-Aziatisch geïnspireerde kaart vind je ook sandwiches, zoals de katsu sando, en eigentijdse dranken als matcha- en hojicha-latte’s en huisgemaakte groene ijsthee.

Het menu

Het menu van Bento Café bestaat uit diverse bentoboxen voor €15,50. Ze worden geserveerd in vierkante houten doosjes die speciaal voor de zaak zijn ontworpen. Iedere box bestaat uit een proteine, groenten en rijst en wordt vergezeld met garneringen, kleine hapjes en condimenten. Op het menu staan varianten met gestoofd rundvlees en kimchi, Japanse fried chicken met broccoli en kool, gepaneerde garnalen met maïs en wakame, gegrilde courgette in ponzu met ingemaakte groenten en de crispy kippendij-bento met yuzusaus en garnalenkroketten. Ook staan er verschillende snacks op de kaart, zoals huisgemaakte Japanse pickles voor €6 en gefrituurde octopus voor €7,50.

Alle componenten voor de bentoboxen en snacks zijn huisgemaakt en worden à la minute afgemaakt. Wekelijks maakt chef Chris Zhan een batch kimchi voor zijn gerechten. Duurzaamheid speelt een belangrijke rol binnen het menu: de gerechten wisselen mee met de seizoenen. Zhan wil zo min mogelijk voedsel verspillen en benut reststromen creatief. “In de fine-diningrestaurants waar ik werkte, gebruikten we vaak alleen het mooiste stukje vlees van een dier, de rest werd weggegooid. Ik verwerk nu al mijn reststromen. Van de kip die ik gebruik voor de karaage, vermaal ik de huid samen met andere afsnijdsels, om daar vervolgens yakitori van te maken”, vertelt hij.

De ondernemer

Chef Chris Zhan werd geboren in Parijs, groeide op in Nederland en heeft familiebanden in Wenzhou, China. Zijn ouders waren actief in de horeca, waardoor hij al jong kennismaakte met het vak. In de loop der jaren werkte hij in verschillende keukens, variërend van casual dining tot sterrenrestaurants.

Ondanks zijn passie voor fine dining wilde Zhan een plek creëren waar goed eten niet onnodig ingewikkeld of duur is. Begin 2025 startte hij met Bento Café. “Het gaat erom hoogwaardige smaken toegankelijk te maken. Comfortfood bereid met dezelfde aandacht als in een sterrenkeuken.”

Voor de toekomst wil Zhan de open keuken van Bento Café ook gebruiken voor bijzondere evenementen, zoals een maandelijks omakase-diner voor acht gasten. “Dan kan ik mijn fine-diningervaring weer laten zien, maar op een manier die leuk en ontspannen blijft.”

 
Lees ook

Hoogwaardige bubble tea’s van Machi Machi veroveren Nederland

Cool concept | Ken jij dit foodservicebedrijf al?

 

Tip van de redactie

Liefhebbers kunnen bij Bento Café gepersonaliseerde bentoboxen kopen met hun naam erin om te kunnen hergebruiken.

Zelf bezoeken?

Weena-Zuid 146, Rotterdam
Dinsdag t/m zondag: 11.30 - 18.00 uur