Met afgrijzen hebben we gezien hoe in de Eindhovense binnenstad gisteren een protest tegen de avondklok compleet uit de hand liep. Rellen, plunderingen en geweld vonden plaats rondom het stationsplein. Food Inspiration sprak erover met horecaondernemer Jeroen Veldkamp, mede-eigenaar van Coffeelab. De koffieketen met vijf locaties in vier verschillende steden, begon ooit op het stationsplein in Eindhoven en zit nu gevestigd in het stationsgebouw. De stad zit in hun DNA. 

Op de foto: de ingegooide ramen van Coffeelab worden vervangen

Auto in brand

Voor Veldkamp begon de dag als een normale zondag. “Ik wist wel dat er demonstraties zouden plaatsvinden, maar die zijn er wel vaker. In de loop van de dag merkten we dat er meer aan de hand was. Berichten stroomden binnen over dat er met stenen werd gegooid. Even leek het er op dat de oude locatie van Coffeelab – midden op het stationsplein – in brand stond. Het bleek een auto te zijn, enorm heftig.” Na die berichten besloot Veldkamp toch naar zijn zaak te gaan. “We kwamen de stad bijna niet in. De weg naar het station was afgesloten. Uiteindelijk konden via een sluipweg toch de auto kwijt op een veilige plek. We hebben een tijdje staan kijken maar konden helemaal niets doen. Dat voelde niet goed.” 

Gebroken ruiten en plunderingen

Het is een droevige ochtend wanneer Veldkamp terugkeert naar het plein dat de Mobiele Eenheid met hun busjes heeft moeten schoonvegen. “De stad huilt en ik huil van binnen,” aldus Veldkamp. Op locatie aangekomen lijkt de de schade voor Coffeelab enigszins beperkt. “Door de robuuste bouw van onze locatie is de binnenkant van de zaak bespaard gebleven. Alleen onze buitenste ramen zijn kapot. Aan de ene kant denk ik: het is maar glas. Maar aan de andere kant het is wel het mooiste glas van Eindhoven.” Bedrijven op de begane grond van het station, zijn helaas nog harder getroffen. Onder meer een vestiging van Jumbo is leeggehaald. 

Wie betaalt de schade?

Ondanks de vreselijke gebeurtenissen van gisteren is Veldkamp blij dat de inwoners van de stad vandaag hun handen ineen slaan om samen de puinhoop op te ruimen. Op het stationsplein hebben groepen Eindhovenaren uit verschillende wijken zich verzameld en zijn meteen aan de slag gegaan. “Die saamhorigheidheid is goed om te zien. Recht voor mijn raam staat een groep vrouwen met bezems van thuis meegenomen alles netjes te maken. Dat is hartverwarmend.” Doordat Coffeelab gevestigd is in het stationsgebouw, is de NS hun uitbater. “Betreft onze schade zal de NS dat voor hun rekening nemen en de reparaties regelen,” vertelt Veldhuis. “Andere horecaondernemers staan er helemaal alleen voor. Neem bijvoorbeeld Linda Thijssen van het legendarische Eindhovense café d’n Hertog aan de overkant van het plein. Zij moet alles zelf opknappen en regelen met de verzekering. Een aantal inwoners zijn voor hen gelukkig meteen een inzamelingsactie gestart.”

Afgelopen oktober was Veldkamp te gast bij de live-studio van foodmarketingnetwerk FoodserviceXs, waarin hij spreekt over het Eindhovense DNA van Coffeelab. Bekijk het item hier.