De vraag naar gezonde snacks blijft groeien. Consumenten zoeken eenvoud, herkenbare ingrediënten, meer vezels en minder suiker. In hun lab zien food innovators Maxime Willems & Emilie Decoutere één inzicht steeds vaker op de voorgrond treden: mensen kiezen een gezonde snack omwille van de nutritionele belofte, maar ze blijven hem kopen omwille van hoe het voelt.
Daarmee wordt een trend bevestigd: texture is the new taste. Een trend die onder meer foodbrand Puratos al signaleerde en treffend omschreef. Textuur bepaalt niet alleen de eerste indruk, maar ook voldoening, voorkeur en vooral: loyaliteit. Gezonde snacks worden pas een personal favourite als ze sensorisch rijk genoeg zijn om cravings te vervangen én qua eetervaring vergelijkbaar veel plezier te geven. Het nieuwe gezond snacken wordt dus een én én-verhaal: het moet voedzaam én bevredigend zijn.
Dranken met stressverminderende en welzijnsbevorderende eigenschappen zijn booming
Maxime Willems combineert als doctor in de biologie en gepassioneerd kok het beste uit twee werelden. Met zijn R&D agency Nursh in Gent (voorheen Proef) ontwikkelt hij prototypes van producten en recepturen. De incubatorruimte faciliteert co-creatie tussen voedingsbedrijven, start-ups, chefs en wetenschappers. Willems schrijft voor Food Inspiration over zijn learnings uit het foodlab. Managing Director Emilie Decoutere schreef ook mee aan dit artikel.
"De praktijk laat zien dat textuur de nieuwe loyalty driver wordt"
Vier cases uit het lab
Case 1: Upcycled crackers van perspulp
Holy Roots maakt crackers van groente- en fruitperspulp. De crackers worden vaak gekozen vanwege duurzaamheid en voedingswaarde. Maar de reden dat mensen blijven teruggrijpen naar deze snack, zit in de textuur. De ruwe, vezelige basis geeft een stevige, ambachtelijke crunch die je niet vindt in klassieke luchtige crackers. Die karaktervolle beet maakt het product memorabel. Duurzaamheid trekt aan, maar de textuur zorgt dat mensen blijven kopen. Ofwel: gezonde intentie, loyale crunch.
Case 2: Geroosterde cashewnoten
Gelaagdheid als reden om opnieuw te kopen. De geroosterde, gekruide cashews van The Nutty Farmer tonen hetzelfde patroon. Mensen kiezen noten omdat ze gezond en puur zijn. Maar wat overtuigt om opnieuw een zak open te trekken, is in dit geval de opeenvolging van ervaringen: eerst de crunch, dan de romige kern, daarna de warme of frisse kruidigheid van de natural flavouring.
Case 3: Next-gen gevulde en gekruide dadels
Natuurlijk zoet, met een zachte chew. De dadels die je tegenwoordig overal opduiken in vernieuwende snackconcepten zijn populair bij consumenten omdat ze whole-food zijn, vezelrijk en zonder toegevoegde suikers. Maar hun superkracht ligt in de soft-chew textuur. De trage, karamelachtige bite geeft een vorm van genot die dicht in de buurt komt van klassieke confiserie, maar dan 'puur natuur'. Ondanks hun health halo is het vooral het mondgevoel bvan dadels die mensen doet terugkomen. Dadels vervangen zoetigheid, zoals snoep en chocolade, niet door een minder, maar door een rijker mondgevoel.
Case 4: Meat bars
In de categorie van eiwitrijke snacks zie je dezelfde dynamiek. Eiwit trekt aan, de bite overtuigt. Bars op basis van vlees of gefermenteerde ingrediënten worden vaak gekozen om hun eiwitgehalte of low-carb-profiel, maar de reden dat ze winnen van standaard eiwitrepen zit elders: de karakteristieke bite. Een stevige maar sappige structuur, een herkenbare vezelrichting en natuurlijke umamismaak maken dat deze snacks aanvoelen als ‘echt’ voedsel en niet als een technologische formule in reepvorm.
Bottomline: voedingswaarde bepaalt intentie, textuur bepaalt gedrag
Gezonde snacks blijven op het boodschappenlijstje zolang ze twee opdrachten vervullen:
het lichaam voeden én de zintuigen tevreden stellen.
De voorbeelden uit het Nursh foodlab laten dat duidelijk zien:
-
De pulpcrackers blijven favoriet door de karaktervolle crunch
-
De cashews door hun romige en kruidige gelaagdheid
-
Next-gen dadels door hun zachte, troostende chew
-
Meat bars door hun karakteristieke bite en natuurlijke structuur
De praktijk laat zien dat textuur de nieuwe loyalty driver wordt. Gezond snacken is alleen op lange termijn vol te houden wanneer het naast dat het voedzaam is, ook goed voelt. En precies daar ligt de toekomst van het snacklandschap: voedzaamheid én zintuiglijke rijkdom, samen in één hap.
