Op Horecava draait alles om trends en innovaties die richting geven aan de toekomst van de horeca. Tijdens de beurs namen trendwatchers Maartje Nelissen en Gijsbregt Brouwer bezoekers mee in hun blik op 2026, met een overzicht van wat komt. Food Inspiration zet alle 26 trends voor je op een rij.
1. Work smarter, not harder
Het thema van Horecava is ‘betaalbare luxe’ maar het is vooral belangrijk dat je dingen beter gaat doen. Voor de gast draait het om:
- Prijs
- Gemak
- Kwaliteit
- Status (social media)
Gemak voor de gast, betekent vaak ook gemak voor een chef of ondernemer. We zien onder meer compactere menu’s. Dat zorgt ervoor dat de inkoop makkelijker wordt en dat je flexibeler kunt veranderen in de menu’s.
Lees ook
Van vijftien naar vijfgangen: van all-in menu tot zakenlunch in een uur
2. The year of AI
Je kan er niet omheen, 2026 is het jaar van AI-adoptie in de horeca. Horecaondernemers kunnen hier nog veel meer mee doen: van je recepten fotograferen en in je eigen receptendatabase zetten tot AI inzetten om gerechten te maken van je ‘waste’. Met behulp van AI kun je je personeel slimmer roosteren, maar je kunt ook een AI-assistent inschakelen voor het afhandelen van telefonische reserveringen.
Lees ook
Artificial Intelligence maakt reserveringen, beantwoordt vragen en verlaagt de werkdruk in de horeca.
3. Elke dag ‘aan’ staan, ook online
In 2026 is het belangrijk om iedere dag ‘aan’ te staan. Zowel in de zaak als online. De horeca krijgt steeds vaker met verstoringen te maken: of het nu gaat om stroomuitval of een flink pak sneeuw. Als ondernemer moet je snel kunnen schakelen. Begin januari zagen we wat het creatieve ondernemers kan opleveren toen ze snel inhaakten op de hevige sneeuwval door te strooien met kortingsacties online. Daardoor kregen veel bedrijven hun zaak toch nog vol, nadat het eerst vooral annuleringen regende.
Lees ook
Meer zakennieuws: SNACKWITHBENEFITS start crowdfunding
4. The human touch
Ook al groeit de AI-acceptatie, als er één sector zeker is van het belang van human touch, dan is dat de horeca wel. De horeca blijft mensen nodig hebben in de keuken én aan de voorkant. Werken in de branche wordt daardoor weer veel leuker. Juist omdat de gast meer behoefte krijgt aan menselijk contact, maar ook omdat de medewerker verlangt naar ambacht: van mooie koffies maken tot brood of prachtige patisserie.
Lees ook
De horecagast van 2026 is als een vat vol tegenstrijdigheden
5. Neem de gast bij de hand
Horecaondernemers stoppen met de ‘klant-is-koning’-gedachte, waarin ze zich in bochten wringen om aan de wensen van de gast te voldoen. In plaats daarvan durven ze steeds meer de gast bij de hand te nemen, om te zorgen dat die een optimale horeca-ervaring krijgen.
6. Minder eten, meer beleven
Mensen gaan weer vaker uit eten, maar ze eten minder. We gaan naar de horeca om samen te komen; het draait niet alleen om het eten.
7. Back to basic
We hebben behoefte aan nostalgie en zetten ons vaker af tegen het digitale leven. Daarom zien we een hang naar meer ambacht. Dat zie je ook in de keuken: koks zijn veel meer bezig met smaakontwikkeling, bijvoorbeeld door fermenteren.
8. Inspelen op de overprikkelde mens
Er is veel waar we ons druk over maken in deze tijd. De mens is chronisch overprikkeld en wordt moe van de duizenden opties die dagelijks voorbij komen. Daardoor krijgt die moeite met het maken van keuzes. De horeca moet daarop inspelen door het maken van keuzes makkelijker te maken.
9. Klimaatmoeheid
Jarenlang waren we in de horeca bezig met verduurzaming, maar die focus op eco verschuift weer een beetje naar ‘ego’. De consument is klimaatmoe. Mensen krijgen het gevoel: heeft wat ik doe – mijn duurzame gedrag, red. – wel zin? Toch betekent die afgenomen focus niet dat de gast niet langer verwacht dat de horeca duurzame stappen zet. Nog steeds maakt 75% van alle Nederlanders zich zorgen om het klimaat.
10. Decision fatigue
Decision fatigue, oftewel besluitvormingsmoeheid, is de mentale uitputting die optreedt na het maken van (te) veel beslissingen. “Doordat mensen overprikkeld zijn, krijgen ze last van beslissingsvermoeidheid. Je helpt de gast door ze minder te laten kiezen. Onder meer kortere menu’s helpen daarbij.
Lees ook
Wat hebben nieuwe succesformules verder met elkaar gemeen?
11. Horeca unplugged
Als tegentrend van alle innovatieve technologie zien we de behoefte aan unplugged horeca. Dit wordt het jaar waarin aan de gast voor het eerst wordt gevraagd: ‘Mag ik uw jas aannemen én uw telefoon?’ Gasten krijgen behoefte aan offline avonden; daar ligt een belangrijke kans voor de horeca.
12. Business with an edge
De eigenheid van ondernemers wordt steeds belangrijker. Het is de balans vinden tussen een geoliede machine én een scherpe, eigenzinnige identiteit, vol lef, karakter en storytelling.
13. Minder purisme, meer pragmatisme
De consument is misschien wat klimaatmoe, maar ondertussen is inmiddels het grootste groep eters flexitariër: ofwel eet bewust een of meer dagen per week geen vlees. Hoe je daar als horecaondernemer op in kunt spelen? Bijvoorbeeld met een broodje plantaardige filet americain, met een ‘echt’ eitje erop. Waarom dit goed werkt? Omdat je een duurzame stap zet zonder dat het er te dik bovenop ligt.
14. Het gerecht centraal
Gasten komen steeds vaker naar een zaak, omdat ze per se één gerecht van de kaart willen eten. Horecazaken zetten daarom steeds vaker één gerecht centraal. Zo gaan gasten bijvoorbeeld naar Ford Negen voor dat broodje kaassoufflé. Je ziet meer zaken met een mini-menu, of zaken die één gerecht als hero neerzetten.
15. Escapisme
Wat doen mensen in tijden van conflict, oorlog en spanningen? Meer feesten en meer uit eten gaan. Dansen op de vulkaan: de champagne-trolley wordt omarmd, dik-doen-horeca. De gast wil de kans krijgen om extra uit te pakken.
Lees ook
Horecava-thema ‘Betaalbare luxe’ vertaalt zich in kleinere porties en efficiency
16. Van continent naar regio
Binnen landenkeukens worden steeds vaker specifieke regio’s in de spotlight gezet. Gasten worden zich er steeds bewuster van dat het eten binnen één land per regio sterk verschilt.
17. Horeca en wellness vervlechten
Een steeds bewustere consument, weet steeds beter wat hij of zij wil. Dat zorgt onder meer voor groeiende populariteit van wellness. “De wereld van wellness en horeca raakt steeds meer vervlochten. Dat zie je ook in hotels met steeds uitgebreidere wellnessfaciliteiten
18. Stille eiwitrevolutie
Horecaondernemers zetten meer in op vegetarisch, maar communiceren het minder expliciet. Onderzoek laat zien dat wanneer je een plantaardig icoontje achter een gerecht op de menukaart zet, een gerecht 36% minder wordt besteld. Het advies: focus op smaak, maak het minstens zo lekker en benoem het niet.
19. Ontspannen in het groen
In lijn met de groei van wellness en de chronische keuzestress zoeken mensen de zee, zon of het bos op om te ontprikkelen. Mensen trekken er graag op uit. Om die reden opent Soho House, dat normaal in steden zit, nu ook locaties in het buitengebied.
20. No & low
De trend van no & low – consumenten drinken minder alcohol of kiezen alternatieven met een lager alcoholpercentage – hangt samen met het feit dat we meer uit onszelf willen halen: in gezin en werk, maar ook in sportprestaties. Die kater hebben we er niet meer voor over.
Lees ook
Met name jonge gasten kiezen vaker voor 0.0, wijn proxy's en kombucha's
21. Van ultra-processed foods naar clean label
Consumenten krijgen steeds meer behoefte aan puur eten, zonder onnodige en onnatuurlijke toevoegingen. Clean label wordt belangrijker.
22. Het Ozempic-tijdperk
Het leek eerst een ver-van-mijn-bed-show, maar nu dringt het gebruik van afslankmedicatie ook in Nederland door. 5% van alle Britten gebruikt al Ozempic, in Amerika is dat al het dubbele. Ook in Nederland komt dit eraan en dat zal impact hebben op wat deze gebruikers eten en drinken, thuis én buitenshuis.
Lees ook
5 belangrijke ontwikkelingen vanaf de European Foodservice Summit
23. Fibermaxxing & beanmania
Van de proteïnehype zien we een verschuiving in aandacht naar (toegevoegde) vezels. Peulvruchten en vezels gaan hand in hand. Waar bonen lange tijd werden weggemoffeld, worden ze nu de ster van het menu.
Lees ook
Deze week populair op social media in de categorie 'food and drinks'
24. Functional drinks & food
Een belangrijke groeimarkt is functional drinks en food. Van gembershots tot adaptogenen: het aanbod aan eten en drinken die bijdragen aan fysieke en mentale gezondheid groeit.
Lees ook
Deze drankjes mikken op verbetering van lichaam én geest, maar is de Nederlandse markt er klaar voor?
25. Protein diversification
De grote obsessie met kip neemt iets af. Dierlijke proteïnen worden vaker gecombineerd met andere eiwitbronnen. Je ziet bijvoorbeeld meer mixen van bonen met dierlijke vetten op het bord.
26. Longevity, edible beauty & gut health
Een doorvertaling van de trend naar functional drinks, neemt de health trend nog een stap verder. Ook in Nederland houden we ons steeds meer bezig met gezonder ouder worden. Onder meer in de vorm van ‘gezonde’ poeders en supplementen die klinkende beloftes doen rond levensduur, huid- en darmgezondheid.