Renaissance Amsterdam Hotel: koploper met 500 kamers na megarenovatie

Achter de gevel van het Kattengat 1 in het centrum van Amsterdam werd vorige maand een van de meest ambitieuze hotelprojecten van de stad afgerond: de renovatie van het Renaissance Amsterdam Hotel. Na ruim twee jaar verbouwen is het een van de meest duurzame hotels van Europa. En met 500 kamers is het een van de grootste hotels in de hoofdstad. Food Inspiration sprak met commercieel directeur Mike de Boer.

“Wat mij het meest raakt”, zegt Mike De Boer, “is dat mensen binnenkomen en zeggen: ik fiets hier al jaren langs, maar ik had geen idee dat dit hierachter zat. Die verbazing – dat wow-moment – is precies waar het Renaissance op wil bouwen.” Het hotel oogt vanaf de straat bescheiden, maar laat bij binnenkomst pas zien wat het te bieden heeft.

Na een jarenlange verbouwing biedt het hotel nu twee restaurants, een bakkerij, een loungebar, 15 vergaderzalen en 500 hotelkamers. Een van de meest bijzondere onderdelen van het hotel is de evenementenruimte in de oude Lutherse kerk, die via een ondergrondse tunnel met het hotel is verbonden. “We doen daar veel galadiners, congressen en evenementen. Tijdens ADE feesten er met gemak zeshonderd man.”

"Gedurende de 2,5 jaar slopen en bouwen, bleef het hotel open. Dat was een enorme uitdaging"

Once in a lifetime-project

De Boer’s hotelcarrière begon bij een Hilton Hotel op Curaçao, waar hij als twintiger terechtkwam na het afronden van de hotelschool in Leeuwarden. “Ik heb daar vijf jaar gezeten.” Daarna volgden onder meer hotels in Istanbul, Dubai en München. “Maar dit voelde echt als een once in a lifetime-project.”

Het Renaissance Amsterdam Hotel wordt beheerd door Marriott International en opende oorspronkelijk in 1975. Zes jaar geleden werd het vastgoed aangekocht door Archer Hotel Capital. Dit bedrijf investeerde flink in het hotel waardoor het met de recente renovatie groeide van 402 naar 500 kamers. Een naastgelegen parkeertoren werd aangekocht en gesloopt, waarna op die plek nieuwe hotelkamers en vergaderzalen werden gerealiseerd. Daarnaast werd in een voormalige binnentuin een bijzondere binnentoren gebouwd, ontworpen in de vorm van een boom. 

Investering in renovatie

De totale investering was enorm. Het pand werd gekocht voor een bedrag dat alleen off the record wordt genoemd. De renovatie en uitbreiding – inclusief het uitgraven van delen van het gebouw en het bouwen van de binnentoren – kostte nog eens een bedrag met acht nullen. Die binnentoren herbergt 34 extra kamers. Onder die toren bevindt zich loungebar Specht, waar het interview plaatsvindt. “Waar we nu zitten was vroeger gewoon een tuin,” zegt De Boer. “Het plafond is geïnspireerd op jaarringen van bomen.” 

Verbouwen terwijl het hotel open bleef

Gedurende de 2,5 jaar slopen en bouwen, bleef het hotel open. “Dat was een enorme uitdaging”, erkent De Boer. “In december vorig jaar was de lobby bijvoorbeeld letterlijk een grote open ruimte. Er waren geen muren. Medewerkers checkten gasten in, terwijl ze met jassen en thermokleding aan stonden. Het was eigenlijk gewoon buiten.” Hoewel op de website duidelijk werd gecommuniceerd over de renovatie en overlast zoveel mogelijk werd beperkt, hadden de werkzaamheden wel gevolgen voor de online beoordelingen. “Achteraf gezien had het hotel in sommige periodes beter kunnen sluiten.” 

"Met 500 kamers is het onmogelijk om alleen op leisuregasten te draaien. Je hebt groepen nodig, de zakelijke markt"

Bezettingsgraad

Vanaf eind januari is het hotel, met de opening van restaurant Janine, volledig operationeel. Het vijfjarenplan is helder: in het eerste volledige jaar streven we naar een solide bezettingsgraad. Het derde jaar kenmerkt zich door de grootste versnelling in marktaandeel. “Vooral door slimmer te verkopen. Met 500 kamers is het onmogelijk om alleen op leisuregasten te draaien. Je hebt groepen nodig, de zakelijke markt, congressen”, zegt De Boer. Daarom is fors geïnvesteerd in vergaderfaciliteiten. “Als we de zakelijke markt doordeweeks goed neerzetten, heb ik die weekenden met leisuregasten minder nodig. Door de focus op zakelijke gasten vangen we ook meer omzet op de verhuur van onze vergader- en eventruimtes.”

Duurzaamheid als fundament

Wat het hotel onderscheidt, is de duurzame ambitie. Renaissance Amsterdam Hotel werd vorig jaar uitgeroepen tot Europe’s Leading Sustainable City Hotel 2025 tijdens de World Travel Awards. “We zijn na de verbouwing volledig van het gas af. Alles draait op een eigen warmtepompsysteem”, zegt De Boer. Op de gevels zijn verticale tuinen aangebracht die bijdragen aan isolatie en biodiversiteit. We hopen zo meer insecten terug te brengen in de stad. Dat klinkt misschien als iets kleins, maar alle duurzaamheidsinspanningen tellen op.” Volgens De Boer is duurzaamheid allang geen nice-to-have meer. “Vooral jonge reizigers filteren hier actief op. Wij krijgen dagelijks vragen over onze Environmental, Social en Governance-score.”

Lees ook

Nederlands bekendste hotello Charles van Goch start met vernieuwend Trilogica

Stilstaan om vooruit te komen voor hospitalityprofessionals

Horecatrekpleister

De ambities zijn niet alleen hoog op het gebied van duurzaamheid. Ook de restaurants en bars zijn een belangrijke pijler in de totale propositie. “Het hotel moet een horecatrekpleister worden voor zowel gasten als locals.” Restaurant Janine opent 26 januari in het hotel. Dit concept combineert Italiaanse en Amerikaanse smaken. Het oven-based concept wordt gecombineerd met een bakkerij aan de straatkant. Voorbijgangers kunnen hier koffie en broodjes to go halen. “Het ruikt hier straks overal naar vers brood”, zegt De Boer trots.

Daarnaast is er het bruine Koepelcafé om de hoek, met op donderdag en vrijdag fluitjes voor €1, mogelijk gemaakt door een deal met Heineken. “Het idee is simpel, maar effectief: een plek waar locals en hotelgasten samenkomen.” Op het dak van het hotel vind je CIMA Rooftop Bar & Terrace, een Latijns-Amerikaans concept met Mexicaanse invloeden dat in oktober 2025 opende. Een zaak met een hoofdrol voor vers bereide cocktails en barbites. CIMA heeft een eigen DJ-booth en een dakterras dat in april opent. 

Btw-verhoging

“Nu alle lichten op groen staan, is het aan ons om ervoor te zorgen dat het hotel zo efficiënt mogelijk draait en een commercieel succes wordt.” Dat moet dan wel gebeuren in een stad waar het ondernemen steeds complexer wordt gemaakt. De aangekondigde btw-verhoging baart De Boer zorgen. “Wij concurreren niet met de buurman, maar met Berlijn, Wenen en Praag. “Wanneer bedrijven een aanvraag doen voor 200 personen voor een week, dan vallen wij toch snel af omdat de andere Europese steden geen of een lagere toeristenbelasting vragen en bovendien een lagere btw kennen. In Amsterdam gaat van iedere €100 kamerprijs bijna €35 naar belastingen.” De verwachting is dat de hogere btw uiteindelijk aan de gast wordt doorbelast. “Wij houden onze netto prijzen gelijk, maar bruto wordt het voor de gast dus wel duurder. Hoe lang de gast dat nog accepteert, moeten we afwachten.”

Lees ook

Toeristenbelasting en btw-verhoging: dit doet het met de hotelprijzen

HOSTA-rapport: complexe prijsdynamiek door fiscale maatregelen