8 slimme innovaties vanuit de verpakkingsindustrie

Verpakkingsbedrijf Conpax werd groot met onder andere de productie van plastic bakken voor Chinese afhaalrestaurants. Inmiddels focust het bedrijf zich op de productie en inkoop van duurzame disposables. Food Inspiration sprak met commercieel directeur Wilco Wieling en met sustainability manager Tjalling van Looy en sprak met hen over de 8 innovatieve stappen die het verpakkingsbedrijf zette op het gebied van duurzaamheid.

Wieling: “Conpax is in 1967 gestart. We zijn groot geworden met de productie van de plastic bakken en zakken voor Chinese afhaalrestaurants. In 2003, al ver voor de huidige wetgeving, zijn we de weg naar duurzaamheid ingeslagen. De plastic bakken pasten niet meer in die visie, dus daar zijn we mee gestopt. Natuurlijk kost investeren in duurzaamheid tijd, geld en energie. Het levert ons als bedrijf niet direct omzet op, maar toch slaan wij die weg in, ook, of juist, vanuit commercieel perspectief. Uiteindelijk geloof ik dat investeringen in duurzaamheid zich op lange termijn uitbetalen. Daarnaast denk ik dat verpakkingsbedrijven in de toekomst vooral ook kennispartners zullen zijn. Zo’n kennispartner moet toekomstproof en betrouwbaar zijn en op de hoogte van alle ontwikkelingen. Wij sorteren daar nu al op voor.”

Deze 8 stappen zette Conpax in de afgelopen jaren op het gebied van duurzaamheid:

• Gebruikte papieren bekers zamelt Conpax in, waar dat kan. Hier worden kaarten van gemaakt, onder andere voor Hallmark.

• Internationaal werkt PAPSTAR, de moederorganisatie van Conpax, met het label Pure, een disposable-lijn met producten die voor 100% gemaakt zijn van natuurlijke grondstoffen.

• Conpax helpt cafetaria’s met de switch van plastic verpakkingen naar karton. Met kartonnen disposables helpt Conpax cafetariahouders daarmee honderden kilo’s plastic afval per jaar te besparen.

• Conpax produceert in Nederland als enige bedrijf producten met een 100% plasticvrije zeewiercoating. Deze zijn afkomstig van NOTPLA, een Engelse start-up. Kwalitaria maakte begin februari 2026 bekend volledig over te stappen naar deze verpakkingen voor snacks en frites. Daarmee bespaart de keten 102,5 ton CO2-uitstoot en 6,9 ton plastic afval per jaar.  

• Ondanks dat Conpax een focus heeft op single-use-verpakkingen, ziet het bedrijf dat reusables ook een oplossing kunnen zijn bij het terugdringen van zwerafval. De wetgeving is echte rniet voorzien in een end-of-life-bestemming. Daardoor eindigen veel reusables alsnog bij het restafval en worden verbrand. Conpax ontwikkelde een concept onder de naam WAUW-Cups, wat het voor de gebruiker heel eenvoudig maakt om reusable-bekers in te zamelen en te retourneren. Deze bekers komen terecht bij Fire Off, een recycl bedrijf dat er verfemmers van maakt. De cup is geproduceerd met bio-plastic met groene energie.
  

• Conpax koopt enkel vezels in die FSC-gecertificeerd zijn. Het FSC-label garandeert afnemers dat de materialen afkomstig zijn van verantwoorde bosbouw.

• 80% van de vezels die Conpax gebruikt voor hun disposables is afkomstig uit Europa, met name uit Scandinavië waar een streng beleid is op het gebied van verantwoord bosbeheer.

• Van de vezels die niet uit Europa afkomstig zijn, laat Conpax de herkomst toetsen zodat het bedrijf zeker weet dat deze op een duurzame manier zijn geproduceerd.

Next step: een 100% plasticvrije beker

Van Looy: “De holy grail voor ons is een 100% plasticvrije, betaalbare beker. Deze is er nog niet. Wij werken al wel met producten met een zeewiercoating, de zogenaamde NOTPLA serie. Die producten zijn 100% plasticvrij, maar ze zijn op dit moment nog wel een stuk prijziger dan het reguliere assortiment. De verpakkingen van NOTPLA zijn zo’n 30% duurder dan vergelijkbare producten van Conpax. Daarom kiezen partijen daar nu niet altijd voor. Prijs is en blijft een belangrijke drijfveer, zeker als marges onder druk staan is iedere cent extra te veel.”

“Toch zien we dat door de toename in volume de prijzen al dalen. Daarnaast heb ik er alle vertrouwen in dat het niet lang meer duurt voordat er een betaalbare variant op de markt komt die volledig plasticvrij is.”

Internationale moederorganisatie PAPSTAR

Het Nederlandse Conpax is onderdeel van het internationaal opererende PAPSTAR, dat vestigingen heeft in zeven landen: Nederland, Zweden, Polen, Duitsland, Frankrijk, Oostenrijk, Spanje. De jaarlijkse omzet van PAPSTAR bedraagt zo’n €200 miljoen. De jaaromzet van Conpax is zo’n €38 miljoen.