Eetcafé Van Beeren in de Amsterdamse Nieuwmarktbuurt werd onlangs overgenomen door het jonge ondernemerscollectief van Xander Waller, Jasper Gottlieb, Wout Meulemans en Fons Lagendijk. Voor Van Beeren haakte ook Xavier Berben aan als mede-eigenaar en nieuw gezicht van de zaak. De missie van de jonge ondernemers? Een betaalbare menukaart voeren en de historie van het pand behouden.

Het concept

Van Beeren is een iconisch café in Amsterdam met een verhaal dat teruggaat tot de jaren zestig. Wat ooit begon als de kleine groentewinkel van Gerrit van Beeren waar achterin een cafeetje werd gerund, groeide uit tot een geliefd buurtcafé.

Waller, Gottlieb, Meulemans, Lagendijk en Berben huren het pand van zijn dochters en zijn contractueel verplicht de originele elementen, zoals de lambrisering en de bar, te behouden. Berben: “Het zou ook raar zijn als je dat eruit gaat slopen. Toen we het pand kwamen bezichtigen, dachten we meteen: ‘dit is geweldig’.” De grootste troef van de zaak is de binnentuin met terras: “Dat heeft bijna geen enkel café in Amsterdam.”

De ondernemerswillen dat Van Beeren een eetcafé blijft met een betaalbare menukaart. “Of je nu een buurtbewoner bent die hier al decennialang over de vloer komt, of met een groep vriendinnen of met je gezin met kleine kinderen wilt komen eten: de drempel is laag en de sfeer ongedwongen.”

In totaal is er in het café plek voor zo’n 50 gasten. Op het terras passen daar nog 30 gasten bij. Dat betekent voor Berben en zijn compagnons wel dat, om rendabel te blijven met lage prijzen, de tafels per avond meermaals bezet moeten zijn. Berben: “Dat betekent een strakke service draaien en is altijd wel een dans die je met flair moet uitvoeren, maar dat maakt het werk juist uitdagend.”

Het menu

De kaart lijkt op die van een klassiek eetcafé, maar dan lichter en moderner. De focus ligt op ingrediënten van de grill of plancha, afgemaakt met olijfolie en citrus. Chef Djao Nanlohy, die eerder de kaart bij Eetcafé De Reiger opzette, staat nu aan het roer in de keuken.

Opvallend is de prijsstelling: Van Beeren wil een tegenhanger zijn voor de steeds duurder wordende Amsterdamse horeca. Met voorgerechten rond de €12,- en hoofdgerechten onder de €20,-, kun je hier voor zo’n €30,- een volwaardige maaltijd nuttigen.

Op het menu:

  • Snacks om te delen: denk aan een portie calamari, manchego of rauwe ham.

  • Voorgerechten: hardlopers zijn gegrilde groenten met romescosaus, een vissoepje of sardientjes.

  • Hoofdgerechten: keuze uit bijvoorbeeld een halve kip, een visje van de dag of een gepocheerd eitje met paddenstoelen.

De ondernemer

Xavier Berben is het nieuwe gezicht van Eetcafé Van Beeren. Berben is een rasechte horecaman, geboren en getogen in Maastricht als telg uit een bekende horecafamilie. Zijn ouders runden ruim 40 jaar lang het iconische Café Sjiek. Hoewel Berben aanvankelijk naar Amsterdam kwam om te studeren en de horeca juist wilde ontvluchten, kruipt het bloed waar het niet gaan kan.

Iconische cafés

De ondernemersgroep nam de afgelopen jaren al twee keer eerder iconische cafés over: De Druif en Eetcafé De Reiger. Het zijn iconische kroegen die ze in hun waarde laten, maar met aanpassingen op de kaart laten aansluiten op de wensen van de moderne gast”, vertelt Waller in een eerder interview aan Food Inspiration. Bij iedere zaak denken de compagnons vooraf na over de doelgroep, de prijsstelling en de toegevoegde waarde in de stad. Waller: “Bij de overname van De Reiger en De Druif zagen we dat jonge Amsterdammers graag naar het café gaan, maar zich er niet altijd thuis voelen. Wij wilden een sfeer creëren waarin je dat gevoel wel kreeg, door het team wat er staat en het aanbod op de kaart, maar zonder dat we het interieur op de schop nemen.”

Lees ook

Van fine dining-zaak Entrepot tot eetcafé De Reiger: zo laat Xander Waller ieder concept floreren

De ondernemende visie achter vijf totaal verschillende horecazaken

 

Na ervaring te hebben opgedaan bij zaken als Rijssel en de ondernemingen van Gebroeders Hartering, werd Berben benaderd door zijn huidige compagnons. Voor hem was dit het moment om zijn “ziel en zaligheid” in een eigen project te steken. Zijn kracht ligt aan de voorkant: met een zachte hand zorgt hij dat de doorloop in de zaak soepel gaat.

Lees ook

Dit restaurant heeft naast een chef-kok ook een entertainment director

Bij Ventuno Skylounge van de Ramzy Group draait alles om beleving

Tip van de redactie

Reserveer een plek in de binnentuin zodra de zon schijnt.

Zelf bezoeken?

Koningsstraat 54, Amsterdam

Maandag t/m zondag: van 16.00 uur tot 01.00 uur