Alles wijst erop dat het aantal zoete concepten in de Nederlandse horeca en foodservice toeneemt. 9 tekenen dat het goed gaat met zoet.

Deskundigen zeggen het: de primaire smaakontwikkeling is in ons land al tijden pikanter en zoeter. Daarnaast doen TV-programma’s als Heel Holland Bakt en Showcolade zich gelden. Ja, frieten met Nutella en chocoladefondues zijn onmiskenbaar niches. Maar toch, afgaand op het algehele horecabeeld kun je wel stellen: met zoet gaat het goed.

1. Zoete bijverkoop

McCafé. Starbucks. Burger King. Vrijwel alle grote ketens zijn de laatste jaren in toenemende mate zoete bijgerechten gaan verkopen. Producten zoals brownies, muffins, cookies en cakes. Maar niet alleen deze restaurantconcerns doen dit. Ook bij menige deliveryspecialist groeide het aantal zoete desserts en gesuikerde lekkernijen als bijproduct.

2. Zoete koffiethee

Nee, de trend van koffie met allerlei smaakjes is zeker niet helemaal nieuw meer. Maar toch: de variatie aan zoete siropen (met karamel als populairste smaak) werd bij koffieconcepten de laatste jaren ontegenzeggelijk groter. Daarnaast brak bubble tea in ons land recentelijk pas écht door. De meeste concepten verkopen naast bubbelende zoete thee ook de nodige zoete bijproducten.

3. Nutellazaakjes

Churros ofwel chi-chi, kleine Amerikaanse zoete pannenkoekjes, grote potten Nutella. Zoete verleidingen zijn in toenemende mate van de partij in de Nederlandse binnensteden. De spreekwoordelijke Nuttelashops (die je in Frankrijk al heel lang had) kwamen enkele jaren geleden voor het eerst opzetten in Amsterdam, maar zie je nu in steeds meer steden.

4. 1.000 ijssalons

Het is maar moeilijk voor te stellen dat de ijssalon in ons land in de periode 1985-1995 op sterven na dood was. Sinds ongeveer 1995 is de ijssalon bezig aan een onstuitbare opmars. Vorig jaar passeerde hun aantal voor het eerst de grens van 1.000 stuks. Inmiddels telt ons land enkele middelgrote ketens van ijssalons zoals IJscupyje (20 vestigingen), Toscana (18) en Luciano (15). IJscuypje (vegan ijs uit Amsterdam) is sinds deze week ook bij enkele Smullers-snackbars op stations te vinden.

5. Chocolade Café

Na wat moeilijke tussenjaren, groeit de Chocolate Company er weer lustig op los. Kernproduct onder meer: blokken verschillende smaken chocolade aan een stokje, waarmee je zelf jouw eigen hot chocolate bij elkaar roert. Chocolate Company noemt zich tegenwoordig modieus CHCO Café en is present op 18 plekken in ons land. Dankzij het TV-programma Showcolade van Omroep Max (kunstwerkjes van chocolade) wisten cacaoproducten onlangs extra aandacht op zich te richten. Opvallend is dat de laatste jaren nieuwe chocomerken op de Nederlandse markt debuteren, zoals de chocoladebars van Quetzal.

6. Koekconcepten

In Amerika en Engeland heb je concepten waar (vaak zoete) koekjes het kernproduct zijn. In Nederland zien we ze de laatste jaren ook starten met wisselend succes. Zo had de keten Cinnabon (kaneelbroodjes) enkele jaren geleden drie vestigingen, tegen één nu. Andere pogingen: Van Stapele, Van Wonderen en Stroopwafel Heaven in Amsterdam. Onlangs geopend: De Stroopwafelmuur in Gouda. Eerder schreef Food Inspiration al over zoete baksels uit Scandinavië. Ook een mooi voorbeeld in dit verband: de pepernootwinkels van Van Delft. De producent wil er tientallen openen in binnen- en buitenland.

7. Wafels?

Staat de Luikse cq Brusselse wafel, royaal belegd met zalige zoetigheden, op het doorbreken in ons land? Je ziet hem ontegenzeggelijk veel vaker dan voorheen in reguliere horecabedrijven op de kaart staan. In Maastricht is winkel/horeca concept Pinky al lang van de partij met zijn fameuze Luikse wafels. Vier vestigingen zijn er in de Limburgse hoofdstad. Verder zijn er wafelformules in de dop zoals Wow Waffle in Arnhem en Waffelicious in Eindhoven.

8. Zoete bakery’s

Hoewel de cupcake hausse definitief voorbij lijkt, openden in vrijwel alle steden kleine zoete bakery’s hun deuren. Overigens is het lang niet altijd suiker wat je ziet. Een mooi voorbeeld wat dit betreft is SUE in Rotterdam. Kim Sue Palm specialiseert zich sinds 2014 in ‘zoet zonder suiker’, oftewel: patisserie zonder geraffineerde suiker, lactose, gluten en dierlijke bestanddelen. Ze produceert voor de horeca, maar heeft sinds enkele jaren ook een eigen bakery in Rotterdam.

9. En dan de donuts nog…

Donuts waren al eerder in Nederland een kleine, beloftevolle maar kortstondige hype. Dat was aan het begin van de negentiger jaren. Het Amerikaanse concept Dunkin’ Donuts (en enkele lokale donutzaakjes) bleken geen blijvertje. Enkele jaren geleden streek Dunkin’ opnieuw neer in ons land. Getuige de groei lijkt het de Amerikaanse oliebollen-met-een-gat goed te gaan. Volgens de laatste telling zijn er inmiddels 40 Dunkin'- vestigingen in ons land.