The Happiness Café wil via franchise uitbreiden naar 30 locaties

In 2016 opende Linsey van Oers de eerste vestiging van haar all-day-horecaconcept The Happiness Café in Eindhoven. In 2022 volgde de tweede locatie in Den Bosch. Samen met Thijs Swinkels en Philip Christiaans van Brownies&downieS heeft ze het concept nu omgevormd tot franchiseconcept. Er is volgens hen ruimte voor 30 vestigingen in Nederland. Food Inspiration sprak met Van Oers over deze ambitieuze groeiplannen.

Als ik binnenstap bij The Happiness Café in Eindhoven valt het me op dat de doelgroep heel divers is. In de zaak zie ik een bonte mix van gasten: mannen en vrouwen, mensen van diverse culturele achtergronden, met en zonder kinderen en van alle leeftijden. Knap, voor een horecazaak, want meestal richt een zaak zich toch op een specifieke doelgroep. “Dat doen wij ook”, zegt oprichter Linsey van Oers, als ze bij me aanschuift met twee cappuccino’s en een plak bananenbrood om te delen. “Wij richten ons op mensen die op zoek zijn naar een beetje happiness.” Een beetje vaag misschien, ‘op zoek zijn naar happiness’, maar het werkt wel, zo te zien. En dat al 9 jaar lang.

Het ontstaan 

Van Oers groeide op in Brabant, en trok voor haar studententijd naar Amsterdam. Als ze met vrienden in thuisstad Eindhoven afsprak, miste ze een concept waar ze in een gezellige sfeer gezond kon eten. Zo ontstond het idee voor The Happiness Café. “Mijn familie verklaarde me voor gek. ‘Met gezond eten valt geen geld te verdienen’, zeiden ze.” Toch trok ze de ondernemersschoenen aan. In 2016 opende Van Oers de eerste vestiging van The Happiness Café in Eindhoven. In 2022 opende ze een tweede vestiging in Den Bosch.

Groen en geel

Toen Van Oers met The Happiness Café begon, lag de focus vooral op gezonde gerechten. Gedurende de jaren is die focus iets verschoven. “Nog steeds zijn veel gerechten gezond, maar niet allemaal. Het gaat om de balans, want we willen geen doelgroepen uitsluiten. Zo is het basisrecept van onze huisgemaakte pancakes bijvoorbeeld glutenvrij en vegan. Maar als je ze geserveerd wilt hebben met scrambled eggs en kalkoenbacon, kan dat. We maken veel bewuste, duurzame keuzes achter de schermen, maar we schreeuwen het niet van de daken. Volgens mij zit de consument daar ook niet meer op te wachten.”

Ook de kleur van het interieur is met de tijd veranderd: was de kleurstelling in de beginjaren vooral groen, tegenwoordig zijn de muren, de stoelen op het terras en het merendeel van het servies geel.

Oprichting franchise BV

Beide locaties draaien meer dan een miljoen euro omzet per jaar. Het succes op de twee locaties deed Van Oers dromen over verdere uitbreiding van haar concept. “Maar ik wilde dat niet alleen doen.” Per toeval ontmoette ze Thijs Swinkels en Philip Christiaans van lunchroom- en koffieconcept Brownies&downieS, die net hun concept aan Albron hadden verkocht. De drie hadden direct een klik en startten met elkaar een franchise-BV. Vanuit die BV willen ze nu meerdere cafés openen in heel Nederland.

“Maar Eindhoven en Den Bosch blijven van mij”, lacht Van Oers. “Mocht alles fout gaan, dan blijven die twee locaties altijd bestaan.”

Meerdere geïnteresseerden hebben zich inmiddels gemeld. Ondernemers in de dop uit onder andere Arnhem, Deventer, Maastricht en Nijmegen. Met hen wordt nu gezocht naar een geschikt pand. Het gaat om hard franchise, wat betekent dat het menu, de gele inrichting en de leveranciers vast staan.

De locatie in Eindhoven heeft in de kelder een grote productiekeuken. Vanuit daar wordt ook de locatie in Den Bosch beleverd. Op termijn - als er meer franchiselocaties zijn - wil Van Oers naar een centrale productiekeuken in Nederland. “Maar zo ver zijn we nu nog niet, stap voor stap.”