Een aantrekkelijke Instagram-feed, veel views op TikTok of een slimme samenwerking met een influencer kan het verschil maken tussen een lege zaak en een wachtlijst. Social media worden steeds belangrijker voor de horeca. Gasten bepalen steeds vaker online waar ze gaan eten. We spreken expert Richella de Groot van horecamarketingbureau Womo over het belang van social media voor restaurants.

Waarom eten we buiten de deur? Voor de lekkere gerechten en de gezelligheid… én om op Insta te laten zien dat je bij die nieuwe coole restobar bent geweest of een croissant hebt gegeten bij een zaak die viral gaat. Met ons horecagedrag laten we – op social media – zien tot welke subcultuur we behoren. Bovendien gebruiken jonge generaties social media ook als zoekmachine en reisgids om hun volgende eetbestemming te bepalen.

Waar het voorheen vooral ging om een esthetische foto van een gerecht op Instagram, moeten restaurants nu een tandje bijzetten. “Mensen willen meer zien: wie zit erachter, wat is het verhaal, waarom zou ik hier willen eten?”, vertelt De Groot.

Het valt inderdaad op dat steeds meer zaken een socialmedia-account hebben waar net zoveel op wordt gepost als bij de gemiddelde influencer. Denk aan grappige korte interviews met het keukenteam, een chef die uitlegt hoe een gerecht wordt gemaakt, memes die worden gedeeld of juist sfeervideo’s van een levendige avond.

 

Richella de Groot is al vijf jaar werkzaam als marketeer voor Younique Concepts, de horecagroep waar onder andere restaurants Pesca en Lolo onder vallen. In juli lanceerde De Groot Womo: een agency dat zich richt op online marketing en socialmediamanagement voor horecabedrijven. “We kregen heel vaak de vraag van andere horecaondernemers of we hen wilden helpen met hun social media. Vandaar dat we Womo Agency zijn gestart. Inmiddels doet De Groot met Womo de marketing voor zeven externe restaurantconcepten én de vier eigen locaties van Pesca.”

Socialmediamanagement is om drie redenen belangrijk volgens De Groot:

1. Social media is een vak apart – en essentieel geworden
Social media is niet zomaar een bijzaak en zonder doordachte aanpak mis je kansen. De Groot: “Voor veel restaurants en chefs is het simpelweg niet haalbaar om zelf dagelijks met social media bezig te zijn. Ze hebben een keuken te runnen, gasten te ontvangen, personeel aan te sturen – en dan ook nog strategisch nadenken over content, trends en algoritmes en een strakke planning? Dat is een vak apart. Bovendien vereist effectieve marketing tegenwoordig meer dan af en toe een mooie foto posten.”

2. Een dagelijkse kans om in contact te komen met je doelgroep
De Groot: “Social media is een hele zichtbare manier van marketing voeren, waarbij je elke dag de kans hebt om in contact te komen met je doelgroep.” Het gaat niet alleen om zichtbaar zijn, maar ook om relevant blijven in de belevingswereld van je gasten. Als social media ook wordt gebruikt om interactief met je doelgroep om te gaan, is dat volgens De Groot ook een vorm van communitymanagement.

3. Zichtbaarheid is noodzakelijk, zeker in een concurrerende markt
“Als je niet zichtbaar bent op social media, mis je kansen. Zeker in een stad als Amsterdam, waar de concurrentie moordend is. Maar het geldt ook buiten de Randstad. Elke zaak – groot of klein – kan met de juiste social content meer gasten trekken.”

Van mooie foto's naar levendige TikToks, het hele jaar door

De manier van content maken is de afgelopen jaren sterk veranderd. Waar restaurants voorheen alleen fotografen inzetten voor beeldcreatie, is er nu bij veel zaken een socialmediamanager die zelf foto’s en video’s maakt. Vaak zonder speciale apparatuur, maar gewoon met een iPhone.

Wanneer De Groot met een nieuwe klant besluit te werken, wil ze het restaurant en de ondernemers goed leren kennen. Vervolgens wordt er een marketingplan gemaakt voor een heel jaar. Denk aan campagnes rond feestdagen, seizoenen, samenwerkingen en evenementen. Het is veel meer dan alleen wat social posts inplannen. De Groot doet met Womo ook aan communitymanagement, influencer marketing, het schrijven van persberichten en helpt met de creatie van fotografie, video’s en TikTok-content.

Volgens de expert zijn er een paar stelregels voor het creëren van content die werkt:

1. Kies een strategie die past bij jouw concept
Als het neerkomt op online aanwezigheid, zijn er volgens De Groot grofweg twee soorten zaken: de ‘klassieken’ die volledig vertrouwen op de kwaliteit van hun menu, en de ‘conceptmatigen’ die veel meer aan storytelling doen. “Op het gebied van online marketing moet je heel goed weten wat bij jouw zaak past. Wij kijken per restaurant wat de juiste aanpak is.”

Bij conceptmatige restaurants is het volgens De Groot belangrijk om je merkidentiteit neer te zetten. Social media is daar een belangrijk onderdeel van. “Voor ons concept Lolo hebben we bijvoorbeeld in het begin expres geen foto’s van gerechten gepost op de socials. Niet omdat het eten niet goed was, maar omdat we eerst een gevoel wilden neerzetten. Het draait bij Lolo om de ervaring – om samenkomen, daten, vieren, plezier maken. Daar passen posts die laten zien wat voor gasten er komen veel beter dan een foto van een bord.”

2. Laat het gezicht en verhaal achter de zaak zien
“Mensen willen meer zien: welke chef zit erachter, wat is het verhaal, waarom zou ik hier willen eten en kan ik me identificeren met het personeel?” Storytelling versterkt de emotionele band met je gasten. Horeca is steeds meer onderdeel geworden van de lifestylebranche en chefs zijn onderdeel van een merk, of in sommige gevallen: het merk zelf.

3. Post merkwaardige TikTok-content, geen algoritmehypes
“In het begin deden we TikTok een beetje af, maar sinds twee jaar weten we: het moet. Videobeeld is belangrijk en daarbij hoef je juist niet mee te doen aan alle hypes binnen het algoritme. Maak content die past bij het merk. Consistentie en merkidentiteit zijn belangrijker dan viral gaan.”