Deze week vindt in Ahoy Gastvrij Rotterdam plaats, de jaarlijkse vakbeurs voor foodservice- en horecaprofessionals. Vanuit Food Inspiration brachten wij op maandag een bezoek aan deze negende editie van Gastvrij. Dit viel ons op.

FOMO in food

Nog voordat we binnen zijn is het ons al duidelijk: de branche heeft last van FOMO – fear of missing out. Of het nou gaat om producenten of groothandels, inkopers of verkopers, cateraars of restaurateurs, blijkbaar wil iedereen bij deze editie van Gastvrij zijn. De lange rij voor de ingang is daarvoor het bewijs. Wij hebben ruim 45 minuten moeten wachten om binnen te komen. Beursdirecteur Robert Melaard zei het al in een interview met Food Inspiration: “Het draait in onze branche om persoonlijk contact. Mensen willen elkaar graag live ontmoeten.” En dat blijkt. Er zijn bij Gastvrij dit jaar meer standhouders dan ooit. En meer bezoekers. Volgens de organisatie liep de voorregistratie voor op die van 2019, wat tot nu de drukst bezochte editie was met ruim 16.000 bezoekers. En aan de rijen te zien blijft het niet bij de voorregistratie dit jaar. Deze editie is een feestje dat niemand wil missen.

Drukte bij de ingang van Gastvrij Rotterdam

Positief in onzekere tijden

De sfeer is uitbundig. Standhouders zijn zichtbaar blij en bieden enthousiast hun producten aan. Over de grote problemen die spelen in de branche, hoor ik amper. Het personeelstekort, de stijgende prijzen, het tekort aan grondstoffen. In de dagelijkse interviews die ik met ondernemers heb, voeren die thema’s de boventoon. Maar op Gastvrij hoor ik er vrijwel niemand over. Deze week nog interviewden wij bakker Carl Siegert, die een kaalslag voorziet in de bakkerswereld als de overheid geen maatregelen neemt. Toch staat hij, net als vele andere bakkers, met een prachtige stand op de beurs zijn producten te promoten. Een andere bakker die ik spreek zegt tegen me, als ik hem vraag hoe het is: “Top, we zijn hier lekker volle bak aan het knallen!” Is het schone schijn? Is het naïviteit? Is het dansen op de vulkaan? Of is het de positieve vibe waar de horeca en de foodwereld altijd zo om geroemd wordt? Ik denk – en hoop – dat laatste.

De toekomst is plantaardig

Beursdirecteur Robert Melaard zei in datzelfde interview met Food Inspiration: “Tien jaar geleden was het vrij bijzonder als je iets aan duurzaamheid deed in je bedrijf. Tegenwoordig diskwalificeer je jezelf compleet als je niks aan duurzaamheid doet.” Dat blijkt ook uit het brede vegetarische aanbod op Gastvrij. Ik heb denk ik wel twintig verschillende kaasbitterballen, kaasstengels en kaasbroodjes op. 99% van de productinnovaties is voor mijn gevoel vegetarisch. De producenten die vlees aanbieden, zijn op een hand te tellen. De visspecialisten ook. Nou is dat (nog?) niet helemaal een afspiegeling van de markt; op zo’n beurs presenteren partijen vaak niet zo zeer hun complete assortiment, maar vooral hun nieuwste innovaties. Maar aan die nieuwe producten valt wel af te lezen dat de proteïnerevolutie nu echt in volle gang is. En dat blijkt ook uit de cijfers. Onderzoeksbureau Foodstep en ProVeg brengen woensdag op de beurs een rapport uit waarin ze de inkoop van dierlijke producten én plantaardige alternatieven in foodservice in kaart brengen. De eerste resultaten: het marktaandeel van plantaardig vlees en zuivel groeide in de afgelopen twee jaar harder dan ooit, tot ruim 5% in Q4 2021. Daarmee maakt foodservice op dat gebied een inhaalslag ten opzichte van retail.

Gemak dient de sector

Wat me verder opvalt op deze horecabeurs: het grote aanbod aan convenience-oplossingen voor de horeca. Kant-en-klare sauzen, soepen en volledige maaltijden die worden gepresenteerd als dé oplossing voor het personeelstekort en de alsmaar stijgende prijzen. Want met een tekort aan goed personeel en hogere kosten kun je als slimme ondernemer niet anders dan nadenken over welke processen in je bedrijf slimmer en efficiënter kunnen. Systeemgastronomie wordt dit ook wel genoemd, een procesgedreven en efficiënte verstrekking van eten en drinken. Vooral horecagroepen werken volgens dit systeem, en kiezen daarin regelmatig voor convenience-producten. Daarmee hebben ze een breed assortiment van ready to heat producten en gerechten waardoor ze minder personeel nodig hebben voor de mise-en-place en de bereiding tijdens het service. Bovendien is de waste vaak ook een stuk lager met dergelijke voorbereide maaltijden. Win-Win, en daar spelen de exposanten op Gastvrij slim op in met hun kant-en-klare (vegan!) curry’s, soepen, pasta’s en sauzen.

 

Wil je nog naar Gastvrij? 

Gastvrij Rotterdam vindt plaats van 19 t/m 21 september. Voor alle lezers van Food Inspiration heeft Gastvrij Rotterdam een speciale lezeractie: registreer hier jouw gratis toegangskaart (op=op).

Op woensdagmiddag is er een speciale meet-up van de Food Inspiration Pioneers. Zien we je daar? Nieuwsgierig naar wie de Pioneers zijn? Hier lees je er alles over »