Militair vlieger Dominique Schreinemachers: stoere chick met soft skills

Dominique Schreinemachers is militair vlieger en gedragspsycholoog. In 2009 werd haar vliegtuig neergeschoten in Afghanistan. Schreinemachers wist zichzelf en haar crew in veiligheid te brengen. Terug in Nederland begon pas haar echte gevecht. Een gevecht met zichzelf, een innerlijke strijd over wie ze zelf nou echt was, en is. Inmiddels staat ze zo’n 5 keer per week op het podium om dat verhaal met mensen te delen. Zo ook tijdens de Food Inspiration Days op 12 en 13 oktober.

Het is 10 december 2009 als Dominique Schreinemachers met haar defensie helikopter boven Afghanistan vliegt. Met tien crewleden in haar kist vliegt ze over Talibangebied. Ineens ziet ze op haar dashboard dat er iets mis is. De staart van de helikopter is geraakt, mogelijk door de Taliban. Ze weet: de helikopter zal neerstorten. Schreinemachers: “Op dat moment spookt er van alles door je hoofd. Twaalf hele lange minuten lang dacht ik dat we gingen crashen. Ik zei tegen mezelf: bewaar de laatste kogel voor jezelf. Want wat ik inmiddels wel wist: als je middenin Talibangebied komt en het er levend vanaf brengt, word je door het hele dorp verkracht en daarna vermoord. Gelukkig lukte het me – dankzij een engeltje op mijn schouder – om de helikopter lang genoeg in de lucht te houden om uiteindelijk een noodlanding te maken bij een Amerikaanse militaire compound.”

Return to Base

Bij terugkomst in Nederland beseft Schreinemachers pas echt wat er gebeurd is, en hoeveel geluk ze heeft gehad. Ze gaat nadenken over de vraag: wat doe je als alles onder druk staat en je razendsnel beslissingen moet nemen? Ze schrijft er een boek over: Return to Base. Het boek gaat niet alleen over haar militaire ervaringen, maar vooral over keuzes maken wanneer de druk hoog is, over het bouwen van vertrouwen binnen teams en over de onmisbare kracht van zelfreflectie.

Een mooier mens worden

Schreinemachers: “Vanuit Afghanistan weet ik dat het leven zomaar over kan zijn. Ik werd er met mijn neus op de feiten gedrukt. Ik realiseerde me dat het uiteindelijk mensen zijn die jouw leven of soms zelfs jouw dood bepalen. Geen techniek of AI, maar gedrag, emoties en handelingen bepalen wie je bent en hoe gelukkig je bent. Wijzelf dus, jij en ik. Human Intelligence (HI). Toch besteden we vaak meer tijd aan het leren kennen van technologische ontwikkelingen en AI dan aan het leren kennen van onszelf. Terwijl ik geloof dat je een mooier mens kunt worden, zowel voor anderen als voor jezelf, als je echt weet wie je bent en hoe je als persoon kunt omgaan met veranderingen en uitdagingen in het leven. Als je ‘High on HI’ bent dus - het thema van de Food Inspiration Days van dit jaar.”

Lees ook

Food Inspiration Days 2026 in het teken van 'High on HI'

Jaarlijks live-event in oktober focust op menselijke waarde in foodservice

Aan het stuur van je eigen leven

“Als militair vlieger heb ik geleerd om mijn eigen leven te sturen. Met mijn boek en met mijn lezingen wil ik nu ook anderen helpen met het sturen van hun leven. Ik probeer mensen in te laten zien waarom ze bepaalde dingen doen of bepaalde keuzes maken. Veel mensen struggelen namelijk in het leven, zonder dat ze dat zelf misschien inzien. Ze zitten niet helemaal op hun plek in hun werk of in hun relatie, maar blijven daar toch maar aan vast houden omdat dat nou eenmaal van ze wordt verwacht, door hun baas, hun partner of door de maatschappij. Soms weten ze diep van binnen wel dat ze daar eigenlijk niet blij van worden, maar blijven ze er toch aan vasthouden. Pas als de pijn heel groot wordt, komen ze in actie.”

“Je kan die pijn voorkomen of verminderen door bij je gevoel te komen en beter te weten weet wie je bent en waar je gelukkig van wordt. Door aan het stuur te gaan zitten van je eigen leven. Dat betekent alleen wel dat je de durf en de wil moeten hebben om jezelf te leren kennen. Om te leren uisteren naar je innerlijke stem.”

Stoere chick met soft skills

“Mijn boodschap is natuurlijk niet nieuw. Sterker nog: de eeuwenoude boeddhistische leer - die we in Europa vooral kennen via yoga - gaat ook uit van het principe dat de wereld een betere plek wordt als mensen vaker en beter kijken naar wie ze van nature zijn. Toch wordt die boodschap vaak gezien als iets zweverigs of iets softs. Gelukkig helpt het dat ik een stoere baan had. Ik merk dat mensen via mijn stoere verhaal ook naar mijn kwetsbare verhaal willen luisteren.”

Hoe ontwikkel je je soft skills?

3 tips van Dominique Schreinemachers:

1. Stel jezelf iedere dag 7 keer achter elkaar de vraag: waarom doe ik wat ik doe? Als je 7 keer achter elkaar die waarom-vraagt stelt, kom je super snel tot de kern van je eigen gedrag en je diepste persoonlijke verlangens.

2. Je hoeft niet direct de allerbeste te zijn in het ontwikkelen van soft skills. Maar probeer eens een dag 1% meer aandacht te hebben voor jezelf en voor anderen, dan zal je zien dat kleine veranderingen grote dingen in gang kunnen zetten.

3. Praat eens wat vaker met anderen over jezelf en over je eigen wensen en verlangens, in plaats van over anderen, over het werk, over het weer of over het nieuws.