Cityguide Nijmegen: dit zijn de must-visits in de Keizerstad

Nijmegen is geen stad van grote horecaketens, maar van creatieve gastronomie, sociale horeca en zelfstandig ondernemerschap. De trots op lokale iconen zie je terug op veel menukaarten. Van de Lange Hezelstraat tot het NYMA-terrein: in onze cityguide Nijmegen ontdek je waarom die eigenzinnige mix Nijmegen interessant maakt voor een bezoek. Deze parels mag je zeker niet overslaan.

Groene vernieuwers

Nijmegen heeft een opvallende voorhoede van ondernemers die plantaardig, lokaal en duurzaam combineren met gastronomie. Het bekendste voorbeeld is De Nieuwe Winkel**, waar chef Emile van der Staak met zijn botanische gastronomie internationale bekendheid verwierf. Maar er zijn meer groene vernieuwers. Bij Flores werkt chef-eigenaar Elroy Slijkhuis zoveel mogelijk met biologische ingrediënten uit de regio en spelen fermentatie en het seizoen een belangrijke rol. Het restaurant ontwikkelde Koji Kult, een eigen lijn plantaardige charcuterie en smaakmakers. Bij Stadskas Winsel op het in ontwikkeling zijnde NYMA-terrein komen stadslandbouw en horeca letterlijk op dezelfde plek samen.

Sociaal en creatief hart

Maatschappelijke betrokkenheid is opvallend zichtbaar in de Nijmeegse horeca. Zo zijn er verschillende sociale bakkerijen – zoals bakkerscafé Brood op de Plank en Bakkerij KoekKoek – die werk bieden aan mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Een ander mooi voorbeeld is Wereldkoks op het NYMA-terrein. Hier werken koks met verschillende culturele achtergronden – voornamelijk vrouwen – samen aan een internationale keuken. Nieuwkomers en mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt krijgen er de kans om werkervaring op te doen, een vak te leren en door te stromen naar de horeca. Het concept combineert het restaurant met catering, kookworkshops en groepsdiners. Café De Plak laat zien hoe sterk horeca en maatschappelijke betrokkenheid in Nijmegen met elkaar verweven zijn. De zaak is al 50 jaar een begrip in de stad en groeide uit tot het clubhuis van alternatief Nijmegen. Al sinds 1982 wordt De Plak gerund als collectief, zonder eigenaar of directeur: medewerkers zijn gezamenlijk verantwoordelijk en nemen beslissingen samen. De menukaart is sinds 2023 volledig vegetarisch.

Iconen van vakmanschap

Nijmegen kent opvallend veel horecazaken die hun reputatie hebben opgebouwd rond één specialisme. Café Jos is sinds 1977 een vaste waarde in de lokale biercultuur en werd de eerste officiële Meesterschenkerij van Nederland. Ook bij Café Samson staan speciaalbier, productkennis en persoonlijk gastheerschap al decennialang centraal. In koffie vervult De Blonde Pater een vergelijkbare rol: al ruim twintig jaar worden er barista's opgeleid en ligt de nadruk op vakmanschap en constante kwaliteit. Een jongere local hero is Blommers, dat in 2013 begon en uitgroeide tot een specialty coffee-branderij, vier koffiebars heeft en aan veel Nijmeegse horecazaken levert. Zo zijn vakmanschap en specialisatie stevig verankerd in de Nijmeegse horecacultuur.

3 Nijmeegse parels geselecteerd redacteur Moniek de Jongh

• Sam's Focacceria | In SAM's Focacceria draait het om één product: versgebakken focaccia's. Toen ik hier de eerste keer binnenstapte voor een broodje, dacht ik eigenlijk dat de vrolijke man achter de snijmachine Sam was. Think again. De zaak werd in 2025 geopend door de toen 26-jarige horecaonderneemster Sam Onstenk. SAM’s is al haar tweede horecaconcept. 

  Geïnspireerd door focacceria's in Italië koos zij bewust voor een single-productformule waarin brood, beleg en bereiding centraal staan. De keuze is overzichtelijk, met verschillende vegetarische varianten – zoals classic met burrata en melanzane – en focaccia's met onder meer coppa, mortadella, carpaccio en piccante.

• Seikatsu Café | Misschien ben ik bevooroordeeld door mijn voorliefde voor Japan, maar dit concept vond ik een cadeautje. Seikatsu Café brengt de Japanse thee- en koffiecultuur naar de Nijmeegse binnenstad. Het café is onderdeel van een lifestylewinkel, waar je onder meer terechtkunt voor Japans serviesgoed en muurdecoratie. De ingetogen inrichting en aandacht voor detail sluiten aan bij de Japanse esthetiek. Alles in deze winkel zou ik willen kopen.

  Matcha speelt de hoofdrol op het menu. De thee is afkomstig van een familiebedrijf dat een matchaplantage runt nabij Kyoto, een regio die wereldwijd bekendstaat om hoogwaardige matcha. Naast traditionele bereidingen serveert Seikatsu eigentijdse matchadranken, specialty tea, kwaliteitskoffie, lichte lunchgerechten en zoetigheden.

• Stadskas Winsel | Begin 2026 opende Stadskas Winsel de deuren: een restaurant en stadsmoestuin. Wat een jaar eerder nog kale grond was, is nu een groene oase van groenten, kruiden en eetbare bloemen. Achter het concept staat horecaondernemer Bas Hoebink, die in Nijmegen eerder naam maakte met zaken als De Firma en De Meesterproef en nu opnieuw kiest voor een concept waarin gastronomie, gebiedsontwikkeling en duurzaamheid samenkomen.

  In en rond de kas worden veel ingrediënten zelf geteeld en verwerkt in de keuken, waardoor voedselproductie letterlijk onderdeel wordt van de restaurantbeleving. De seizoensgebonden kaart volgt het ritme van de natuur en laat zien wat er lokaal mogelijk is. Daarnaast organiseert Winsel workshops en andere activiteiten rond voedsel en stadslandbouw.

• Bonustip: Taquería Clamato | Taquería Clamato opende in september 2025 de deuren en kreeg sindsdien lovende recensies. Zelf at ik er nog niet, maar het staat hoog op de lijst. De zaak ademt een levendige en toch relaxte sfeer. In plaats van Tex-Mex kiest het restaurant nadrukkelijk voor de traditionele Mexicaanse keuken, met verse maïstortilla's, taco's, mole en andere gerechten geïnspireerd op de straatkeukens van Mexico. De compacte menukaart wordt aangevuld met een uitgebreide drankenkaart met een zorgvuldig samengestelde selectie mezcal, tequila en cocktails.