Sojubar is een Koreaans fast-casual barconcept dat inspeelt op de wereldwijde ‘Hallyu’-trend (de Koreaanse golf van popcultuur). Het draait hier om de combinatie van Korean fried chicken, bier en soju. De eerste locatie opende in 2021 in Rotterdam. In iets meer dan vier jaar tijd groeide Soju Bar middels franchise uit tot zestien locaties in binnen- en buitenland.
In de rubriek Cool Concept zet Food Inspiration wekelijks een bijzonder foodconcept in de spotlights. Kakelvers, opgefrist of evergreen: een concept waar je als foodprofessional geweest moet zijn – of in ieder geval over gehoord of gelezen moet hebben.
Het concept
Sojubar is een all-day concept waar gasten terecht kunnen voor cocktails en highballs op basis van soju – alcoholische rijstdrank – en voor Koreaanse streetfoodgerechten, waarbij de focus ligt op gefrituurde kip.
Sojubar werd opgericht door onder andere Tommy Leung en Alex Ju. Ju, die zelf Koreaanse roots heeft, wilde de eetcultuur uit zijn vaderland op een authentieke maar moderne manier naar Europa brengen. Vooral de gefrituurde kip is voor hem een gerecht met persoonlijke herinneringen. Het herinnert hem aan zijn jeugd, waarbij zijn vader op dagen dat hij zijn salaris kreeg uitbetaald als traktatie gefrituurde kip mee naar huis nam. Het team wordt ondersteund door executive chef Soyoung Joo en saus-specialist Jessica Yi.
Het idee voor Sojubar ontstond na een reis naar Korea in 2019 toen Leung en Ju met een paar vrienden op vakantie naar Korea gingen. Ze aten bij veel streetfoodconcepten en zagen hoe het drinken van Soju met gerechten als gefrituurde kip, grote groepen vrienden bij elkaar bracht. Toen ze terugkwamen in Nederland, wilde de ondernemers een concept ontwikkelen dat daar op inspeelde. Het concept van Sojubar legt de nadruk sterk op sociale verbinding tussen vrienden. In iedere Sojubar-zaak worden foto’s en polaroids opgehangen op de speciale ‘wall of friendship’.
De klantengroep bestaat voor het grootste deel uit gasten tussen 20 en 40 jaar. “En dan vooral veel gasten die affiniteit hebben met Azië, de Aziatische keuken en cultuur.” Het is een gemengde groep van toeristen en locals.
Soju
Wat sake is voor Japan, is soju voor Korea. Net als sake wordt soju, dat een alcoholpercentage heeft van circa 35%, vaak gemaakt op basis van rijst of andere graansoorten. Soju is de nationale drank van Korea en wordt vaak met een koud pilsje geserveerd; die combi wordt ook wel SoMaek genoemd – een Koreaans ‘kopstootje’.
Franchise
Sinds de opening van de eerste Sojubar in 2021 in Rotterdam zijn er maar liefst 15 zaken bijgekomen. Acht daarvan bevinden zich in Nederland, in de steden Amsterdam, Rotterdam, Breda, Utrecht en Leidschendam. In het buitenland vind je Sojubar in Brussel, Antwerpen, Pristina (Kosovo), Istanbul en Skopje (Macedonië). In 2026 staan er meerdere openingen op de planning, zoals een nieuwe locatie in Amstelveen en Den Haag.
Bij Sojubar ligt een sterke focus op efficiëntie. Managing director Feng Chen vertelt dat het menu zo is ontworpen dat een minimaal keukenteam de gerechten zeer snel kan klaarmaken. Terwijl de back-end dus draait als een geoliede fastfoodmachine, voelt de service aan de voorkant voor de gast als een full-service bar.
De trend: K-food
Overal in Europese steden zijn Koreaanse concepten hot. Ook online is K-food razend populair. In ons land is bij bestelplatform Thuisbezorgd.nl de Koreaanse keuken zelfs een van de snelst groeiende keukens van het moment.
De K-foodgerechten die we terugzien op veel Europese menukaarten bestaan vooral uit moderne snacks en streetfood, die voortkomen uit de bredere Korean wave, Hallyu. Wereldwijd worden uitingen van populaire Zuid-Koreaanse cultuur massaal omarmd, zoals K-pop, Koreaanse films, streetwear, beautyproducten en Koreaans eten.
-
Populaire #kfood-producten zijn onder andere:
-
Krokante kip (vooral vleugels zijn populair)
-
Kimchi (gefermenteerde groenten)
-
Tteokbokki: gemaakt van rijstcakes (tteok) en gochujang
-
Bibimbap (rijst met een mix van groenten en vlees, vaak geserveerd met een gebakken ei)
-
Gebakken rijst met champignons, rode paprika en zeewier
-
Alles wat ‘swicy’ is: een combinatie van sweet en spicy
Lees ook
Korean snelst groeiende keuken van het moment
Het menu
Het menu bij Sojubar draait om gefrituurde kip. Er staan meer dan 10 gerechten met fried chicken op de kaart, met de keuze uiteen medium (ca. 350g / 8st) of large portie (ca. 500g / 12st).
Zo zijn er onder andere:
-
Soju OG: de klassieker zonder poespas (€13,- / €17,-)
-
Spicy Sweet: de favoriet met een pittig-zoete saus en pinda’s (€16,50 / €21,50)
-
Onion Lover: boneless kip met een zoete yoghurt-uiensaus (€16,50 / €21,50)
Voor wie geen zin heeft in kip, zijn er ook andere Koreaanse klassiekers te krijgen:
-
Bibimbap: een kom met rijst, groenten en ei (€15,50 / €17,50)
-
Kimbap: Koreaanse rijstrollen (€9,50)
-
Mandu: gefrituurde dumplings (vanaf €7,50)
Als signature dessert kun je kiezen voor bingsu: geschaafd ijs op basis van melk met toppings zoals matcha of Oreo (€9,50 / €11,50)
Drankmenu:
Bij Sojubar draait de drankenkaart vooral om bier en soju, waarbij er ook allerlei cocktails en highballs met soju beschikbaar zijn.
-
Soju (fles 350ml): uuime keuze uit smaken als pruim, aardbei, appel of yoghurt (€14,- tot €15,- per fles). Je kunt
-
alle soju’s ook los per shotglas
-
bestellen (€3,30).
-
Soju cocktails/highballs: denk aan bijzondere combinaties zoals Soju Yakult (€11,-), of Soju Raketje (€11,-) en Soju Melona (€11,50) met een ijsje in het glas.
Lees ook
Cool concept: van online reviewen naar eigen all-day zaak
Tip van de redactie
Voor wie niet kan kiezen is er een soju tasting van 6 verschillende smaken shots (€15,-).
Zelf bezoeken?
Dit zijn de 8 Sojubar-locaties in Nederland:
Amsterdam:
Ferdinand Bolstraat 10, Amsterdam
Leidsestraat 96, Amsterdam
Breda
Ginnekenstraat 9, Breda
Eindhoven
Demer 2, Eindhoven
Leidschendam (Westfield Mall of the Netherlands)
Liguster 202, Leidschendam
Rotterdam:
Witte de Withstraat 58A, Rotterdam
Markthal, Dominee Jan Scharpstraat 298, Rotterdam
Utrecht:
Neude 26, Utrecht