In de rubriek Watch CNCPTS toont Food Inspiration themagewijs elke keer drie video’s van opmerkelijke foodconcepten. Deze keer: robotburgerbars.

Nu de personeelstekorten verder oplopen, groeit de belangstelling voor automatisering en robotica. Een paar handenvol restaurants in ons land introduceerden inmiddels robots in hun zitgedeeltes. Het gaat vooral om grotere restaurants, vaak met eigenaars die hun wortels hebben in China. Dat ligt voor de hand, want in China worden al veel langer robots gebruikt in de bediening, achter de bar en in de keuken. Soms als gimmick om de beleving te stimuleren, maar vaker als arbeidsvervangende vorm van automatisering.

Een foodservicesegment waar de mogelijkheden van robotica volop leiden tot experimenten, is de maaltijddelivery. Zelfrijdende robotjes op wielen en drones: ooit worden ze wellicht op grote schaal ingezet. Thuisbezorgd deed onlangs al een proef met dronebezorging in Amsterdam.

Met robots als keukenhulpjes is daarnaast al volop geëxperimenteerd in restaurants waar de handelingen eenzijdig zijn. Zo liet de Amerikaanse pizzaketen Zume pizza’s al jaren geleden beleggen door een robotarm, waardoor de personeelskosten daalden met 14%.

CALIBURGER, PASADENA

Flippy mag wel de beroemdste burgerrobot genoemd worden. Toen concept CaliBurger deze robotarm van het Amerikaanse technologiebedrijf Miso Robotics twee jaar geleden introduceerde (Pasadena is de bakermat van beide bedrijven), was de belangstelling enorm. CaliBurger groeide naar ettelijke tientallen vestigingen, niet alleen in de VS, maar ook in het Midden-Oosten en Zuidoost-Azië. De snelle expansie leidde niet overal tot succes; verschillende CaliBurgers sloten de afgelopen jaren weer.

Toch was er recentelijk, ondanks tijdelijke sluitingen door corona, ook bemoedigend nieuws voor Flippy en Cali. In Seattle opende onlangs een nieuw restaurant en ook hier is Flippy van de partij. Hij zal zich in Seattle niet beperken tot burgers bakken, maar braadt en passant uiringen en kipfilets en doet de frietjes en aardappelwafeltjes er gewoon even bij. Deze taken berusten overigens niet bij de ouwe Flippy, maar bij zijn jongere broertje, de Flippy 2, die nog handiger en veelzijdiger heet te zijn.

Video door: Rich DuMuro, via YouTube

CREATOR, SAN FRANCISCO

Bij Creator Robot Burger Restaurant in San Francisco is de geautomatiseerde vervaardiging van burgersandwiches een bezienswaardigheid. De robotica-machine is uitgerust met 350 sensoren en, hoewel het aan de snelheid in deze video niet is af te zien, is hij in staat 130 sandwiches per uur te assembleren.

Dat lijkt allemaal wat nep en onsmakelijk, maar Creator probeert deze gedachte juist om te keren. Het concept, dat veel aandacht besteedde aan huisstijl en inrichting, gebruikt uitsluitend verse en verantwoorde ingrediënten en propageert juist dat de burgermachine altijd zorgt voor een juiste portionering. De bereidingswijze komt volgens Creator niet alleen de smaakcompositie en de hygiëne ten goede, maar ook is er veel minder waste. Trouwens, consumenten kunnen via een app hun zelfgecomponeerde burger zo doorsturen naar de computer. Creator opende eind 2018 na liefst acht jaar voorbereiding.

Video door: Jason Jose, via YouTube

STREETFOOD BURGERFACTORY, CHINA

Foodtrucks, streetfood, standjes met buitenkeukens... Ze dragen bij aan beleving en verspreiden vleugjes onvervalste foodromantiek in de openbare ruimtes wereldwijd. Dat een eetkraampje langs de weg ook een klein fabriekje kan zijn, toont deze video aan.

We zien een productielijn voor kant-en-klare burgersandwiches die is vermomd als een roze streetfoodstalletje. Jammer is wel dat we niet zien hoe er besteld en afgerekend moet worden. Niets wijst er echter op dat deze handelingen ook zijn geautomatiseerd. Wij gaan er dus vanuit dat deze procedure als volgt verloopt: de burgeroperator neemt vóór zijn kraam de bestelling op, rekent af met de klant en gaat naar achteren om op wat knoppen te drukken.

Video door: Outsight Limited, via YouTube