Tech-foodondernemer René Bink wil groeien naar 1.500 Healthy Fridges in Nederland

Op dit moment staan de slimme ‘gezonde’ automaten van Healthy Fridge op meer dan 100 A-locaties door heel Nederland – van scholen en kantoren tot ziekenhuizen en gemeentehuizen. Elke maand komen daar ongeveer vijf nieuwe locaties bij. Recent haalde het bedrijf €1 miljoen aan groeigeld op. Ondernemer René Bink – oprichter van meerdere foodbedrijven, waaronder Crisp – wil de groei versnellen naar gemiddeld twintig nieuwe locaties per maand, zodat er in 2029 uiteindelijk 1.500 slimme koelkasten verspreid over Nederland te vinden zijn. In gesprek met Food Inspiration vertelt hij wat hem drijft en hoe hij dat doel wil bereiken.

“We willen bijdragen aan een gezondere voedselomgeving en zo mensen helpen bij een gezondere leefstijl. Daarom zitten onze automaten vol knettervers, gezond én lekker eten en drinken.” Healthy Fridge is een slimme automaat waarin technologie en vers, lekker en gezond eten samenkomen. Klanten hebben 24/7 toegang tot een vers assortiment grab & go-producten. Betalen gebeurt contactloos en gebruikte verpakkingen kunnen worden ingeleverd voor recycling. De technologie doet de rest. Uniek is dat Healthy Fridge volledige controle heeft over de toeleveringsketen: met eigen productie, technologie, logistiek en distributie. 

Oprichter René Bink is een bekende naam in de foodsector. Hij zette al meerdere bedrijven op, steeds op het snijvlak van tech en goed eten. “Dat vind ik leuk en relevant.” Bink is een van de oprichters van Crisp, startte het platform ZTRDG en werkte een aantal jaar voor Streekselecties, bekend van het merk Gijs bij Plus Supermarkt. In 2020 startte hij samen met zijn compagnon Richard Vollebregt met Healthy Fridge: een bedrijf dat zich richt op het groeiende fresh vending-segment. 

Een markt voor het grijpen

“Wij zijn gestart met Healthy Fridge omdat we zien dat er behoefte is aan een beter en gezond aanbod onderweg. Grote kantoorgebouwen, ziekenhuizen en gemeentehuizen verwelkomen dagelijks duizenden bezoekers. Allemaal mensen die regelmatig op zoek zijn naar een snelle hap voor onderweg. Maar het aanbod is bedroevend: vaak ben je aangewezen op fastfoodachtige outlets, producten van middelmatige kwaliteit of automaten vol suikerhoudende snacks en dranken.”

In de foodservicemarkt spelen een aantal trends die er volgens Bink op wijzen dat er een enorm marktpotentieel is voor fresh vending. “Al lijkt duurzaamheid soms wat naar de achtergrond te verschuiven, de langjarige trend naar ‘goede voeding’ is onomkeerbaar. Kwalitatief eten is waar een steeds grotere groep mensen naar vraagt. Daarnaast heb je de trend naar gemak, vooral onder de jongere generaties. Een derde grote trend is de verschuiving naar meer eetmomenten op de dag. Vroeger at je drie keer per dag, nu eet je de hele dag door: we eten wel zes tot acht keer een kleine maaltijd of snack, regelmatig ook buiten de deur.” 

“Tegelijkertijd zie je aan de techkant dat de mogelijkheden binnen vending – dankzij automatisering, robotisering, data-analyse en AI – enorm zijn gegroeid. Er kan steeds meer voor minder geld. Het is niet voor niets dat veel e-commerceondernemers ook in de vendingbusiness stappen. Die twee sectoren hebben veel overlap, waaronder de complexe last-mile-issues en de enorme hoeveelheid data.”

“Natuurlijk hebben we uitgebreid research gedaan. In Europa waren er nog maar weinig spelers, in tegenstelling tot Azië en Amerika, waar ze minimaal vijf jaar op ons voor lopen. In Chicago kwamen we onder andere de jongens van Farmers Fridge tegen (zie kader). In een stad van 10 miljoen mensen, die zich hemelsbreed 100 kilometer uitstrekt van west naar oost, hebben zij alleen al 900 fridges staan. Vergelijk dat hier met de oppervlakte van de hele Randstad.”

Na marktonderzoek was het voor Bink helder: er is geen enkele reden waarom fresh vending in Nederland niet zou kunnen lukken. “Daar heb ik geen moment aan getwijfeld. Er was gewoon nog geen partij die het grootschalig heeft aangepakt. Er waren al wel wat spelers, maar die opereerden op relatief kleine schaal, in een specifieke niche of met strikte keuzes qua assortiment. De bestaande industrie was bovendien nog erg low tech, met ‘domme’ fridges zonder geavanceerde datakoppelingen.”

“In 2020 zijn we begonnen. De eerste fridge hebben we net voor de coronacrisis losbarstte neergezet op het Stadhuis in Utrecht, vlak bij het Centraal Station. Vanaf week één stond er een rij. Dat was voor ons een ontzettend interessante case om te zien wat de stopkracht van onze automaat is. Daar hebben we onderzocht aan welke knoppen we allemaal konden draaien om te zorgen dat het voor jou als bezoeker of passant relevant wordt. En vervolgens hoe we dat het beste konden organiseren. We zijn op die locatie zo'n anderhalf jaar bezig geweest om dat helemaal te perfectioneren.”

Farmers Fridge

In 2024 nam Food Inspiration een kijkje bij het hoofdkantoor van Farmers Fridge in Chicago. Een bedrijf met een vergelijkbare missie als die van Healthy Fridge. “Een heel mooi concept”, zegt Bink daarover. “Toen we begonnen, zijn we daar ook op bezoek geweest en hebben we uitgespreid met ze gesproken over mogelijke samenwerking. Dat bleek niet het juiste moment. Daarom zijn we het hier zelf gaan doen. Ook als je richting Azië kijkt – China, Japan en Singapore – zie je dat de markt heel hard gaat, veel harder dan in Europa.”

Lees ook

Het Amerikaanse Farmer's Fridge wil groeien naar 1 miljoen gezonde automaten

Ons doel is om gezond eten net zo goed verkrijgbaar te maken als een candy bar

1.500 fridges in 2029

Sinds 2025 heeft Healthy Fridge landelijke dekking, van Groningen tot Maastricht. Bink denkt dat er ruimte is voor minimaal 1.500 gezonde automaten. “In Nederland zijn er in totaal zo’n 300.000 vendingmachines. In een aanzienlijk deel daarvan zit food. Het moet toch lukken om 1% van die markt te veroveren.” 

“Nu staan onze slimme koelkasten op meer dan 100 A-locaties verspreid over het land. Elke maand komen er een aantal bij. In december zijn we bijvoorbeeld bij Defensie gestart. We streven naar groei, maar zijn wel selectief. We kijken goed of we passen in de omgeving. We’re in it for the long term.”

De default setup is een koelkast vol gekoelde producten, waarvan meestal een deel is op te warmen, zoals tosti's, soep of maaltijden. Bink: “We kunnen daar desgewenst een magnetron of tosti-ijzer naast zetten, maar de realiteit is dat we dat nog nooit hebben hoeven doen, omdat de locatie dat zelf al heeft staan.”

Ziekenhuizen, bedrijven en onderwijs

Momenteel zijn er drie hoofdkanalen waar Healthy Fridge zich op richt: ziekenhuizen, bedrijven en onderwijs. “We begonnen aan het begin van de coronaperiode. Alles ging dicht, behalve de ziekenhuizen. Daarom zijn we daar als eerste gestart. Inmiddels staan we in ongeveer 40% van alle ziekenhuizen. Daar hebben we echt een dominante positie opgebouwd.” 

“Veel van die locaties zijn dag en nacht open en kunnen met onze koelkasten 24/7 een gezond aanbod verstrekken aan bezoekers en personeel. In samenspraak met de organisatie kiezen we de beste plekken en bepalen we het aantal automaten. In sommige ziekenhuizen staan we bij de Spoedeisende Hulp, bij andere locaties in de personeelskantine of in het vrouw-kindcentrum.”

“Wij weten dat we daarnaast een goede fit hebben in een bedrijfscontext. Bij uitstek bij kantoren slaat onze slimme koelkast goed aan. Overal waar een HR-verantwoordelijke of een facility manager zit die vitaliteit als speerpunt heeft, zijn wij kansrijk. Die willen gewoon dat mensen van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat iets vers en gezonds kunnen kopen. Dus dan pas je helemaal in hun visie op een werkomgeving. Meestal staan we in kantoren op high-trafficlocaties, maar we zijn ook relevant voor werkomgevingen waar verder geen kantine of bedrijfsrestaurant is. De kleinste kantoorlocaties waar wij staan, hebben gemiddeld zo’n vijftig mensen werken.”

“Daarnaast zijn we vorig jaar begonnen binnen het onderwijs. We staan nu op een aantal universiteiten, maar dat kanaal willen we verder ontwikkelen. En zo zijn er nog veel meer mogelijkheden. In België zie je dit soort vendingoplossingen ook veel buiten staan. Op publieke high traffic locaties, denk aan stations en airports, kan het ook zomaar heel succesvol kunnen zijn. We staan bijvoorbeeld al op Vliegveld Eindhoven. Natuurlijk geldt daar wel een hele andere dynamiek en moet je met hele andere dingen rekening houden, zoals vandalisme en weersbestendigheid. Elke keer als we in een nieuw kanaal stappen, moeten we opnieuw ons huiswerk doen.”

Visie op gezondheid

“Gezondheid is een beladen onderwerp. De vraag ‘wat is gezond’ is moeilijk te beantwoorden. Als je vraagt wat voor richtlijnen er moeten gelden voor ons assortiment, krijg je enorm veel wijsheid over je heen. Uiteindelijk kiezen wij ervoor om de Schijf van Vijf en de richtlijnen van het Voedingscentrum te volgen voor wat betreft dag- en weekkeuzes.” 

“Wat we écht willen, is een bijdrage leveren aan een gezonde voedselomgeving. Dat we consumenten helpen bij een gezondere leefstijl. Door ze te verleiden en te nudgen naar gezondere keuzes. Zo bouwen we het assortiment ook op, waarbij we rekening houden met het publiek van de specifieke locatie.” 

“Een ziekenhuis dat zich voorstaat op goede voeding kiest bijvoorbeeld voor een 80/20-verdeling: 80% is een gezonde dagkeuze en de andere 20% mag een weekkeuze zijn. Je moet realistisch zijn in wat acceptabel is voor de doelgroep op een locatie. In een productieomgeving kan die verhouding ook op 60/40 liggen. Het aanbod bestaat daar verhoudingsgewijs wat meer uit snacks. Maar ook dan is het de uitdaging om die mensen stap voor stap te verleiden naar gezondere keuzes. Dat zien we als onze rol.”

“Er zit bijvoorbeeld wel chocolade in ons assortiment, maar dat is dan één van de dertig items. Vergelijk dat maar eens met een gemiddelde snackautomaat, waar het vaker andersom is; één gezond item op dertig.”

Sharefunding & venture capital

“We hebben onze nieuw fundingronde net afgerond. Recent haalden we €1 miljoen aan groeigeld op. We merkten dat er veel enthousiasme was voor onze missie. Dat vonden we zo gaaf dat we met onze sharefundingcampagne ook bedrijven en particulieren laagdrempelig de kans hebben geboden om te participeren.” Ruim €200.000 werd via de sharefundingcampagne opgehaald. De rest is via venture capital aangetrokken via de Brabantse Ontwikkelingsmaatschappij (BOM), via Value Factory Ventures en een aantal informal investors.

“Van dat groeigeld kopen we machines en bouwen we onze fabriek uit, zodat we de groei kunnen bijbenen. Daarnaast is een van onze belangrijkste uitdagingen dat nog steeds veel mensen ons niet kennen. In de wereld van HR en facility management is fresh vending nog steeds een relatief onbekende oplossing. We moeten werken aan onze zichtbaarheid. Daarom investeren we ook een deel in marketing en sales.”

“Verder gaat er veel geld naar het doorontwikkelen van onze technologie. Er zit zoveel data in onze automaten waarmee we onze service nog verder kunnen optimaliseren. Zo zijn we bezig met de ontwikkeling van een gebruikersapp die we dit jaar live gaan zetten. Daarmee kunnen we zien wat iemand bestelt en persoonlijke aanbiedingen doen, bijvoorbeeld op basis van eerdere aankopen, dieetrestricties of smaakvoorkeuren. Daar geloven we heel erg in.” 

Just in time

“Ons aanbod is ultravers. Er zitten producten in onze koelkast met een THT van 48 uur. Dat doet niemand ons na. Zelfs bij AH to Go krijgt een salade een week houdbaarheid mee. Die versheid kunnen wij leveren omdat we zo sterk op die realtime data inzetten en onze eigen logistiek doen.” 

Bink kijkt op zijn horloge. “Het is nu dinsdagmiddag. Om één uur vanmiddag zijn ze in ons productiehuis in Heteren begonnen met het snijden van alle verse ingrediënten. Wat er wordt gemaakt, is afgestemd op de actuele voorraad, historische data en voorspellingen. Tot in de avond draait de productie door.” 

“Op het allerlaatste moment voorspelt het algoritme op basis van de meest recente data opnieuw wat alle fridges nodig hebben. Vervolgens maakt het systeem een definitieve calculatie en een zo efficiënt mogelijke planning voor het orderpicken en de distributie. 's Nachts worden alle orders op de hubs neergezet voor transport. En 's ochtends, voor dag en dauw en vóór de files uit, hebben we al het merendeel van onze fridges aangevuld.” 

Grootste leermomenten

“Ons grootste leerpunt was dat we in het begin dacht dat het moest lukken om op elke plek min of meer hetzelfde assortiment te voeren. Dat bleek niet zo te zijn. De verschillen tussen locaties zijn groot. Of een fridge in een school of in een ziekenhuis staat, in de hal van het stadhuis, bij een ASML-kantoor of in een werkplaats maakt een wereld van verschil. Uiteindelijk is het assortiment twee keer zo groot geworden dan we vooraf hadden gedacht en is het aanbod per locatie verschillend.”

“We ontdekten ook dat we veel meer moesten variëren dan we aanvankelijk dachten. Dat vraagt inzicht in de consumentenbehoefte van een specifieke locatie. Op een bepaald moment gaan mensen op je rekenen voor hun gezonde aanbod en dan willen ze de week erop weer iets nieuws vinden.” 

Leren van je missers

“We schieten ook wel eens mis hoor”, lacht Bink. “We zijn bijvoorbeeld vrij snel bij een aantal hotels begonnen. Maar dat bleek voor ons een vrij moeilijk kanaal om goed in te vullen, omdat het gedrag en de behoefte van gasten daar compleet anders is. Dat was op dat moment qua assortiment en service nog geen goede fit.”

“Een ander voorbeeld: we wilden ook inzetten op snackfruit en -groente voor 'uit het vuistje'. Druifjes, schijfjes appel, tomaatjes. Maar daar is de prijsperceptie ongelooflijk ingewikkeld. Een bak druiven van 500 gram kost bij Lidl €1,19, maar als je dat door de keten heen haalt, kunnen wij het daar niet voor maken. Daarnaast is er op veel plekken – zeker waar wij staan – gratis werkfruit. Dat betekent dat de prijsperceptie van fruit op je werk nagenoeg nul is. Dan weeg je samen met je opdrachtgever af hoe je daar mee omgaat.” 

Automaat is geen noodoplossing

“De denkfout die veel partijen in de markt maken, is dat bijna alle automaten-foodcatering wordt gezien als een soort noodoplossing”, zegt Bink. “Voor als je de kantinelunch hebt gemist, het bedrijfsrestaurant al dicht is, of haast hebt tussen afspraken door. Dat is het moment waarop je denkt ‘Ik loop wel even langs de automaat’. En daar is het assortiment dan ook op ingericht: snelle suikers, snacks, grote merken en een voorverpakt broodje. Wij draaien dat om. We kiezen bewust voor vers eten van restaurantkwaliteit. Onze automaat is gemaakt om te shinen”, zegt Bink trots. “Die komt tot zijn recht in elke lobby of ontvangstruimte.”

Concurrerend prijsniveau

Op de vraag of de keuze voor ultravers en dagelijks leveren de kostprijs niet sterk opdrijft, zegt Bink stellig ‘nee’. “Ik snap wel dat mensen verwachten dat het een dure oplossing is. Dat is het ook als je als vendingoperator het versassortiment er ‘naast’ doet, dan zit er geen synergie in je operatie. Maar wij zijn vanaf het begin vanuit vers gaan redeneren. Onze logistiek en distributie gebeurt grotendeels ‘s avonds en 's nachts, net als veel AGF-partijen. 's Nachts rijden is voor ons goedkoper, want we staan veel minder in de file. Van veel locaties hebben wij de sleutel, zodat wij kunnen aanvullen voordat de gasten arriveren. Voor ons is het juist kostprijsverhogend als een locatie zegt, je kunt pas vanaf 11 uur aanvullen.”

Duurzaamheid by default

“Of we nou willen of niet, onze klanten vinden duurzaamheid superbelangrijk. Als jij in de lobby van een stadhuis of bij ASML staat, dan moet je gewoon je zaken op orde hebben. Voor de lange termijn willen we met onze oplossing een positieve bijdrage leveren. Dat begint voor ons bij het excelleren op gezondheid.” Qua duurzaamheid benoemt Bink daarnaast drie speerpunten: 

• Meer plantaardig 
  “Wij sturen vooral op de verhouding plantaardig versus dierlijk. Die moet positief uitvallen. Ruim 90% van ons productaanbod is vegetarisch. De exacte verhouding van het aanbod per machine varieert per locatie. Er zijn ook plekken waar het 60/40 is, maar de hoofdmoot is altijd plantaardig.”

• Minder plastic
  “Qua verpakkingen focussen we op zoveel mogelijk op het elimineren van plastic. Je komt er nooit helemaal. Ons uitgangspunt is: haal er zoveel mogelijk uit. Maar als je een product niet goed verpakt, gaat dat ten koste van de houdbaarheid en levert het uiteindelijk meer waste op. Door onze focus op korte THT hebben wij een minder sterke barrière nodig.”

• Zo min mogelijk waste
  “Het derde speerpunt is waste. Je moet op goede plekken staan, het moet lekker zijn, voldoende tractie geven zodat de rotatie hoog genoeg is, je moet goed kunnen voorspellen en kunnen anticiperen op fluctuaties door te activeren met promoties en acties. Die app moet daarmee gaan helpen. Als dat lukt, dan kun je je waste onder de 5% houden.”

Banqueting als groeimarkt

Hoewel de focus van origine ligt op automaten, biedt Healthy Fridge inmiddels ook banqueting aan als productservice. “Vanuit f&b-managers of cateraars kwam regelmatig de vraag of we ook voor events en lunches kunnen uitleveren. Dat doen we bij steeds meer locaties en er zijn al plekken waar meer producten langs de koelkast gaan, dan dóór de koelkast.”

Voor ons voelt dit als een hele logische vervolgstap. Het past naadloos binnen onze visie om te werken aan een gezondere voedselomgeving. Komend jaar gaan we dat verder uitbouwen en communiceren. Richting de toekomst zal Healthy Fridge wellicht minder om vending draaien, maar om toegang bieden tot dagverse gezonde producten.