Wat is dat toch met cookies de laatste tijd? Je kunt ze hardnekkig blijven wegklikken, maar ze blijven maar oppoppen. Vooral de ‘chocolate chip cookie’, zie je tegenwoordig overal. Bij fastfoodketens is het al langer gewoonte, maar ook bij een Hollandse bak koffie krijg je steeds vaker een koekje van Amerikaanse snit.

Koekjes lijken een kernproduct op zich geworden. Nee, een vestiging van Mrs. Fields hebben we in ons land (nog) niet. Deze Amerikaanse koekjeskoningin heeft een slordige 400 shops en bakerycafés wereldwijd. Ze grossiert in koekjes, vooral haar variaties op het stevige zandkoekje met harde chocoladestukjes zijn iconisch. Overigens verkocht onderneemster Debbi Fields, die Mrs. Fields rond 1975 startte, haar formule al lang geleden aan een investeerder.

AMERIKAANSE COOKIECONCEPTEN

Mrs. Fields staat niet op zichzelf. Zo kent Amerika al zo’n veertig jaar shopconcepten rond pretzels, de krakeling van Europese herkomst. De Amerikaanse formule Pretzelmaker telt bijna 300 vestigingen. Ook cinnamon buns, ofwel kaneelbroodjes, vormen een apart kernproduct op de koekjesmarkt. Bijna tien jaar geleden streek de Amerikaanse formule Cinnabon in ons land neer. De formule is op verschillende locaties beproefd, maar heeft nu alleen nog twee vestigingen in winkelcentra in Amsterdam en Rotterdam. In Amerika en andere landen zijn er vele honderden outlets.

CHOCOLATE CHIP COOKIE

De bekendste exponent van de Amerikaanse koekjestrend is het chocolate chip cookie. De laatste jaren verovert deze lekkernij als een ‘cookiemonster’ de wereld. Het simpele chocoladekoekje is in 1938 in de VS ontwikkeld door een hobbybakster, die stukjes van een chocoladereep toevoegde aan een koekjesrecept. Tegenwoordig wordt het basisdeeg op smaak gebracht met cacaopoeder, de chocoladestukjes worden pas later toegevoegd. Inmiddels is er een keur aan variaties ontstaan, waaronder vegan varianten en kleurrijke designs met M&M's als topping. Alleen al in de VS worden er naar verluidt jaarlijks 7 miljard chocolate chip cookies gegeten, waarvan een fors deel thuis wordt bereid.

FASTFOODCOOKIE

American cookies groeiden uit tot fastfoodkoekjes bij uitstek. Grote ketens als Subway en McDonald’s serveren hem ook. Het koekje werd een icoon op zich. Ter gelegenheid van National Cookie Day (natuurlijk bestaat die!) schiep broodjesketen Subway in New York eind vorig jaar zelfs een pop-up formule onder de naam Cookieway. Regelmatig poppen in Amerikaanse regio’s nieuwe koekjesconcepten op. Een relatief nieuwe speler is Scooped Cookie Dough Bar. Vijf jaar na de oprichting telt Scooped liefst veertig outlets.

NEDERKOEKJES

Ook in ons land groeit de belangstelling voor koekjes als foodserviceproduct. Amerikaanse koekjes worden hier niet alleen geserveerd door fastfoodrestaurants, maar bereikten daarnaast al volop de reguliere horeca. Zoek je op de verkrijgbaarheid van het chocolate chip cookie in Amsterdam, dan hoest Google in een oogwenk vijftig adressen tevoorschijn. Het zijn overwegend koffie- en ijsconcepten, maar ook bedrijfsformules met namen als Melly’s Cookie Bar, De Laatste Kruimel, De Drie Graefjes en Liev Coffee & Pastry.

BELICIO ZOETWARENRESTAURANT

Food Inspiration besteedde al eerder aandacht aan koekconcepten als Van Stapele en Van Wonderen, De Stroopwafelmuur in Gouda en de pepernootwinkels van Van Delft. Bijzonder is daarnaast het verhaal achter Belicio, dat onder de naam Belicio Cheats en Belicio Cheatsday zes vestigingen in de Randstad heeft. Het is de formule van de jonge entrepreneur Amber Beekkerk van Ruth. Ze was nog maar zestien toen ze begon als onderneemster met een ijskar. Haar bedrijf groeide uit tot een middelgrote schepijsformule.

Inmiddels ontwikkelde ze onder haar merknaam Belicio een eigen ‘zoetwarenrestaurant’. Hier verkoopt Amber volop handgemaakte koekjes die ze ‘cheats’ noemt. In ruim een jaar tijd opende Amber vijf nieuwe Belicio Cheats-winkels.