De vega-trend is voorbij, ook in Antwerpen

Was vegan en vega enkele jaren geleden nog hot & happening, inmiddels is het een beladen onderwerp. Veel 100% plant-based foodconcepten sloten de deuren of zetten toch weer vlees of vis op het menu om zo een bredere doelgroep aan te spreken. Concepten waar vlees centraal staat zijn nu juist populair. Ook in bourgondisch Antwerpen, zo ontdekte Food Inspiration’s hoofdredacteur Maaike de Reuver deze week.

Consumenten zijn ‘klimaatmoe’. Bewustelingen hebben jarenlang stappen gezet om duurzamer te leven en te eten, maar het voelt een beetje alsof het allemaal voor niks is geweest. De wereld staat nog steeds in de fik, er is nog steeds oorlog en alles is knetterduur geworden. Daarom maken veel consumenten tegenwoordig steeds vaker keuzes die niet per se goed zijn voor de wereld, maar die vooral goed zijn voor henzelf.

Samen met mij zijn er duizenden consumenten die de vegateugels weer wat meer laten vieren

Ik merk het ook bij mezelf: in 2019 at ik volledig vega en in 2020 zelfs volledig veganistisch. Maar tegenwoordig eet ik weer vlees en vis. Geen grote hoeveelheden en niet elke dag, maar ik ben wel van m’n 100% plant-based eetpatroon afgestapt omdat ik het – vooral buitenshuis – vaak lastig vind om volledigvegan te eten. En omdat ik soms ook gewoon enorm kan genieten van een blokje kaas, een gepocheerd eitje of een stukje vlees of vis.

Het past binnen de trend: ik ben zeker niet de enige die een paar jaar geleden overtuigd koos voor een duurzamer dieet en nu toch weer enigszins terugkrabbelt. Samen met mij zijn er duizenden consumenten die de vegateugels weer wat meer laten vieren.

De horeca speelt daar op in. Diverse plant-based conconcepten in binnen- en buitenland sloten de laatste tijd de deuren. De vraag naar een vlees- en visloosmenu was simpelweg niet groot genoeg (meer?). Andere zaken pasten hun menukaart aan. Zij zetten toch weer gerechten met vlees op de kaart, om op die manier een bredere doelgroep aan te trekken. Door een volledig vegan menu aan te bieden, sluit je namelijk ook mensen buiten. Het was de reden waarom Daniel Humm van het driesterrenrestaurant Eleven Madison Park in New York, na een paar jaar vegan koken, toch weer vlees op het menu zette. Duurzaam restaurant Konijnenvoer in Arnhem – voorheen volledig plant-based – besloot om diezelfde reden onlangs toch met ei en honing te gaan werken. Eigenaren Demian Parasmo en Imane Dafer vertelden aan Food Inspiration: “We willen laten zien dat je duurzaam kan dineren, zonder een 100% plantaardig menu aan te houden.”

Lees ook

Konijnenvoer vernieuwt koers in monumentaal pand Arnhem

“We willen laten zien dat je duurzaam kan dineren zonder een 100% plantaardig menu”

Ook lunch- en koffieketen Anne&Max wil een ‘planeetaardig’ menu serveren: niet volledig vegetarisch, maar wel grotendeels plant-based. Plant-based bakkerij FUNK in Antwerpen maakt patisserieproducten en brood, alles volledig veganistisch. Maar in de bakkerij staan ook belegde zuurdesemboterhammen met pastrami of zalm op het menu, om een bredere doelgroep aan te trekken dan alleen vegans.

Over Antwerpen gesproken: afgelopen week was ik er, en wat me opviel in deze gastronomische hoofdstad van België was de hoeveelheid foodconcepten die vlees inzetten als kernproduct voor hun gerechten. In het aanbod van nieuwe en populaire foodconcepten voert vlees er de boventoon.

Enkele voorbeelden:

• Bij sandwichbar Quite Frankly staat de sandwich met pastrami centraal.

• Bij La Patate, het frituurconcept van influencer @averagerob (911 duizend volgers op Instagram), eet je loaded fries met stoofvlees of vol-au-vent met een frituursnack on top.

• JIMMYZ verkoopt smashburgers, het vlees komt van Jules Koninckx, mede-oprichter van vleesrstaurant Maven.

• Black Smoke is het restaurant waar ondernemers Jord Althuizen en Kasper Stuart vleesgerechten serveren vanaf de barbecue (er is ook een locatie in Rotterdam). 

• Bij restaurant Maven serveert de gerenommeerde beenhouwer Luc de Laet goed vlees op fine-diningniveau.

Het voelt bijna alsof we met al dat vleesgeweld terug bij af zijn en alsof alle vegan duurzaamheidsmoeite voor niets is geweest. Bijna, want het lekkerste dat ik deze week in Antwerpen at, was een vega hamburger bij Orbit Window. Deze pop-up van bistro Orbit verkoopt op de dagen dat de zaak gesloten is hamburgers vanuit het raam. Ik bestelde de Fried Oyster Mushroom burger en was blij verrast over de smaak van de gefrituurde champignons met chilimayo, koolsla en kimchi op het knapperige briochebroodje.

Gelukkig, dacht ik, heeft de afgelopen tijd ons doen inzien dat er naast een aanbod van vleesgerechten ook een geweldig aanbod van vegetarische producten kan bestaan.