Het Brabantse restaurant De Cuijt in Mierlo is op maandag 5 oktober in Maastricht bekroond met een Michelinster. Het restaurant van chefs Yukyung Lee en Koen van Weert opende de deuren in april 2025. Lee en Van Weert leerden elkaar kennen in de keuken van het Deense driesterrenrestaurant Jordnær.

Het verhaal van de Koreaanse Lee en de Brabantse Van Weert klinkt als een modern horecasprookje. De twee chefs werden verliefd in de keuken van driesterrenrestaurant Jordnær in Kopenhagen. In het voorjaar van 2025 keerde Van Weert samen met de hoogzwangere Lee terug naar zijn geboorteplaats Mierlo. Daar openden ze in april dat jaar, met een kleine lening en eigen spaargeld, fine dining-restaurant De Cuijt. De start was goed, maar daarna werd het rustig in het restaurant. Té rustig… Totdat een online video over hun restaurant van de internationale foodinfluencer The food fetishist viraal ging.

internationale influencer @Thefoodfetishist tipte in oktober 2025 het restaurant aan zijn volgers. Van Weert vertelde eerder in een interview tegenover Food Inspiration: “Het creëerde een lawine aan aandacht: een dag erna hadden we 200 nieuwe boekingen.” Inmiddels staat De Cuijt in de culinaire gids Lekker500, heeft het 14,5 punten in de Gault&Millau-gids en nu dus ook een Michelinster.

Lees ook

De Cuijt: “Van een leeg restaurant naar 200 boekingen de volgende dag”

Hoe een klein dorp in Brabant een wereldkeuken kreeg

Zowel Lee als Van Weert werden opgeleid tot chef-kok. Ze verdelen in De Cuijt de taken pragmatisch. Van Weert is het gezicht naar de gasten toe en neemt de meeste ondernemerstaken op zich; Lee staat vaker achter het fornuis. In de keuken zijn ze gelijkwaardig: beslissingen over gerechten, mise-en-place en productie nemen ze samen.

Yuki Lee en Koen van Weert met zoontje Jan

Hun gerechten omschrijven ze als: “verfijnd met een Nederlandse basis, Franse technieken en een Koreaanse touch.” Ze benadrukken dat het geen fusionkeuken is, maar dat ze Koreaanse invloeden gebruiken wanneer het waarde toevoegt. Zo combineren ze in een van hun signatuurgerechten kreeft met gedroogde Koreaanse pepers – gochugaru – en een klassieke beurre blanc met vlierbloesem. “In dat gerecht komen alle invloeden perfect samen.”

Hun keuken kenmerkt zich door eenvoud. “Gerechten zijn vol van smaak, krachtig en elegant.” Per bord werken ze met slechts drie of vier ingrediënten, bewust gekozen om het hoofdbestanddeel maximaal tot zijn recht te laten komen.