“Willen we als transportsector echt impact maken, dan moeten we totaal anders gaan werken”

Chris Menken zou graag de transportsector willen verduurzamen. Maar volgens de algemeen directeur van logistiek bedrijf Leen Menken moeten we dan naar een totaal andere werkwijze toe. “We staan aan het begin van de transitie waarbij we op termijn de foodservicemarkt volledig elektrisch kunnen gaan beleveren, maar daarvoor moeten we samen werken in de keten.” Food Inspiration sprak met haar over de stappen die Leen Menken nu al zet op het gebied van efficiency en welke stappen de algemeen directeur nog zou willen zetten.

Chris Menken: “We werken samen met tientallen externe vervoerders. We hebben dus geen eigen vrachtwagens en bussen. Toch voel ik me verantwoordelijk voor de uitstoot van onze partners. Ik zou het liefst samen met hen het transport volledig overschakelen naar elektrisch, maar dat is niet realistisch. Al ons transport is gekoeld, waardoor de vrachtwagens relatief zwaar zijn. De techniek om gekoelde wagens elektrisch te laten rijden bestaat al wel, maar is nog heel duur. Bij gelijkblijvende tarieven is het daarom voor ons onmogelijk om volledig over te schakelen naar elektrisch transport. De realiteit is helaas dat klanten nauwelijks bereid zijn iets extra’s te betalen voor duurzaam transport. Bijkomend issue is dat er in de regio van ons distributiecentrum in Zoetermeer nog maar beperkte ruimte is op het net. Dus zelfs als we zouden investeren in volledig elektrisch transport, dan is er onvoldoende laadcapaciteit.”

Logistiektransitie

Menken droomt van een toekomst die uitgaat van een totaal andere manier van werken. “Met het vervangen van een dieselbus door een elektrische bus verander je niet het systeem. Als we als transportsector echt impact willen maken, moeten we naar een totaal andere werkwijze toe. Ik vind het mooi om daarin een rol te kunnen spelen.”

Chris Menken: “Op termijn verwacht ik dat we de foodservicemarkt volledig elektrisch kunnen gaan beleveren, door samen te werken in de keten. Van distributiecentra naar de rand van grote steden rijden dan elektrische vrachtwagens. Op hubs wordt de vracht herverdeeld en met kleinere elektrische wagentjes wordt die naar de plek van bestemming gebracht. Het is als het ware dezelfde werkwijze die Picnic hanteert, maar dan voor de grootverbruikersmarkt. Zo’n systeem vraagt wel om samenwerking. Krachten en vrachten zullen gebundeld moeten worden. Vanuit Leen Menken voeren we daar volop gesprekken over met andere partijen en er komt gelukkig steeds meer bereidheid om hierin samen te werken. Maar we staan nog aan het begin van die transitie.”

Minder diep vriezen

Een andere discussie die Menken voert vanuit haar rol als general manager, heeft te maken met de vastgestelde vriestemperatuur van -18℃. Deze minimale vriestemperatuur is ooit zo afgestemd omdat -18℃ gelijk staat aan 0 graden Fahrenheit. “Maar er zijn steeds meer onderzoeken die aangeven dat een minimale temperatuur van -15℃ ook koud genoeg is om de voedselveiligheid van bevroren voedsel te garanderen. Het scheelt maar 3 graden, maar voor de keten – en ook voor ons als bedrijf – zou dat ontzettend veel energie besparen.”

Efficiency binnen het distributiecentrum

Stappen die Leen Menken nu al heeft gezet om het distributiecentrum te verduurzamen: 

• Het distributiecentrum bestaat uit een ouder pand en een nieuwbouwpand. Op het dak van het nieuwe gebouw bevinden zich zonnepanelen.

• Het vrieshuis wordt gekoeld met de energie uit de zonnepanelen – die leveren circa een derde van de energiebehoefte. Dit wordt aangevuld met groene energie.

• Het dak van het oude pand was niet geschikt voor zonnecollectoren. Recent is een deel vervangen en geschikt gemaakt voor zonnepanelen. De rest van het dak volgt gefaseerd.

• De kantoren, die zich bevinden boven op het distributiecentrum, worden verwarmd met een deel van de restwarmte van de koelinstallatie.

• Voor het onderhoud van koelingen en installaties en ook voor schoonmaak en andere diensten werkt Leen Menken zo veel mogelijk samen met lokale organisaties. Chris Menken: “We richten ons op het leveren van een positieve bijdrage gericht op de lange termijn, zowel voor onze mensen, klanten, maatschappij en onze leveranciers, waarmee we met sommigen een relatie hebben sinds de start van het bedrijf.”

Menken: “We zouden daarnaast graag onze resterende restwarmte leveren aan de kassen hier in de omgeving, zodat die daarmee verwarmd kunnen worden. Ondernemers uit de buurt staan daar positief tegenover, maar het is helaas niet toegestaan vanuit de overheid. Je wordt daarmee als bedrijf namelijk een energieleverancier en dat is bij wet verboden. Het is zonde dat de regelgeving duurzame ambities daar in de weg zit.”