Paul van Oers, als docent foodservice verbonden aan de Hotel Management School in Maastricht, is ervan overtuigd dat we aan de vooravond staan van een allesomvattende technologische transitie; óók in de wereld van eten en drinken. Met zijn nieuwe platform HelloPaul wil hij foodprofessionals helpen uitgroeien tot digitale talenten. Food Inspiration stelde hem een aantal vragen. 

Coverfoto: Paul van Oers door La Sirel

Waarom ben je gestart met HelloPaul?

“Ik heb een jaar lang onderzoek gedaan naar de arbeidsmarkt. Ik was op zoek naar het antwoord op de vraag: wat moet de moderne werknemer kennen en kunnen binnen het snel veranderende landschap van foodbusiness? Wat ik ontdekte was dat er een mismatch bestaat tussen de vraag naar slimme digitale kennis en vaardigheden en het overaanbod van analoge competenties op de arbeidsmarkt. Steeds meer bedrijven in food maken gebruik van slimme digitale technologieën om hun B2B- en B2C-afnemers beter te bedienen. Bovendien krijgen we de komende tijd te maken met een krapte op de arbeidsmarkt in de horeca. Technologische oplossingen kunnen die druk gaan verlichten.” 

Hoe ziet het lesprogramma er uit?

“Bij HelloPaul focussen we op acht leerdoelen die in het teken staan van; omnichannel in retail, e-commerce, digitale platforms, data analytics, digital customer journeys, voorspellende analyses, artificial intelligence en the internet of things. Het programma in en rond de vier grote steden is verdeeld over zes volle dagen, waarbij elke bijeenkomst een specifiek thema heeft. Deelnemers leren vooral van de best practices die er al zijn. We gaan in gesprek met disruptors en bedrijven die al ver doorontwikkeld zijn in de digitale omslag, zoals Google, Heineken, Albert Heijn, Unilever en Deliveroo. Maar we spreken bijvoorbeeld ook een specialist op het gebied van the internet of things, die bij NASA heeft gewerkt. Het programma is interactief en tijdens alle sessies komen we live bij elkaar. Het HelloPaul platform wordt een test- en leerplaats om in de nieuwe wereld van eten en drinken betekenisvol ondernemerschap te stimuleren.”

Voor wie is HelloPaul?

“Het programma is bedoeld voor jonge food professionals, afgestudeerd op HBO niveau, maar ook voor managers in foodbusiness die hun bedrijf vooruit willen brengen. Het belangrijkste is dat mensen die zich inschrijven voor het programma niet alleen money driven zijn, maar ook purpose driven. De nieuwe generatie consumenten is zich steeds bewuster van thema’s als klimaatverandering en sociale gelijkheid. Generatie Z kijkt goed waar de producten die ze kopen vandaan komen; is iedere schakel in het productieproces eerlijk behandeld? Wat zijn de werkomstandigheden van de makers geweest?

Technologie kan helpen om nieuwe foodconcepten, samenwerkingen en verdienmodellen te ontwikkelen. Kijk maar naar hoe blockchain kan worden ingezet om boeren in ontwikkelingslanden te helpen. Met het programma wil ik deelnemers ook morele kaders meegeven. Het doel van het programma is om professionals op te leiden tot pioniers die economische groei verbinden met sociale vooruitgang en technologie inzetten ten dienste van de mensheid en het milieu.”