René Redzepi, chef en oprichter van het wereldberoemde Deense driesterrenrestaurant Noma, vertrekt. "In het belang van het team doet hij een stap terug", laat de topchef weten in een persoonlijk bericht op Instagram. Zijn positie is onhoudbaar geworden na de storm van kritiek – volgend op berichten over fysiek en mentaal geweld en uitbuiting in zijn keuken – die in de afgelopen 4 weken over hem heen is gekomen.
De positie van Redzepi (48) was in korte tijd onhoudbaar geworden. Het besluit volgt na een maand vol nieuwe getuigenissen over wangedrag, protesten voor de deur bij zijn nieuwe pop-up in Los Angeles en de dreiging van rechtszaken rond rechtvaardige lonen. De huidige storm van kritiek werd aangewakkerd door Noma’s voormalig fermentatielabchef Jason Ignacio White. Het terugtrekken van diverse belangrijke sponsors, waaronder American Express en Blackbird, spelen ongetwijfeld een rol in Redzepi’s beslissing.
Tekst gaat verder onder post
Momentum gekeerd
Op 19 februari besteedden we al uitgebreid aandacht aan de kwestie in dit artikel. In slechts een maand tijd is het momentum voor Redzepi volledig gekeerd. Afgelopen weekend publiceerde de New York Times een uitgebreide analyse over fysiek en mentaal geweld in de keuken. De krant sprak met 35 (oud-)medewerkers en tekende hun getuigenissen op. De beschuldigingen zijn niet mals: van slaan en fysieke intimidatie tot publiek vernederen en dreigen met carrière-schade.
Het was overigens al langer bekend dat Redzepi zich in het verleden heeft misdragen als leider. Hij heeft eerder over zijn eigen gedrag gereflecteerd en daar publiekelijk ook excuses voor gemaakt, maar trekt nu dus de conclusie dat dit niet voldoende is. Zelf zegt hij daar over:
“Ik heb ernaar gestreefd een betere leider te zijn en Noma heeft in de loop der jaren grote stappen gezet om de cultuur te transformeren. Ik besef dat deze veranderingen het verleden niet goedmaken. Een verontschuldiging is niet genoeg; ik neem de verantwoordelijkheid voor mijn eigen daden.”
“Na meer dan twintig jaar dit restaurant te hebben opgebouwd en geleid, heb ik besloten een stap terug te doen en onze buitengewone leiders de leiding te laten nemen in het volgende hoofdstuk van het restaurant. Ik heb ook mijn functie in het bestuur van MAD neergelegd, de non-profitorganisatie die ik in 2011 heb opgericht.”
Het is niet duidelijk of Redzepi wel eigenaar blijft van Noma. De pop-up in Los Angeles blijft open en wordt door het team ter plaatse voortgezet.
Lees ook Moet Deense topchef verantwoordelijkheid nemen voor jarenlang wangedrag?