Sam Emons en Jorian Damen zijn de oprichters van Gelukkige Groentes, een initiatief met twee voedseltuinen waar op natuurinclusieve wijze groentes, kruiden en bloemen worden geteeld. De tuinen hebben geen afnemers, maar leden. Voor Food100 reden genoeg om hen uit te roepen tot een van de Foodhelden van het jaar. Food Inspiration sprak met hen over hun Community Supported Agriculture werkwijze.
In 2023 richtten Emons en Damen onder de naam Gelukkige Groentes hun eerste voedseltuin op in Malden, nabij Nijmegen. Niet lang daarna volgde een tweede tuin aan de andere kant van de stad. De tuinen zijn circa 1 hectare groot en zijn qua opzet vergelijkbaar met een voedselbos: de oogst is afhankelijk van het seizoen en van de weersomstandigheden. Anders dan bij voedselbossen of bij andere pluktuinen hebben Emons en Damen geen afnemers, maar leden. Beide tuinen hebben 300 leden. Per tuin zijn er 2 fulltime medewerkers.
.jpg)
Voor €395,- per jaar onbeperkt shoppen
Deze leden kunnen in het seizoen – van mei tot en met december – zo vaak naar de tuin komen als ze willen om verse groente-, kruiden en bloemen te ‘shoppen’. Per jaar betalen ze een abonnementsfee van €395,- per persoon. Alle abonnementen voor het seizoen van 2026 zijn al uitverkocht. Voor het seizoen 2027 kun je je aanmelden voor de wachtlijst.
"Onze leden maken het mogelijk om risico's te nemen"
Emons: “Leden gaan bij ons een commitment aan voor een heel seizoen. In ruil daarvoor hebben ze recht op een deel van de oogst. Ze mogen zo vaak komen als ze willen en ze mogen zoveel meenemen als ze willen, voor eigen gebruik. Maar wij geven geen garanties op bepaalde soorten of hoeveelheden. We zijn afhankelijk van de natuur. Als gemeenschap delen we de risico’s.”
“Het is tof om te zien dat er zo veel leden zijn die ons het vertrouwen geven om dit te doen. Zij maken het voor ons mogelijk om risico’s te nemen en op een duurzame manier voedsel te produceren zonder gebruik te maken van bestrijdingsmiddelen. In ruil daarvoor helpen wij hen om anders en gezonder te consumeren. Onze leden worden op deze manier actief onderdeel van het voedselsysteem. De ervaring die ze opdoen in onze tuin maakt hen bewust over waar hun eten vandaan komt en gaat op lange termijn helpen om op grotere schaal duurzaam voedsel te verbouwen en te consumeren.”
Assortiment Gelukkige Groentes
Het assortiment van Gelukkige Groentes bestaat uit 60 verschillende soorten groenten en fruit. Van kolen tot slasoorten en van boontjes tot tomaten en komkommers. Van verse groene kruiden als oregano en tijm tot theekruiden. Ook zijn er snijbloemen. In het seizoen mogen de leden bij ieder bezoek een boeket veldbloemen meenemen.
 (1).JPG)
De Voedseltuinders
Sinds de oprichting van Gelukkige Groentes kregen Emons en Damen van andere tuinders en boeren regelmatig de vraag hoe het systeem werkt in de praktijk. Omdat ze graag anderen willen helpen overstappen naar een duurzaam teeltsysteem, startten ze in 2025 met De Voedseltuinders. In deze zes-daagse cursus delen ze hun learnings en tips. Damen: “Het is heel tof dat onze impact daarmee niet alleen lokaal is, maar we de kennis en expertise die we opdoen in onze eigen tuin met anderen kunnen delen en op die manier landelijk kunnen opschalen.”
Sinds de start van de cursus eind 2024 zijn er 6 voedseltuinen in Nederland opgezet door alumni van deze cursus.
Ambitie: iedere woonkern een eigen voedseltuin
Emons: “We zien onze vorm van Community Supported Agriculture, ofwel voedseltuinen die gesupport worden door de lokale gemeenschap, als onderdeel van het landbouwmodel voor de toekomst. Het is onze droom dat in 2030 iedere woonkern in Nederland van meer dan 10.000 inwoners een eigen voedseltuin heeft met leden. We zien een groeiende vraag, zowel vanuit leden als vanuit tuinders. Wij hebben zelf onze kantoorbaan opgezegd om dit werk te gaan doen en we zien om ons heen meer jonge mensen die dat doen. Er is een groeiende vraag naar dit soort ‘buitenbanen’. Werken in je eigen tuin is toch ook veel fijner dan de hele dag achter een computer zitten?”
"De positieve impact van een voedseltuin is veel groter dan enkel het lokale aspect"
“De positieve impact die je als lid van een voedseltuin maakt, is overigens veel groter dan enkel het lokale aspect: door lid te worden van een voedseltuin draag je samen met anderen zorg voor je eigen voedsel en omgeving. Je krijgt niet alleen toegang tot lokaal voedsel maar de omgeving gaat er ook op vooruit Daarnaast draag je op die manier bij aan een duurzamere voedselproductie en -consumptie.”
Foodhelden
Emons en Jorian werden eind 2025 door de vakjury van de Food100 uitgeroepen tot Foodhelden. De Food100 is de jaarlijkse aanmoedigingslijst van Nederlandse voedselveranderaars. Ieder jaar kiest de jury uit deze lijst zes voedselveranderaars die een jaar lang de naam Foodheld mogen dragen.
Lees ook
Van de chef-kok van Flore tot de co-founder van BeeGrateful
Emons: “De benoeming tot Foodheld was voor ons een hele mooie erkenning voor alle energie en tijd die wij in ons werk stoppen. Het geeft ons en ons team een extra boost en een bevestiging dat we het goede aan het doen zijn. En we gebruiken het natuurlijk ook in onze pitches richting potentiële investeerders. Iedere investeerder vindt het interessant dat wij zijn uitgeroepen tot een van de 6 belangrijkste voedselveranderaars van Nederland.”
Lees ook
Nominaties geopend voor 10e editie van lijst met innovatieve voedselveranderaars