Steeds meer horecazaken maken van een lunch of diner een complete middag of avond vol entertainment. Met karaoke, burlesque dansers, een dj, beeldprojecties of zingende drag queens. Waar gasten voorheen vooral kwamen voor het eten, de service en de sfeer, wordt entertainment steeds vaker vast onderdeel van het horecaconcept.
Tegelijkertijd groeit de behoefte aan eenvoud en betaalbaarheid. Gasten willen minder poespas, laagdrempelige concepten en waar voor hun geld. Vooral Gen Z heeft behoefte aan beide bewegingen: een simpel concept dat klopt én uitgesproken momenten die iets bijzonders bieden.
Van diner naar avond uit
Theaterdiners, jazzrestaurants en dinnershows bestaan al decennia. Wat verandert, is de manier waarop horecaondernemers entertainment inzetten. Het is niet langer alleen een extraatje bij het diner, maar steeds vaker een integraal onderdeel van de ervaring. Het mag daarbij best over the top zijn. Een beetje schuren, verrassen of voor hilariteit zorgen. Het doel is niet alleen dat gasten lekker eten, maar dat ze iets meemaken waarover ze na afloop praten en dat ze mogelijk delen op sociale media.
Rafael LaRue Pierri, eigenaar van ’s werelds grootste F&B-conceptontwikkelaar Livit, zegt daarover: “Gen Z wil een simpel concept dat tot in detail klopt, of een avondje uit waarin alle zintuigen gestimuleerd worden.” Restaurants spelen daar volgens hem steeds vaker op in met multizintuigelijke ervaringen. Denk aan lichtshows, liveshows en projecties die de eetervaring ondersteunen. “Zo kunnen gasten een magische show ervaren, waarbij ze lunchen in de onderwaterwereld of dineren in de jungle zonder van locatie te veranderen.”
Uit onderzoek van het research centre Future of Food aan de Hotel Management School Maastricht blijkt ook dat memorabele foodervaringen zelden alleen door een product worden bepaald. In plaats daarvan ontstaan ze door een combinatie van emoties, verhalen, sociale interacties en zintuiglijke prikkels die samen betekenis creëren.
Lees ook
Tech-expert Danny Han over het creëren van memorabele eetervaringen dankzij technologie
Geur, videoprojecties en gerechten die vol beleving
Horecaondernemer Won Yip speelt ook in op deze trend. Vanaf november 2026 kunnen gasten reserveren bij Sublimotion in Las Vegas. Naar eigen zeggen is dit het duurste restaurant ter wereld, met een menuprijs van ruim €2.000. In een zogeheten ‘capsule’ – een exclusieve eetkamer voor zestien gasten – beleven bezoekers een drie uur durende totaalervaring met geur, videoprojecties en gerechten die vol beleving worden gepresenteerd. De culinaire invulling is in handen van de Spaanse tweesterrenchef Paco Roncero, die ook verbonden is aan het concept op Ibiza.
.jpg)
Maar het gaat volgens conceptontwikkelaar LaRue Pierri niet alleen om één spectaculaire avond. “Wanneer mensen meermalen per maand jouw zaak bezoeken, willen ze steeds opnieuw verrast worden.” Een horecaconcept moet daarom volgens hem verschillende belevingen kunnen bieden of de ervaring regelmatig veranderen. “Als een gast geld uitgeeft aan een avond uit, wil die het gevoel hebben dat hij daar iets voor terugkrijgt. Niet alleen een maaltijd, maar een herinnering.”
Van restaurantgroep naar entertainmentmerk
Volgens horecaondernemer Wes Schreutelkamp, van The Big Brunch Club – het entertainmentmerk achter de brunch- en dinnershows van restaurant The Streetfood Club in Breda en Utrecht – speelt ook de nasleep van corona een rol. “Daardoor is er meer behoefte aan aandacht en contact.”
Zes jaar geleden begon horecagroep The Feast Family met dinershows. “Het idee ontstond als een vorm van merkpromotie: iets toevoegen om relevant te blijven en mensen iets nieuws te bieden. In het begin raakten ze steeds pas op het laatste moment uitverkocht. Maar drie jaar geleden nam het ineens een vlucht.” Van de Bottomless Boozy Drag Disco Brunch met streetfood, tot de Gimme Gimme-dinershow met ABBA-hits en een driegangendiner tot de Bottomless Sip-Tease Brunch. Daarna werden steeds meer shows ontwikkeld. Inmiddels organiseert The Big Brunch Club ruim tachtig shows per jaar.
Dagelijks entertainment bij Ventuno Skylounge
Een horecazaak die entertainment ook vanaf de start als onderdeel van het concept heeft ingezet, is Ventuno Skylounge in Amsterdam. In het restaurant op de 21e verdieping van het Ruby Emma Hotel zijn sinds de opening in 2023 iedere avond live-acts onderdeel van de service. “Met een opvallend hoog niveau van entertainment zijn wij een van de voorlopers van deze ontwikkeling.”
Iedere avond live acts
Horecaondernemer Ramez Ramzy zag ruimte voor een concept dat doet denken aan de dinerclubs uit het New York van de roaring twenties. Het restaurant combineert een panoramisch uitzicht over Amsterdam en een interieur dat is ontworpen om gezien te worden met doorlopend entertainment. “Iedere avond zijn er gedurende de hele service live acts.” Zijn grootste doelgroep bestaat uit 28- tot 45-jarigen, veelal hoogopgeleide gasten met een hoger inkomen. Ongeveer de helft van de bezoekers komt zakelijk, de andere helft voor leisure. “Gasten zijn bereid om meer geld uit te geven als de avond vol entertainment zit.”
Lees ook
Bij Ventuno Skylounge van de Ramzy Group draait alles om beleving
Van disco tot koffierave
De entertainmenttrend in de horeca beperkt zich niet alleen tot dinnershows en dragbrunches. Ook andere horecaconcepten zoeken naar manieren om hun reguliere aanbod tijdelijk om te vormen tot een evenement. Zo organiseren steeds meer specialty koffiezaken en microbakkerijen zogenoemde koffieraves. In plaats van ‘s nachts wordt er overdag gedanst op dj’s, terwijl koffie, iceteas en andere alcoholvrije frisdranken de plaats innemen van de klassieke alcoholhoudende uitgaansdrankjes. Ook hier draait het om een tijdelijke nieuwe invulling van een bestaande horecalocatie. Een koffiebar wordt voor een paar uur een club. De horecazaak verkoopt daarmee niet alleen een product, maar een moment.
Lees ook
Hoe de horeca een lifestylepodium wordt voor de gezonde generatie