Laurens van Luin wilde ondernemer in foodservice worden toen hij als 26-jarige van de hotelschool Den Haag kwam. Dat plan werd radicaal tot stilstand gebracht toen hij een half jaar later met kanker werd gediagnosticeerd. Uitgezaaid. Van Luin: “Ik heb toen met mezelf afgesproken: als ik dit overleef ga ik tot het einde van mijn leven goed voor mezelf zorgen, en ga ik mij inzetten voor de gezondheid van andere mensen.” Dat doet hij tot op de dag van vandaag – inmiddels 17 jaar later – nog elke dag.

Duurzaam catering- en eventbedrijf

Van Luin werd na zijn herstel alsnog ondernemer in de foodservice. Hij startte zijn eigen catering- en eventbedrijf ManicOrganic. Vanuit ManicOrganic helpt hij andere bedrijven een cultuuromslag te maken. Met zijn foodtruck rijdt hij door het land om de organisatie en de catering te verzorgen op bedrijfsevenementen, bruiloften en festivals. Het assortiment is volledig duurzaam. Van Luin: “Het leuke van duurzaamheid in deze tijd is dat er zoveel ontwikkelingen gaande zijn, en je dus dagelijks weer stappen kan maken. Dat werkt heel motiverend! Ik begon met hamburgers van biologisch rundvlees uit Brazilië. Maar het sloeg eigenlijk nergens op dat ik vlees van de andere kant van de wereld hier naartoe haalde, terwijl ik duurzaam wilde ondernemen. Dus na een jaar ben ik overgegaan naar een volledig vegetarisch menu. Inmiddels is het merendeel van de gerechten zelfs vegan.”

Plantaardige poké bowls van ManicOrganic

Vegan conveniencelijn voor de horeca

In de coronatijd vielen de cateringklussen van ManicOrganic stil. Van Luin begon met het ontwikkelen van een eigen veganistische soepen- en sauzenlijn. Zo kon hij in die tijd een continue inkomstenstroom genereren. Toen de horeca weer open ging, merkte hij dat er steeds meer vraag kwam naar die makkelijke maaltijden en componenten. Veel restaurants kampen met een gebrek aan gekwalificeerd keukenpersoneel. Daarnaast zijn vegetarische en veganistische maaltijden voor – veelal klassiek geschoolde – chefs vaak moeilijker te ontwikkelen dan gerechten waarin vlees of vis de basis is. De maaltijden van ManicOrganic kan iedere horecamedewerker direct vanuit de vriezer verwarmen en serveren. Het assortiment bestaat uit vegan varianten van wereldklassiekers, zoals Indiase dahl, Thaise tom kha kai en Italiaanse pasta arrabiata. Allemaal 100% plantaardig.

Ook is Van Luin mede-deelnemer in twee start-ups: Dr. Yannis, een producent van vegan cocktails, en van Jimmy Summers, een gezonde ice tea lijn. Ook met deze producten wil de ondernemer bijdragen aan het gezonder maken van mensen, en bedrijven. 

Waarom vegan? 

Van Luin: “De productie van eten vraagt veel van de wereld. De voedselproductie is verantwoordelijk voor 20 tot 35% van de uitstoot van alle broeikasgassen. Meer dan de helft daarvan komt van vlees en zuivel. Eten produceren kost ook veel water en er gaat bos en natuur verloren. Bovendien is er vervuiling door mest, wat zorgt voor bodemverzuring. Door minder vlees en zuivel te consumeren help je het milieu. Door één dag per week minder vlees te eten, verlaag je de milieu-impact van je voedingspatroon met wel 5 tot 10%. En ook voor je gezondheid is het gunstig om meer plantaardig te eten. Je hebt een lager risico op hart- en vaatziekten bij een eetpatroon met minder vlees en méér volkoren graanproducten, peulvruchten, groenten, fruit en noten. Uiteindelijk kun je dus concluderen dat plantaardig eten een cadeautje voor je lichaam, geest en de wereld is!”

Stiekem vegan

In tegenstelling tot veel andere duurzame ondernemers die hun filosofie graag willen uitdragen, probeert Van Luin tijdens cateringopdrachten zo weinig mogelijk te vertellen over zijn groene werkwijze. Van Luin: “Ik wil mensen liever inspireren en motiveren om gezond te eten en te leven dan dat ik ze vertel wat ze moeten eten. The proof of the pudding is in the eating. Als je mensen inspireert gaan ze mee. Als je ze vertelt wat ze moeten doen, gaan de hakken in het zand. Dus vertellen we gasten van tevoren niet dat onze maaltijden volledig vegetarisch zijn. Er zijn trouwens heel veel mensen die dat ook niet eens proeven.”

Plantaardige burgers van ManicOrganic

Healthy wraps voor havenmedewerkers

ManicOrganic verzorgde onlangs een grote cateringopdracht voor havenmedewerkers. Mannen die zwaar fysiek werk leveren en die normaal gesproken veel dierlijke producten eten. Van Luin serveerde wraps met cajun-no-chicken met chilimayo, en een vega truffelburger. Niemand zei iets over de smaak. Het was ze niet verteld dat het menu 100% vega was, en blijkbaar viel het ze ook niet op. Een dag later werd verteld dat het menu volledig plantaardig was geweest. En er werd ook bij verteld hoeveel water, CO2-uitstoot en dierenleed daarmee was bespaard. De mannen vonden het ‘een mooie stunt’, en zeiden dat ze een volgende keer “ook wel weer zo’n burger wilden, want die was toch wel erg lekker”. Het doel van Van Luin was bereikt: mensen gezond eten geven zonder ze te dwingen, en zonder met het vingertje te wijzen.

Tip voor foodprofessionals

Als Van Luin een advies mag geven aan andere food- en hospitalityprofessionals is het wel: zorg goed voor jezelf. “Veel mensen in de hospitality zorgen goed voor alles en iedereen, behalve voor zichzelf. Michelinchefs koken de meest bijzondere gerechten voor hun gasten, maar zitten zelf na het service bij de snackbar. Gastvrijheidsmedewerkers nemen alle tijd voor een ander, maar nooit eens de tijd voor zichzelf. Terwijl: je kunt altijd méér geld verdienen, maar je kunt nooit méér tijd maken. Tijd is daarmee zoveel waardevoller dan geld. Besteed die tijd goed. Investeer in jezelf. Want als je niet goed voor jezelf zorgt, kun je dat ook niet optimaal voor een ander doen.”