Door 
“Hé, was jij bij Don Kounosuke?”, vragen een aantal collega’s als ik maandag op mijn werk arriveer. Een kennelijk bekend restaurant bij veel (voormalig) Utrechters, maar voor mij - als niet Utrechter die fan is van de Japanse keuken - een nieuwe ontdekking.
In de rubriek Cool Concept belicht Food Inspiration wekelijks een bijzonder foodconcept. Kakelvers, opgefrist of klassiek: een concept dat elke foodprofessional moet kennen, of op zijn minst over moet hebben gehoord of gelezen. Deze week: Don Kounosuke: de Japanse favoriet van veel Utrechters.
Ik stuit op Don Kounosuke na wat online speurwerk naar een leuke locatie in de Domstad die op vrijdagavond óók nog plek heeft. Er is in Don Kounosuke een tafel vrijgekomen en we laten ons verrassen. Het blijkt een zeer aangenaame ervaring; vanwege de keuken, service én prijs.
Restaurant Don Kounosuke
In de kleine, ietwat onopvallende zaak aan de Westerkade vind je dit piepkleine stukje Japan. Het restaurant, dat in 2017 werd geopend door eigenaar Tomotake en eigenaresse Kanako, telt zo’n 30 zitplaatsen plus nog een aantal plekken aan de bar. Deze vrijdagavond zijn alle stoelen in Don Kounosuke bezet.
Ook interessant: Omotenashi: ultieme Japanse gastvrijheid »
Het concept
De gerechten worden geserveerd op origineel Japans servies, de gastvrouwen dragen kimono’s en het interieur heeft dat kenmerkende Japanse minimalisme. In het restaurant heeft de ‘don’ de hoofdrol. Donburi, wat letterlijk kom betekent, is een origineel Japans rijstgerecht met verschillende toppings. De gerechten staan in het Japans én in het Engels op de menukaart omschreven, alsmede de uitleg van hoe je de don moet eten. Rijst wordt in een kom gedaan. Tijdens het nuttigen van het gerecht voeg je naargelang persoonlijke wens de toppings en de bouillon (dashi) toe. Gasten mogen zelf hun eigen toppings - zoals wasabi, zeewier en yuzu kosho - uitkiezen uit een tray met zo'n tien soorten extra smaakmakers.
Het menu van Don Kounosuke
Op het menu staan verschillende soorten dons, zowel een vlees, vis als vegetarische variant. Wij bestellen als voorgerecht de zalm sashimi en de Butashabu salad: een salade met gekookt varkensvlees met sesemsaus. Als hoofdgerecht vragen we om de don met een topping van zalm, tonijn en Sint-Jakobsschelpen. Wij bestellen er een glas witte wijn bij, maar je kan bij Don Kounosuke zeker ook terecht voor Japanse bieren, theeën, sakes en whisky's.
Voor een voorgerecht betaal je bij Don Kounosuke gemiddeld €8,-, een don staat voor gemiddeld €20,- op de kaart en voor €5 eet je als dessert een mochi, een soort cakejes van gestoomde Japanse kleefrijst dat hier met een vulling van ijs wordt geserveerd.
Tip van de redactie
Mocht Don Kounosuke geen tafel meer vrij hebben op het gewenste moment, probeer dan het zusterrestaurant: Udon Dining Kakunosuke. Hier serveren ze geen dons, maar hebben kleine Japanse noedelgerechten er de hoofdrol.
Zelf bezoeken?
Geopend van dinsdag tot en met vrijdag van 17:30 tot 22:00 uur. Op zaterdag en zondag van 16:30 uur tot en met 22:00 uur.
Westerkade 27, Utrecht
