Door 
The Tamil Prince in Londen bevindt zich in een voormalige klassieke pub in de wijk Islington in Londen. Het concept blaast nieuw leven in het fenomeen ‘desi pub’: Dit zijn Britse pubs waar ondernemers met een Indiase achtergrond de klassieke pubcultuur vermengen met Zuid-Aziatisch eten. The Tamil Prince is zo populair, dat het zelfs een eigen merchandise heeft.
Desi pubs
In Londen stikt het van de Indiase restaurants. De Indiase gemeenschap vormt ongeveer 7,5% van de hele Londense bevolking. Je vindt in de Engelse hoofdstad klassieke Indiase curry houses, buurtbistro’s en zelfs sterrenzaken. Onder die rijke eetcultuur neemt de desi pub een bijzondere plek in.
Het concept ontstond eind jaren zestig toen Indiase immigranten in tijden van discriminatie en segregatie Britse pubs overnamen en omvormden. De term desi – afkomstig uit het Sanskriet en letterlijk ‘van het land’ of ‘van thuis’ – staat voor alles wat herinnert aan de keuken en cultuur van het moederland. In deze pubs bleven Britse elementen, zoals tapbier en pub games, bestaan, maar de keuken kreeg een uitgesproken Punjabi karakter. Desi pubs groeiden uiteindelijk uit tot een symbool van geslaagde culturele integratie.
De ondernemers
The Tamil Prince is een moderne variant van de desi pub en vergelijkbaar met de hippe gastrobars die uit Europese hoofdsteden niet meer zijn weg te denken. Oprichters zijn Prince Durairaj, voormalig executive head chef van een klassiek Indiaas restaurant, en Glen Leeson, general manager van een foodhall in Oost-London. In 2022 besloten zij hun krachten te bundelen en lanceerden ze Tamila, een streetfoodconcept bij de Hackney Bridge. Toen ze op zoek waren naar een dark kitchen voor dit concept, kwamen ze terecht bij de leegstaande oude pub The Cuckoo. In plaats van de keuken te gebruiken als dark kitchen startten ze hun eerste, eigen moderne Desi Pub The Tamil Prince.
Het concept werd al snel een succes. In 2023 volgde een zusterconcept: The Tamil Crown, Bbeide pubs worden geprezen om hun vernieuwende benadering van het desi pub-concept, waar de focus ligt op shared dining en waar ook cocktails op de kaart staan. The Tamil Prince belandde zelfs in de National Restaurant Awards Top 100. Zoals bij elke hippe horecagroep verwacht wordt, is er ook merchandise beschikbaar. Fans kunnen een speciaal Tamila voetbalshirt kopen voor £50,-, zo’n €56,85
Het concept Tamila keerde in 2024 overigens alsnog terug – ditmaal in een vaste, fysieke locatie. “Tamila is iets wat we vanaf het begin al wilden doen. De pubs waren een briljant ongeluk,” zegt Leeson. Het nieuwe Tamila is een fast-casual restaurant met Zuid-Indiase curries, kleine gerechten, roti en bier op de tap.
Het menu
Het menu van The Tamil Prince en zuster pub The Tamil Crown is opgebouwd rond snacks en kleine gerechten, perfect voor gasten die komen voor een drankje, maar een kleine snelle bite erbij bestellen. Denk aan Okra frietjes, Onion bhaji met muntchutney, of crunchy kip met sweet chilli chutney. Voor gasten die uitgebreid willen dineren, zijn er grotere Zuid-Indiase specialiteiten zoals de romige king prawn moilee, of butter chicken masala.
-0274.jpg)
Ook is er een Indiaas ontbijtmenu met gerechten zoals medu vadai, een soort hartige ‘donuts’ gemaakt van een beslag van linzen en ui, geserveerd met kokosnootchutney en sambar, een Indiase stoofpot. Of Masala dosa gevuld met aardappelmasala, kokos- en tomatenchutney. Volgens mede-oprichter Leeson behoren met name de gegrilde tijgergarnalen, de lamb chops en de chicken lollipops met chilisaus tot de absolute favorieten. Prijzen variëren £ 7,50 voor de okra frietjes en £35,- voor een volledige lamsrack.
Waarom The Regency Café in Londen al 80 jaar populair is
Tip van de redactie
Op de kaart van The Tamil Prince staan verschillende cocktails met een Indiase twist zoals de Masala Mary, een bloody mary met masala kruiden, of de Pina Colassi met rum, kokos en arak.
Zelf bezoeken?
115 Hemingford Road, London
Maandag 17.00 - 22.00
Dinsdag t/m vrijdag 12.00 - 15.00 en 17.00 - 22.00
Zaterdag en Zondag 8.30 - 22.00
.gif)
