Jonnie Boer en Sergio Herman behoren tot de absolute topstukken van de Nederlandse gastronomie. Maar hun vriendschap ging verder dan enkel het vak. “Als een grote broer liet hij me geloven dat alles mogelijk was.” In een persoonlijk eerbetoon reflecteert de voormalig driesterrenchef op de bijzondere band die hij met Boer had en de diepe bewondering die hij voor de overleden topchef voelt.

In memoriam: geliefde collega’s over Jonnie Boer

De schok was groot toen bekend werd dat Jonnie Boer op 23 april 2025, op 60-jarige leeftijd, is overleden. Boer, de visionaire chef van De Librije*** in Zwolle, was een inspiratie voor velen. Zijn innovatieve visie en liefde voor het vak leven voort in de talloze chefs die hij heeft beïnvloed. In gesprekken met vakgenoten komt het grote gat naar voren dat hij achterlaat.

Uit hetzelfde hout gesneden

Herman benadrukt dat Boer meer was dan alleen zijn vakgenoot. “Ik heb altijd tegen Jonnie opgekeken. Als een grote broer liet hij mij geloven dat alles mogelijk was”, zegt Herman. De twee chefs waren uit hetzelfde hout gesneden. “We wisten wat we aan elkaar hadden. We spraken niet vaak af, maar we hadden een klik. Bij culinaire bijeenkomsten was hij altijd iemand die ik opzocht. We deelden onze eenvoudige afkomst. Waren allebei boeren, spraken met weinig woorden, recht voor z’n raap. Je kon enorm met hem lachen. Hij was nuchter en een echte levensgenieter. In mijn leven heb ik ook nooit een sterker en mooier koppel gezien dan hij en Thérèse. Altijd als één.”

“We waren allebei boeren, spraken met weinig woorden, recht voor z’n raap”

“Jonnie bracht mij op de hoogte van de tweede ster via de fax”

Herman herinnert zich ook de momenten van gezamenlijke groei in hun carrière. “We doorliepen allebei hetzelfde parcours. We liepen stage in Nederland, maar begonnen al snel voor onszelf. Jonnie met De Librije, ik met Oud Sluis.” Beide restaurants zouden uiteindelijk drie Michelinsterren behalen – Boer in 2004, Herman in 2005. Herman vertelt over het jaar 1999, toen beide chefs hun tweede ster ontvingen. "Jonnie belde me meteen op en zei ‘Zeeuw, we hebben allebei een tweede ster gekregen’. Ik geloofde hem niet. Ik zei: ‘Laat het zien’. Kort daarop hoorde ik de fax piepen en ratelen, en ja hoor, daar stond het zwart op wit. Dat zijn van die momenten die je nooit meer vergeet."

Lees ook

Wat is de nalatenschap van Jonnie Boer?

In zes punten verkennen we zijn blijvende impact

Eerste ontmoeting

De eerste ontmoeting tussen Herman en Boer is een herinnering die Herman nog scherp voor de geest staat. "Ik was 24 jaar oud. Jonnie was al bekend, ik nog niet, maar ik was net genoemd in een restaurantlijstje in De Telegraaf. Jonnie kwam naar me toe in De Trechter (destijds sterrenzaak in Amsterdam, red.) en we raakten in gesprek. Meteen was er die klik." Ondanks het succes dat ze beide later zouden behalen, was er nooit sprake van concurrentie. "We gunden elkaar alles. Jonnie zit dieper in mijn hart dan hij ooit beseft heeft. Dat heb ik hem op Ibiza ook gezegd."

"Jonnie zit dieper in mijn hart dan hij ooit beseft heeft"

Vakantieherinneringen

Samen met chefs Hans van Wolde en Ron Blaauw vierden Boer en Herman vakantie op Ibiza. "We waren een beetje de vier musketiers," vertelt Herman. Hij blikt terug op een avond op het eiland waarop ze over de toekomst spraken. "Jonnie liet foto’s zien van zijn huis op Bonaire. Hij keek er echt naar uit om daar meer tijd door te brengen." Herman, zelf bezig met afschalen, reflecteert op het verlies. "Dit is niet de eerste grote chef die ons op jonge leeftijd heeft verlaten. Het zet me aan het nadenken over wat écht belangrijk is."

Lees ook: