Food Inspiration bracht een inspirerend bezoek aan de Climate Pledge Arena in Seattle, waar de bouw en renovatie van het overdekte stadion voor 17.000 bezoekers een miljard dollar kostte. Amazon's oprichter, Jeff Bezos, leverde een aanzienlijke bijdrage. Maar in ruil daarvoor krijg je wel het stadion van de toekomst. Een verslag van Food Inspiration.

Op weg naar een wedstrijd van de Seattle Kraken, de ijshockeyclub met thuisbasis in het hart van de stad, maakt het nieuwe stadion indruk. Zo'n 17.000 supporters betreden 's avonds zonder enige vorm van politiebegeleiding soepel het stadion. De ticketcontrole verloopt vlekkeloos, met nauwelijks wachtrijen. Na de check-in worden we gastvrij ontvangen door suppoosten die zijn getraind om mensen te verwelkomen in plaats van te fouilleren. Wat een verademing.

Eenmaal binnen stuiten we op een wand die volledig bedekt is met planten: een verticale tuin met het logo van The World’s First Net Zero Carbon Arena. De ruimtes zijn hoog, open, vriendelijk en licht. De fans zijn rustig; er wordt nauwelijks geschreeuwd. Met de lift gaan we een verdieping hoger, waar we een bar met craftbieren ontdekken: PNW-ambacht met maar liefst twaalf bieren van de tap.

In tegenstelling tot de Johan Cruijff Arena, waar slechts één merk wordt geserveerd (Heineken, in drie formaten), worden hier speciaalbieren geschonken in recyclebare aluminium bekers. Veel supporters nemen deze bekers mee naar huis om ze daar te hergebruiken. Er is nauwelijks afval te zien in de gangen van het stadion.

Iets verderop treffen we de outlet van Impossible Burger – vlees gemaakt van planten. De Impossible burger is de officiële burger van de Climate Pledge Arena. Er worden vier soorten plantaardige burgers geserveerd, evenals vegan kipnuggets en frieten. Op een bakplaat zien we hoe smashed burgers met cheddar worden bereid. Het ziet er smakelijk uit.
 

Uitgangspunten Food & Beverage aanbod van de Climate Pledge Arena

De Arena richt zich op innovatie en technologie, lokale smaken en duurzame sourcing. De uitgangspunten zijn:

  • 75% van de voedselingrediënten wordt gesourced binnen een straal van 300 mijl

  • Lokale huiswijnen uit Washington (en Oregon)

  • Lokaal (speciaal)bier afkomstig uit Washington (en Oregon)

  • Producten zijn gecertificeerd USDA Organic, waar van toepassing

  • 100% eieren van scharrelkippen

  • Vis en schaal- en schelpdieren voldoen aan de Sustainable Seafood Watch-beoordeling van het Monterey Bay Aquarium.

  • Antibioticavrije en hormoonvrije eiwitten, waar van toepassing

  • Grasgevoerd rundvlees, waar van toepassing

  • Plantaardige eiwitten omvatten een ruim aanbod aan veganistische en vegetarische opties

  • Koffie wordt van duurzame bron ingekocht

  • Oliën die gebruikt worden zijn gezond voor het hart

  • Geen gebruik van transvetten of glucose-fructosestroop, waar van toepassing

Stadion catering at Climate Pledge Arena

Just Walk Out technologie

Een andere opvallende ontwikkeling in het stadion is de implementatie van de 'Just Walk Out'-technologie van Amazon in vier outlets, waaronder Starbucks. Gasten scannen hun creditcard bij de ingang, doen hun aankoop en lopen weer naar buiten. Als ze een Amazon ID hebben, kunnen ze zelfs met hun handpalm op het scanapparaat naar binnen. Waarom bij Starbucks? Seattle is Starbucks hometown. De eerste Starbucks-vestiging nabij Pike Place Market is nu een toeristische attractie. De grootste koffieketen ter wereld heeft nog steeds zijn hoofdkantoor in Seattle. De technologie van Amazon registreert automatisch de aankoop van eten en drinken, wat aanzienlijke tijdwinst oplevert voor de bezoekers.

In de Climate Pledge Arena vind je een breed scala aan voedsel. Waar in Nederlandse stadions het traditionele fastfood domineert, met snacks en friet, zijn er in de Climate Pledge Arena maar liefst 22 verschillende foodoutlets. Van kip tot taco's, vis, pizza, sushi, burgers, desserts, poke bowls en fish & chips. Van de 22 outlets bieden er 16 met vegetarische of veganistische opties. Natuurlijk zijn er ook premium ruimtes met exclusieve restaurants zoals de Moët & Chandon Imperial Lounge. Opvallend is ook dat bij veel outlets de counterservice is vervangen door selfservice. Met behulp van meerdere kassa's rekenen gasten zelf hun maaltijden of drankjes af, wat resulteert in aanzienlijke tijdwinst.

Jeff Bezos stelde één voorwaarde

Het was de oprichter van Amazon, Jeff Bezos, die diep in de buidel tastte voor zijn thuisstad Seattle, waar het hoofdkantoor van Amazon zich bevindt. De multimiljardair stelde echter één voorwaarde aan zijn steun voor het stadion: de Climate Pledge Arena moest het eerste CO2-neutrale sportstadion worden. In oktober 2022 werd het nieuwe stadion geopend, en de arena is goed op weg om aan de belofte van de Climate Pledge te voldoen die in 2019 door Amazon in het leven is geroepen. Elk bedrijf dat de Climate Pledge onderschrijft verplicht zich om in 2040 klimaatneutraal te zijn. De Climate Pledge Arena is in 2022 al bijna zover.

How do they do it?

Op de grondvesten van het oude stadion verrees het nieuwe. Alle gasleidingen werden verwijderd. In plaats van fossiele energie moest alle energie voortaan afkomstig zijn van duurzame bronnen. Hydro-energie werd zelfs afgekeurd door de strenge certificerende instantie – het International Living Future Institute. Wind- en zonne-energie moeten de energiebronnen worden voor licht, geluid, ijs, warmte en alle apparaten. Zelfs de Zamboni's op het ijs glijden op elektriciteit. De exploitanten van het stadion streven ook naar zero foodwaste en de eliminatie van single-use plastic. Frisdrankmerken zoals Pepsi worden actief betrokken bij het bedenken van oplossingen. De aluminium beker is een van de manieren waarop de afvalstroom aanzienlijk wordt verminderd.

Opmerkelijk voor de Verenigde Staten is dat de Climate Pledge Arena openbaar vervoer stimuleert door tickets te subsidiëren: ongeveer 20 tot 25% van de bezoekers maakt gebruik van het openbaar vervoer naar het stadion en ontvangt korting op de tickets. Met zo'n 200 evenementen per jaar, waaronder ijshockey, basketbal en veel live-concerten, is de Climate Pledge Arena een bruisend centrum.

Dan is er nog het berekenen van de CO2-uitstoot. Het stadion streeft ernaar het eerste te zijn met een 'full scale carbon accounting system'. Een onafhankelijke instantie zal toetsen of de Climate Pledge Arena voldoet aan CO2-neutraliteit.

Thuiswinst

Eenmaal in de sportarena zelf worden we betoverd door de Amerikaanse aanpak van een sportwedstrijd. De manier waarop het ijshockeyteam Seattle Kraken wordt aangekondigd, is te vergelijken met een rockshow van U2 of Beyoncé. Lichtshow, video, geluid, aankondigingen: het thuisteam wordt groots onthaald. En het goede nieuws van de avond: de Seattle Kraken gaan er met de winst vandoor.

Met dank aan Doug Koob, Founder van Circle Alliances, en U.S Content Director voor Food Inspiration