Wat maakt noedelsoep zo onweerstaanbaar?

Noedelsoep is een icoon uit de Aziatische keuken. Hoewel noedels hun oorsprong hebben in China, is noedelsoep door de eeuwen heen in heel Oost- en Zuidoost-Azië populair geworden. Ieder land heeft zo zijn eigen specialiteit. Dat biedt dus volop kansen voor wie gasten wil verrassen met dit populaire Aziatische comfortfood. In Nederland zijn ramen en pho het meest bekend, maar ken je jjamppong, naengmyeon en laksa al? We zetten 10 regionale specialiteiten voor je op een rij.

De X-factor van noedelsoep

Noedelsoep is onweerstaanbaar omdat het precies de smaken, geuren, structuren en emoties raakt waar mensen instinctief van houden. Het combineert comfort, complexiteit én eenvoud in één kom. Noedelsoep zit vol umami, de hartige smaak die je doet watertanden. De bouillon is vaak getrokken uit botten, vlees, gedroogde vis of paddenstoelen. Dat geeft een diepe, rijke smaak. Wat ook bijdraagt aan het succes: value for money. Een goedgevulde kom noedelsoep is een complete maaltijd voor maar een paar euro.

Noedelsoep is soep met dunne deegstrengen in bouillon, vaak gecombineerd met groenten, vlees of tofu en afgemaakt met aromatische verse toppings. In Azië is noedelsoep overal verkrijgbaar: er zijn gespecialiseerde ramenrestaurants met een Michelinvermelding, maar je vindt het vooral in eenvoudige zaakjes en als populair streetfoodgerecht op foodmarkets en bij straatstalletjes. 

In Nederland is noedelsoep de laatste jaren ook op steeds meer menukaarten te vinden. Dat houdt gelijke tred met de populariteit van diverse Aziatische keukens. Zeker bij fusionrestaurants, in foodhallen en restaurants met een specifieke Aziatische landenkeuken. Japanse ramen en Vietnamese pho zijn met afstand het meest bekend. 

In de grote steden zijn gespecialiseerde ramenbars in opmars. Alleen al in Amsterdam zijn er tal van voorbeelden. Zo openden de ondernemers achter het razend populaire Chun Café Gifu Ramen Bar. Fuku Ramen is een kleinschalig Japans restaurant in Amsterdam-Oost, opgericht door chef Jakub Karczewski, voormalig souschef van restaurant De Kas. Het populaire Vatten Ramen heeft inmiddels twee locaties, op de Zeedijk en in de Plantagebuurt. 

10 regionale specialiteiten

Toch is de ene noedelsoep de andere niet. Van Japan tot Maleisië, van Korea tot China: ieder land heeft zijn eigen regionale specialiteit. Dat biedt dus volop kansen voor wie gasten wil verrassen met dit populaire Aziatische comfortfood. We zetten 10 regionale specialiteiten voor je op een rij:

Ramen (Japan)

Ramen wordt gemaakt met tarwenoedels. Door het gebruik van kansui (alkalisch water) krijgen de noedels een unieke veerkrachtige – chewy – textuur. Ze worden geserveerd in bouillon op basis van varken, kip, vis, soja of miso, en met toppings zoals plakken geroosterd varkensvlees (chashu), gemarineerd ei, gedroogd zeewier en gefermenteerde bamboescheuten (menma). Iedere regio van Japan heeft een eigen ramenspecialiteit. Tonkotsu uit de Kyushu-regio in Zuid-Japan is de bekendste en wordt gemaakt met bouillon van varkensbotten.

Udon (Japan)

Voor udon worden dikke, zachte tarwenoedels gebruikt die in een lichte bouillon, vaak dashibouillon, worden geserveerd. Vergeleken met ramen is udon veel minder uitgesproken, met minder toppings. Lichter, milder en puurder dus. Het gerecht wordt zowel koud als warm gegeten, vaak in combinatie met tempura.

Pho (Vietnam)

Pho is een bekende noedelspecialiteit uit de Vietnamese keuken. Het wordt gemaakt met platte, zachte rijstnoedels en geserveerd in een langzaam getrokken bouillon van rund of kip, gekruid met specerijen zoals steranijs, en op smaak gebracht met verse kruiden. De bouillon is helder en aromatisch. Typerende ingrediënten zijn dun gesneden rundvlees en verse kruiden. Na het serveren kunnen naar smaak verse toppings worden toegevoegd, zoals Thaise basilicum, koriander, limoen, chilipeper of taugé.

Laksa (Maleisië)

Laksa is een specialiteit uit de Maleisische keuken. De soep wordt meestal gemaakt met dikke rijstnoedels. Er zijn twee hoofdstijlen: een romig-pittige variant op basis van kokos (curry laksa) en een zuur-pittige versie op basis van tamarinde (asam laksa). Bij de bereiding wordt een karakteristieke laksa-pasta met aromaten gebruikt, met daarin vrijwel altijd citroengras, galanga, sjalot, knoflook, chilipeper en vaak kurkuma (voor kleur) en gefermenteerde garnalenpasta.

Lamian (China)

In traditionele lamian-restaurants, vooral in de Chinese regio Lanzhou, maken chefs de noedels voor deze soep pas op het moment van bestellen – recht voor je neus, in slechts een paar seconden. Het is showkoken in optima forma. De noedels worden met de hand getrokken tot perfecte, egale strengen via een uniek proces van rekken en draaien. Dat levert lange, elastische, chewy noedels op. Ze worden direct na het trekken in een eenvoudige bouillon geserveerd, meestal van rund. De smaak is hartig, de bouillon mild en helder, met dungesneden rundvlees als kenmerkend ingrediënt. Voor extra pit wordt vaak een lepeltje chili-olie toegevoegd.

Niúròu Miàn (Taiwan)

Deze noedelsoep met rundvlees is populair in Taiwan. De soep bestaat uit tarwenoedels in een bouillon met gestoofde runder­schouder of schenkel. Er zijn twee hoofdvarianten: een heldere variant met milde runderbouillon en een donkere versie met sojagebaseerde bouillon en kruidige aromaten zoals steranijs. De smaak varieert van zacht tot pittig. Typische toppings zijn ingemaakte mosterdgroenten (suan cai) en lente-ui.

Naengmyeon (Korea)

Het bijzondere aan deze noedelspecialiteit is dat deze koud wordt geserveerd, soms zelfs met ijs. Naengmyeon wordt bereid met lange, dunne, elastische boekweitnoedels, die worden geserveerd in een frisse, lichtzure bouillon. Kenmerkende toppings zijn peer, komkommer, ingemaakte radijs en gekookt ei. Er is ook een pittige versie van dit gerecht, met pittig-zoete gochujangsaus, maar die is doorgaans zonder bouillon.

Jjamppong (Korea)

Jjamppong is een pittige Koreaanse noedelsoep. Er worden dikke, chewy tarwenoedels gebruikt. De scherpe bouillon is intens rood door de pepers, in de vorm van gochugaru (Koreaanse chilivlokken), chili-olie en soms pittige bonenpasta. De soep is rijk gevuld met groenten en zeevruchten. Mosselen, garnalen en inktvis vormen de typische ingrediënten die jjamppong een diepe, zilte umamismaak geven.

Tom Yum noedelsoep (Thailand)

Tom yum is een Thaise pittig-zure soep, traditioneel zonder, maar tegenwoordig ook heel vaak mét noedels geserveerd. Er zijn drie soorten noedels die veel worden gebruikt: rijstnoedels, glasnoedels of eiernoedels. In sommige noedelshops mag je als gast zelf kiezen. De heldere bouillon is pittig-zuur en gekruid met typisch Thaise aroma’s zoals citroengras, limoenblad, galanga en chilipepers. Er zijn diverse varianten, maar veruit de bekendste is tom yum goong, de versie met garnalen.

Soto Mie (Indonesië)

In de Indonesische keuken is soto een heldere, hartige kruidenbouillon, vaak met groenten en vlees. Soto mie is een variant met tarwenoedels – meestal gele mie of eiernoedels. Veelgebruikte aromaten zijn knoflook, gember, kurkuma, laurier en citroengras, soms aangevuld met tomaat en limoen voor extra frisheid. In soto mie worden vaak risoles toegevoegd: kleine krokante deegrolletjes die zorgen voor extra textuur.