Ondanks de onlangs verscherpte coronamaatregelen mogen hotels de komende tijd open blijven. Toch besloot hotelketen Postillion om de deuren van de zes hotels de komende weken te sluiten. Het bedrijf handelt niet alleen vanuit economisch belang, maar wil op deze manier maatschappelijke verantwoordelijkheid nemen. Food Inspiration sprak met directeur Erik-Jan Ginjaar over deze onconventionele keuze. 

Coverfoto: Postillion Hotel Utrecht Bunnik

Pijnlijke persconferenties

De hotels van Postillion ontvangen normaal gesproken vooral gasten uit de zakelijke markt. De keten verloor begin dit jaar een flink deel van de omzet. Maar in de zomer draaiden de hotels een beter herstelscenario dan verwacht. Ginjaar: “Dat de zaken weer begonnen op te krabbelen gaf ons rust, we konden zelfs alweer een beetje naar de toekomst kijken.” Helaas was de opwaartse tendens van korte duur. Na de invoering van de maatregelen van 28 september zag het bedrijf opnieuw de helft van de verwachte omzet verdwijnen. Ginjaar: “Sommige persconferenties zul je je hele leven blijven onthouden. Voor velen is dat die van 15 maart, maar voor ons zijn het ook de persconferenties van 28 september en 14 oktober.”

"Door open te blijven helpen we niet met het terugdringen van dit virus"

Morele plicht

De keuze om de deuren te sluiten is echter niet alleen een puur zakelijke beslissing. Ginjaar laat weten dat hun beslissing ook voortvloeit uit het feit dat het bedrijf maatschappelijke verantwoordelijkheid wil nemen. “Onze regering heeft een appèl gedaan op onze maatschappelijke en morele plicht. De boodschap was: kom zo min mogelijk samen. Als bedrijf faciliteren wij ontmoetingen. We moeten ons houden aan de maatregelen en een bijdrage leveren door soms een moeilijke beslissing te nemen. Door open te blijven helpen we niet met het terugdringen van dit virus.”

Gezond door reorganisatie

Dat de hotelketendezijn deuren sluit is mede mogelijk dankzij een grote reorganisatie die deze zomer plaats vond. Het bedrijf nam afscheid van zo’n 30 procent van de werknemers. Ginjaar: “Het is het minst leuke gedeelte van mijn beroep om te moeten reorganiseren, maar we wilden er zeker van zijn dat we goed waren voorbereid indien maatregelen opnieuw zouden verscherpen. De reden dat we nu kunnen sluiten is omdat we een gezond bedrijf zijn. We hebben goede afspraken met de bank en eigenaren van onze panden en kunnen ook met een tijdelijke sluiting financieel gezond blijven.”

Transparante communicatie

Bij het maken van beslissingen tijdens een crisis is het volgens Ginjaar vooral belangrijk om zo transparant en duidelijk mogelijk te werk te gaan, zowel richting het personeel als naar gasten. Ginjaar: “De afgelopen dagen hebben we de gasten die nog een verblijf of evenement bij ons op de planning hadden staan allemaal persoonlijk gesproken. We hebben onze motivatie om te sluiten aan hen uitgelegd en kregen van bijna iedereen begrip en lof. Ook ons personeel houden we zo veel mogelijk op de hoogte. Medewerkers kunnen via Youtube livesessies vragen stellen. Ook stuur ik iedere week een bericht over mijn inspanningen om ons bedrijf te beschermen. Deze week maakte ik voor al onze medewerkers een flipchart waarin ik de gevolgen van sluiten en open blijven tegenover elkaar zette. Het zorgde voor veel verheldering en begrip voor onze beslissing.”

"Ik denk niet dat de overheid deze maatregelen treft om onze branche tegen te werken"

Verspreiding van het virus voorkomen

Vooralsnog hoopt Ginjaar om over vier weken – wanneer er een versoepeling van de maatregelen gepland staat – weer open te gaan. “Maar we wachten de komende persconferenties rustig af. Als we kijken naar de lockdown van begin dit jaar is het niet ondenkbaar dat de maatregelen langer in stand blijven. Het zou fijn zijn als er de komende tijd in de media ook een podium wordt gegeven aan bedrijven en ondernemers die niet alleen maar negatief en kwaad zijn over de maatregelen. In tegenstelling tot anderen, denk ik niet dat de overheid deze maatregelen treft om onze branche tegen te werken. Ook wij hebben een belangrijke rol in het voorkomen van een verergerde situatie. Het is beter om op korte termijn moeilijke beslissingen te nemen, dan het risico lopen om op lange termijn te lijden.”