"We zitten in een safety car situatie: de weg wordt weer veilig gemaakt, waarna de race vervolgd kan worden"

Pieter Aalbers is mede-eigenaar van The Attention Group, een award winning horecagroep van monumentale congres- en evenementenlocaties in Midden-Nederland. De evenementenbranche ligt stil vanwege het coronavirus, de panden die Pieter beheert zijn verlaten. Toch heerst er een positieve sfeer onder de medewerkers. Ze bereiden zich voor op het moment dat er weer gas gegeven kan worden. 

Wat is de situatie in jullie organisatie?

"We worden keihard geraakt. De evenementenbranche werd als eerste gesloten en zal als laatste weer open gaan. Toch zijn we positief. De pay-off van ons bedrijf is: ‘Samen sprankelend het verschil maken’. En dat blijven we doen. Ook nu. Juist nu. We zijn met 90 medewerkers volop plannen aan het maken voor de toekomst. Ik heb tegen het team gezegd: in de Formule 1 heb je soms safety cars op de weg. Die komen op het moment dat er een crash is. Brokstukken worden opgeruimd, de weg wordt weer veilig gemaakt, waarna de race vervolgd kan worden. In zo’n situatie zitten we nu ook. Dit is de tijd om onderhoud te plegen. Al onze panden worden gerestaureerd. En tegelijkertijd bereiden we ons voor op het moment dat de safety car weer weg is en de evenementenbranche weer gaat draaien."

"Onze panden worden nu ingericht op anderhalve-meter-afstand-events"

Hoe ziet de evenementenwereld er dan uit?

"Zeker in het begin verwachten we dat mensen bij events nog anderhalve meter afstand moeten houden. Onze panden worden daarom nu ingericht voor anderhalve-meter-afstand-events. We hebben extra beenruimtes gecreëerd, en looproutes verandert. Daarnaast gaan blended events in de tijd na corona populair zijn, waarbij sprekers op locatie aanwezig zijn en deelnemers vanuit huis inbellen. Techniek gaat daarbij belangrijker zijn dan ooit. Hoe kunnen we samen met onze audio-visuele-partner ons daar op voorbereiden? Wat is dan de rol van de partymanager? Dat zijn heerlijke vragen om nu met elkaar over na te denken."

Op de foto: Landgoed Brakkesteyn, een van de locaties die in beheer is van The Attention Group

Hoe spelen jullie nu in op de situatie van straks?

"Normaal gesproken bestaat onze marketingafdeling uit drie personen. Nu zijn dat er veertien. We hebben iedereen in het team gevraagd wat ze in hun vrije tijd doen. Wie er kan fotograferen, wie het leuk vindt om teksten te schrijven, et cetera. We zetten hen in op hun talent. Jongens en meiden die normaal gesproken in de keuken of in de bediening staan helpen nu mee om de plannen voor straks uit te denken en klaar te zetten."

"Ik heb er alle vertrouwen in dat we straks weer kunnen meedoen in de race"

Wat is er gebeurd als de safety car weer weg is?

"Dan zijn wij er klaar voor om weer gas te geven. Ik heb er alle vertrouwen in dat we straks met hetzelfde enthousiasme en vertrouwen weer kunnen meedoen in de race."

Wat is jouw advies aan andere ondernemers?

"Om in de Formule 1 termen te blijven: vlieg niet uit de bocht. Denk na over je strategie voor straks, maar ga geen gekke dingen doen. Blijf met veel mensen praten, blijf als team met elkaar communiceren en zorg dat je elkaar scherp houdt."