In de rubriek Cool Concept zet Food Inspiration wekelijks een bijzonder foodconcept in de spotlights. Kakelvers, opgefrist of evergreen: een concept waar je als foodprofessional geweest moet zijn – of in ieder geval over gehoord of gelezen moet hebben. Deze week: Lowlander Botanical Bar & Restaurant dat na een aantal pop-ups nu geland is op een permanente locatie in Amsterdam-Noord.

Het concept

Per 1 maart heeft Lowlander Botanical Bar & Restaurant de industriële locatie van visrestaurant Stork overgenomen. Een prachtige iconische plek aan de noordkant van het IJ, met een terras direct aan het water. Na twee weken klussen en verbouwen, is de zaak sinds 16 maart ‘soft’ geopend. Een eigen horecalocatie was een langgekoesterde droom van oprichter en Chief Botanical Officer Frederik Kampman. Nadat Lowlander de afgelopen jaren met meerdere pop-ups al een beetje heeft proefgedraaid, is het nu tijd voor een vaste plek voor hun beer & foodpairings. “Op een vaste plek kunnen we meer impact maken. In smaak én duurzaamheid”, aldus Kampman.

Het is een echt all day concept, ligt general manager Lucas Jonker toe als ik op een grijze dinsdagmiddag in mei een kijkje kom nemen. "Je kunt hier straks van 's ochtends vroeg tot ‘s avonds laat terecht: voor koffie met wat lekkers, een lichte lunch, een aangeklede borrel, een plant-forward diner of after-dinner drinks bij de buitenbar. Deze plek heeft het in zich om komende zomer echt de hotspot van Noord te worden. Vanwege de enorme ruimte is deze locatie daarnaast een gewilde plek voor evenementen. De zaak is in zijn geheel of in delen is af te huren.”

Het interieur

Het industriële decor van de oude fabriekshal die hier vroeger huisde, is nog zichtbaar, maar heeft nu een botanische twist gekregen. In het midden van de zaal pronkt dominant de bar. Het interieur is groen en fris. Zitten doe je aan lange of kleine houten tafels of in een van de loungezitjes. Bij de inrichting is zo min mogelijk nieuw meubilair gebruikt. De lange tafels deden bijvoorbeeld eerder dienst in een bakkerij. Door de hoge ramen valt veel licht binnen. In de zomer kunnen de glazen deuren open en komt het terras van buiten naar binnen. Overal waar je kijkt zie je planten en droogbloemen. In het oog springen ook de kleine glazen tuinkasjes, afkomstig uit Frankrijk, die door de zaak verspreid staan. 

Het menu

Bijna het hele team van Stork, inclusief chef Raymond van Welzenis, bleef en ging mee naar de nieuwe werkgever. In plaats van vis, bereiden en serveren zij nu plantaardige gerechten van het plant-forward à-la-cartemenu. Daarvoor werkt het team zoveel mogelijk met reststromen en producten uit het seizoen. Op het menu staan gerechten als jackfruit melt, moestuinsoep, aubergine steak en ook - momenteel in het seizoen - limburgse witte asperges. 

Jonker: “Lowlander bier staat bekend om haar originele botanische biersmaken. Daar kun je heel mooie combinaties mee maken met gerechten. Op de menukaart staan de bierpairing-suggesties vermeld. In Nederland gebeurt er nog vrij weinig met beer & foodpairing. Vaak blijft het hier bij bier en nacho’s. Wij hebben ons als doel gesteld om dit naar een hoger niveau te brengen. We zetten daarmee ons bier culinair in.”

Naast alle bieren van Lowlander – waaronder een ruime selectie alcoholvrije varianten –  staan er ook andere botanische dranken op het menu, zoals Lowlander’s natuurlijke soda’s, verse theeën, sappen, botanische cocktails en beertails. Deze laatste zijn wat Jonker betreft het paradepaardje van het drankmenu. “Ik ken geen enkele andere plek in Amsterdam, waar je zo beertails kunt drinken.”

Duurzame missie

De filosofie van het bedrijf is gestoeld op duurzaam ondernemerschap. In een interview met MT/Sprout vertelt Kamperman: ‘In 2030 wil ik natuurpositief ondernemen, dus meer teruggeven aan de natuur dan dat ik eraan onttrek.’ Jonker: “Vooralsnog zijn we de enige brouwer die volledig klimaatneutraal is. Lowlander heeft bewust geen eigen brouwerij, maar maakt gebruik van de overcapaciteit van een brouwerij in Gent. Voor ons is dat de meest milieu-efficiënte manier van produceren, omdat je dan zo min mogelijk resources verspilt. Zelfs als je daarin het transport meerekent. Bij elk biertje dat wordt verkocht gaat een deel van de omzet naar het goede doel. Daarover vertellen we op de website en op het etiket." Een voorbeeld van zo’n goed doel is het Dutch Seagrass Restoration Project, dat bijdraagt aan de strijd tegen klimaatopwarming. Zo wordt voor ieder blikje Cool Earth Lager dat wordt gedronken, een zeegrasplantje geplant in de Waddenzee. 

Lowlander zet sterk in op ‘zero waste’. Bij de sourcing van ingrediënten en het productieproces voor haar bier, maar ook in de keuken. Jonker: “Al het snijafval verwerken we bijvoorbeeld tot een vegetarische bouillon. Het is de bedoeling dat wij straks van onze citrusschillen, onze eigen limoncello en orangecello gaan maken. Maar we gebruiken ook reststromen vanuit de industrie. Zo halen we bij een chipsfabriek de kruimels op, zodat we die kunnen verwerken in de paneerlaag van een aantal snacks. Dat past allemaal binnen het streven naar zero waste.”

Tip van general manager Lucas Jonker

“Wat je zeker een keer moet komen ontdekken is onze beertail-range die alsmaar uitbreidt. Ik heb zelf in het verleden veel met cocktails gewerkt, maar nooit met beertails. We worden steeds creatiever daarmee. Mijn personal favourite? De Lowlander Mule. Die wordt bereid met ons eigen huisgemaakte gingerbeer en Lowlander gin.”

Zelf bezoeken?

Gedempt Hamerkanaal 201, Amsterdam (gelegen aan het water)

Open van woensdag t/m zondag: 12.00 uur tot 01.00 uur
Vanaf juni: ook op dinsdag open
Vanaf juli: 7 dagen per week open, van 10.00 uur tot 01.00 uur
Check de website voor actuele openingstijden

Benieuwd naar meer Cool Concepts? Lees hier meer over Saveur Bánh mì in Berlijn »