In de rubriek Watch CNCPTS toont Food Inspiration themagewijs elke keer drie video’s van opmerkelijke foodconcepten. Deze keer is de rode draad van Watch CNCPTS: concepten met Franse taco's als kernproduct.

Velen zijn op zoek naar de nieuwe hamburger, friet, pizza of gepaneerde kip. Ofwel: een kernproduct dat zich snel en simpel in grote hoeveelheden laat bereiden en waarmee je eindeloos kunt variëren. Een kernproduct waarop je een eenvoudig dupliceerbaar bedrijfsconcept kunt bouwen dat de consument langjarig boeit.

Zulke kernproducten; ze zijn op de vingers van twee handen te tellen. Kijk je naar de hedendaagse foodservice in Europa en de VS, dan is een eeuwenoud Japans gerecht het laatste ‘nieuwe’ kernproduct dat zo aanslaat, dat er een enorme franchisebusiness uit ontstond. Sushi.

De Franse taco (niet te verwarren met de Mexicaanse taco) heeft potentie als kernproduct. Het is een snackgerecht met identiteit, een halal kernproduct dat hoort bij de veelkleurige voorsteden van Franse steden, de banlieues waar de kansen voor velen niet voor het oprapen liggen en hiphop uit ghettoblasters klinkt. French tacos worden wel de rappers’ snack genoemd. Ontstaan in Grenoble in 2006-2007, zijn de Franse taco's via Lyon en de buitenwijken van Parijs een fenomeen geworden dat nu ook andere Europese steden bereikt.

Wij focussen op drie concepten met Franse taco's.

O’Tacos

Video door: Tout Fabien, via YouTube

De tacorap (tacowrap) is de Mexicaanse taco met een Franse twist; een dichtgevouwen tortilla van bloem, gevuld met allerlei verschillende ingrediënten, waaronder vaak kip, maïs, knapperige gefrituurde groenten, kaassaus en andere sauzen naar keuze. Niet zelden zit er friet in of het wordt erbij geserveerd. O’Tacos (tacos in drie verschillende maten) is de bakermat; het eerste restaurant opende in Grenoble.

Drie jaar later werd een vestiging in Bordeaux geopend en in 2014 werd het een franchiseformule. De opening van nieuwe vestigingen verliep nu en dan tumultueus, vaak doordat er een grote oploop ontstond vanwege een uitgenodigde beroemde rapper. Inmiddels zijn er zo’n 260 O’Tacos in Europa, met een sterke concentratie in Parijs (85) en België (circa 45). Eind 2018 opende op het Stationsplein in Utrecht de eerste - en voorlopig nog enige - outlet van ons land.

Chamas Tacos

Video door: Chamas Tacos, via YouTube

Dat halal taco's in Frankrijk een hit werden, is geen toeval. Het land kent met ruim 6 miljoen moslims de grootste islamitische populatie van Europa. De halal-foodmarkt is in Frankrijk een miljardenbusiness. Het succes van O’Tacos kreeg navolging. Concepten als Takos King, Tacos Avenue, Chamas Tacos en New School Tacos hebben enkele tientallen vestigingen in Frankrijk.

Hierbij moet wel worden aangetekend dat de snelle expansie, zeker in coronatijd, niet zonder slag of stoot verloopt. Zo had Takos King twee jaar geleden 40 outlets tegen 12 nu (inclusief een restaurant in Marokko). Chamas Tacos bewandelt juist de omgekeerde weg: 20 vestigingen twee jaar geleden tegen 33 in Frankrijk en 6 in België nu. Afgelopen week opende nog een nieuw restaurant in Tubeke (Tubize) bij onze zuiderburen.

French Tacos

Video door: Halal Eater Vlogs, via YouTube

Voor de originele Franse formule O’Tacos is het niet alles goud wat er blinkt. Ja, in Frankrijk en België lijkt het O’Tacos voor de wind te gaan, maar er sneuvelden ook vestigingen. Zo lijkt het restaurant in het New Yorkse stadsdeel Brooklyn (drie jaar geleden geopend) niet meer te bestaan.

Het kernproduct zelf lijkt echter meer dan een kortstondige hype. In elk geval ontfermen derden zich erover. Zo opende in Londen anderhalf jaar geleden een zaakje met de simpele naam French Tacos, voor zover bekend de eerste tacoshop in het Verenigd Koninkrijk. Inmiddels zijn er in Engeland meer zaken die tacos verkopen.