Fooddelivery in China is een geoliede machine die draait op honderdduizenden anonieme radertjes, koks in enorme dark kitchens en de koerierslegers van Meituan en Alibaba. De reporters van Vice vragen zich in deze videoreportage af: “Is dit een voorproefje van maaltijdbezorging overal ter wereld?”

Foto door: StreetVJ. Video door: Vice, embedded via You Tube

Meituan en Alibaba beheersen met hun bestelapps de markt. Beiden hebben bovendien een eigen betalingssysteem, respectievelijk Tencent en Alipay. De bedrijven beheersen dus feitelijk de hele keten. De maaltijden worden bereid in enorme dark kitchens. In 2019 had China er hiervan al 7500; het zullen er nu, twee jaar later, ongetwijfeld vele honderden meer zijn.

Steeds meer dark kitchens zijn verworden tot productiekeukens, waarin kleine zelfstandigen voor eigen rekening aan de slag zijn. Eigenaren van dark kitchens zochten en vonden een manier om de kosten van koks tot een minimum te beperken. Nu betalen koks en restaurants die online maaltijden aanbieden hen: ze huren namelijk een plek in de dark kitchen.

In India zien we inmiddels dezelfde beweging. De dark kitchen-exploitant Rebel Foods, die keukens heeft op 320 locaties, wil meer merken aan zich binden. Naast eigen appmerken voor maaltijdbezorging, maken ook vijftien andere restaurantketens, waaronder het Amerikaanse Wendy's, gebruik van de keukens. Het plan is hieraan nog zeker vijftien toe te voegen. Ja, in dark kitchens werken burgerbakkers van Wendy's, McDonald's en Burger King straks misschien wel gebroederlijk zij aan zij.