Digitalisering, verminderd klantcontact, dark stores, het zijn trends die in het coronatijdperk ontploften. Gelukkig zijn er bij elke trend ondernemers die tegen de stroom ingaan. Van Delft, bekend geworden door de pop-up pepernootwinkels, wil de komende vijf jaar tweehonderd fysieke luxe chocolade winkels openen, in heel Europa. 

Foto: Van Delft

De afgelopen zeven jaar had Van Delft gemiddeld zo’n 35 pop-upwinkels die tijdens de feestdagen met name chocolade pepernoten verkochten. Om de fysieke winkels jaarrond relevant te maken, breidde Van Delft het assortiment flink uit, onder andere met chocolade-amandelen, chocolade-amandelkoekjes en glacé koekjes. Alle typen zijn beschikbaar in verschillende smaken.

Van Delft chocolates & bakery, de nieuwe naam van het bedrijf, zal de komende weken nog eens zo’n 20 winkels openen naast de 10 permanente winkels die het nu heeft. Hiervan zullen er 10 in Duitsland zijn en 3 in België. In 2024 moeten er honderd Van Delft winkels zijn, in 2026 tweehonderd. In eerste instantie wordt uitgebreid in Nederland, België en Duitsland, later in heel Europa.

Fysieke beleving

Oscar de Lange, directeur bij Van Delft: “Wij denken zeker dat er markt is voor de permanente winkels. We bouwen voort op het succes van de pop-up en permanente winkels van de afgelopen jaren, al zijn de cijfers nu natuurlijk niet extreem hoog door corona. De winkels zijn in feite onze marketing. We doen veel op sociale media, maar alleen fysiek ervaren klanten onze beleving, de wow-factor. We positioneren onszelf als luxe merk met topkwaliteit en veel keuze, ook al zijn de producten niet heel duur. Daarbij heeft de consument een overvloed aan keuze; wel 85 verschillende producten die de klant allemaal mag proeven. Overigens lopen juist de nieuwe producten heel goed, zelfs beter dan de pepernoten waar we bekend om staan.”

De Lange: “De meeste consumenten kopen onze producten voor thuisgebruik, maar we benadrukken ook graag dat het ideale cadeautjes zijn. Zie het als de vervanger van een fles wijn. Er is eigenlijk niemand die onze producten echt niet lekker vindt, dus wij zijn op dat gebied een veilige en leuke keuze.”

Duitsland en België

In het buitenland hebben pepernoten niet de status die ze in Nederland hebben. Daar presenteert Van Delft ze als ‘s werelds kleinste, en tevens oudste, koekje. Toch grijpen ook Duitsers en Belgen graag naar de met chocolade omhulde producten, al zijn er wel kleine verschillen met Nederland. De Lange: "In Duitsland kennen ze chocolade eigenlijk alleen in repen met vulling. Het duurde daar bijvoorbeeld echt een tijd voordat karamel-zeezout ingeburgerd was. In België is het juist andersom. Daar hebben ze een echte bonboncultuur, dus zijn ze al gewend aan smaakcombinaties. Ze kopen alle smaken. Veel Belgen noemen de kruidnoten schattig, ze zien het als hele kleine bonbonnetjes.”