Regelmatig zet Food Inspiration themagewijs drie video’s van opmerkelijke foodconcepten in inspirerende wereldsteden op een rijtje. Deze keer: drie nieuwe sterrenrestaurants in Los Angeles.

Greater Los Angeles, de Californische stad mét al zijn voorsteden, laat zich qua inwonertal vergelijken met Nederland. Dat wil zeggen: de stedelijke agglomeratie telt ruim een miljoen inwoners meer dan ons land. 24 sterrenrestaurants zijn er in Greater Los Angeles.

Hiermee is de stad van de rich & famous ten opzichte van ons land feitelijk een gastronomische woestijn. Nederland heeft immers met minder inwoners véél meer sterrenrestaurants. Bij de laatste toekenning en telling liefst 113. De sterrendichtheid: in Great Los Angeles 1 sterrenrestaurant op de 782.000 inwoners, bij ons 1 op de 154.000. Wel goed om te vermelden is dat de Michelin-inspecteurs pas sinds twee jaar weer in Los Angeles te vinden zijn. De gids der culinaire gidsen liet een kleine tien jaar verstek gaan.

Los Angeles heeft vier concentratiegebieden waar meerdere sterrenrestaurants vlakbij elkaar zitten. In Hollywood zitten er zes op behapbare loopafstand. Downtown Los Angeles, het hart van de stad, heeft er vier. In Beverly Hills zitten er eveneens vier dicht op elkaar. Richting de kust, in de buurt van de celebrity-villa’s in Santa Monica, is ook een sterke concentratie, maar liggen de restaurants meer verspreid.

Overigens: een Jonnie Boer of een Jannis Bravet kent de stad niet, want voor driesterrenniveau kun je er vooralsnog niet terecht.

Watch CNCPTS focust op sterrenrestaurants in Los Angeles.

PASTA | BAR, PHILLIP FRANKLAND LEE*

Restaurant Pasta | Bar van chef Phillips Frankland Lee kreeg dit najaar zijn eerste ster. Bijzonder verhaal, bijzondere ondernemer. Toen hij in de coronatijd te maken kreeg met een strenge lockdown, transporteerde Frankland Lee zijn hele hebben en houwen over naar Austin, Texas, waar geen totale lockdown heerste. Een groot deel van zijn team ging daar aan het werk, ruim 2.200 kilometer verderop. Inmiddels zijn ze weer terug in Los Angeles. 

Over Pasta | Bar schrijft de chef zelf: “Pasta | Bar is een gedurfd nieuwe restaurant. Onze missie is altijd geweest om from scratch te koken. Nergens kun je dat beter mee illustreren dan met de bereiding van verse pasta, geïnspireerd door de smaken van Californië en de culinaire technieken van Italië.” Frankland Lee heeft meer sterren: ook Sushi | Bar Montecito kreeg er dit najaar één. Nog een bijzondere loot aan de stam van zijn bedrijf Scratch | Restaurants is Magic | Bar, een intieme pop-up goochelsaloon met oude jazz, kaarttrucjes, popcorn en drankjes.

Video door: Chef’s Roll, via YouTube

CITRIN & MÉLISSE, JOSIAH CITRIN **

Chef Josiah Citrin kreeg er met zijn restaurant Citrin & Mélisse in Santa Monica dit najaar en ster bij en dus heeft hij er nu twee. Citrin geldt als een gastronomische veteraan in Los Angeles. Hij heeft naast het sterrenrestaurant meerdere zaken, zoals Charcoal Venice, waar gekookt wordt op houtskool. Verder exploiteert hij sinds enkele jaren een vestiging van gourmet-hotdogketen Dave’s Doghouse.

Citrins moeder was traiteur, zijn Franse oma bereidde de familiedis. De chef stak in zijn jonge jaren in culinair Parijs zijn licht op. Nadat hij rond 1990 terugkeerde naar L.A. stapte hij de restaurantwereld in. Voor Citrin & Mélisse had hij tien jaar geleden ook al eens twee sterren, nu dus opnieuw. Sowieso laat Citrins CV zich lezen als een lange opsomming van awards. Hij kreeg ze volop voor zijn wijnkaarten, zijn kookkunst en zijn kookboeken, waaronder het bestselling boek Charcoal: New Ways to Cook with Fire.

Hoewel hij volop experimenteert, blijft vlees een constante op zijn menu. In deze video toont Citrin hoe hij top steaks bakt. Hij benadrukt keer op keer: elke vijftien seconden omdraaien. 

Video door: Merchant of Wine, via YouTube

HAYATO VAN BRANDON GO **

Ook Hayato, het restaurant van chef Brandon Go, kreeg er dit najaar een ster bij. Twee sterren heeft dit Japanse fine-dining adres in downtown Los Angeles nu. De chef is voor Michelin een new kid on the block. In 2019 behaalde hij zijn eerste ster.

Go leerde het vak ruim een kwart eeuw geleden in het sushirestaurant van zijn vader. Met culinaire leermeesters uit Tokyo en omgeving, slaagde hij erin om uit te munten in de gastronomische traditie van Japan. Bijzondere kooktechnieken en vis zijn de passie van de chef. Soba (boekweitnoedels), nabe (hotpot-gerechten, zie bijgaande video), bentō (lunch van vis/vlees, rijst en groenten in houten boxen) behoren tot Go’s specialiteiten. Kaiseki, oorspronkelijk eenvoudige gerechten uit de Japanse volkskeuken, turnt Go met seizoensproducten om tot haute cuisine op Michelinniveau.

Video door: Chef Tetsu Yahagi, via YouTube