Door 
"Wat me persoonlijk vooral raakt, is dat het voelt alsof mijn droom in duigen is."
Marja van den Eijnden is de eigenaresse van Wine2Proof. Vanuit het bedrijf werkt ze samen met kleinere importeurs en verkoopt ze kwaliteitswijnen aan de horeca en gastronomie. Daarnaast organiseert ze trainingen, wijnproeverijen en wijnevents en runde ze een wijnwinkel. Het coronavirus raakte haar hard. Haar lichaam werd getroffen door de ziekte. En als gevolg van de langdurende onzekerheid en de dalende bedrijfsomzet was ze genoodzaakt de wijnwinkel te sluiten. Van den Eijnden vertelt aan Food Inspiration haar openhartige verhaal.
Januari 2020: Gezond en valide
Bedrijf
In 2013 start Van den Eijnden haar bedrijf Wine2Proof als webshop. In 2015 opent ze een fysieke wijnwinkel en een proeflokaal met horecabestemming in De Proeffabriek op de CHV Noordkade in Veghel. In 2020 lijkt het erop alsof het een goed jaar gaat worden. De cijfers wijzen uit dat dit het jaar zal zijn dat er break-even gedraaid gaat worden.
Lijf
Van den Eijnden is een jonge, gezonde vrouw van 44. Ze is samenwonend en heeft drie jonge kinderen.
Februari 2020: Corona als een ver-van-je-bedshow
Bedrijf
Met Wine2Proof gaat het beter dan ooit tevoren. In februari lopen de omzetten van Wine2Proof voor op de prognoses. Van den Eijnden: “Ik kon na al die jaren eindelijk zelf een beetje inkomsten uit het bedrijf gaan generen. Dat voelde ontzettend goed.”
Lijf
Via de media druppelen de eerste berichten binnen van het coronavirus dat via Italië Nederland binnenkomt. Toch verwacht niemand dat het virus ons land ook echt zal treffen. Het blijkt niet veel later een nationale naïviteit te zijn geweest.
Maart 2020: De start van alle ellende
Bedrijf
De lockdown begint in Nederland officieel op 15 maart, maar in het Brabantse Veghel, waar Van den Eijnden woont en waar Wine2Proof gevestigd is, ligt de wereld al een week eerder stil. Van den Eijnden: “Vanaf begin maart durfden mensen minder de straat op. Ik hoorde van steeds meer vrienden en bekenden uit het dorp dat ze zelf ziek werden of familieleden hadden die ziek waren. Vrijwel alle wijnproeverijen voor groepen en bedrijven die gepland stonden werden gecanceld. Na 15 maart kwam de wijnlevering aan de horeca vanwege de landelijke lockdown helemaal stil te liggen.”
Lijf
In Nederland grijpt het coronavirus flink om zich heen. Brabant is een brandhaard waar de ellende nog heviger lijkt dan in andere delen van het land. Van den Eijnden: “We hoorden in Veghel meerdere keren per dag de sirenes van ambulances. Het was bijna wachten totdat wij zelf getroffen zouden worden door het virus. Ik had zoiets van: laat mij het maar krijgen, dan heb ik het tenminste gehad.”
April 2020: Het virus slaat toe
Bedrijf
Ondanks dat op de CHV Noordkade, waar de wijnwinkel van Wine2Proof gevestigd is, vrijwel geen gasten meer komen, blijft de wijnwinkel open. Van den Eijnden: “Het waren mijn enige inkomsten, het was weinig, maar ik moest wel. Je wilt als ondernemer ook gewoon door.” Dus blijft Van den Eijnden open met de winkel, totdat ze zelf getroffen wordt door het virus.
Lijf
In april wordt Van den Eijnden ziek. Van den Eijnden: “Ik voelde meteen dat het raak was. Ik was heel kortademig, benauwd en heb een moment gekend met het gevoel dat ik zou stikken, omdat ik geen lucht meer kreeg. Dit was echt geen gewone griep. Ik ben drie weken in quarantaine geweest en kon heel weinig.”
Mei 2020: Een gevoel van ellende en schuld
Bedrijf
Van den Eijnden heeft een medewerkster in dienst die - naast haar zelf - in de wijnwinkel werkt. Als ook zij ziek wordt is Van den Eijnden genoodzaakt de winkel te sluiten. Van den Eijnden: “Je weet dat er helemaal niks meer binnen komt als je de winkel dicht doet. Het was niet anders, maar ik heb me nog nooit zo ellendig gevoeld, als ondernemer niet en als mens niet.”
Lijf
Na drie weken quarantaine zijn de ergste klachten bij Van den Eijnden weg. Maar ze blijft futloos en heeft nog weinig energie. Van den Eijnden: “Bevriende ondernemers uit Amsterdam zeiden dat de lockdown zo’n mooie tijd was van creativiteit en innovatie. Ik voelde me vanuit thuis alleen maar ellendig, en schuldig dat ik me niet kon overgeven aan positivisme en nieuwe kansen.”
Juni 2020: Een pijnlijke beslissing
Bedrijf
Eind mei is Van den Eijnden voldoende hersteld om weer aan het werk te gaan. Het eerste wat ze doet is in gesprek gaan met de verhuurder van het pand waar de wijnwinkel gevestigd is. De verhuurder is coulant en biedt compensatie voor de helft van de huur over de maanden maart, april en mei. Van den Eijnden: “Een mooi gebaar, maar al mijn inkomsten lagen stil en de kosten liepen door. En ook voor de komende maanden verwacht ik een stuk minder inkomsten. Wijnproeverijen zijn niet het eerste ding dat mensen en bedrijven nu weer gaan doen. En ondanks dat de horeca weer geopend is, loopt het met de bestellingen vanuit de horeca nog geen storm. Kortom: ik moest een manier bedenken hoe ik minder kosten zou maken zodat ik niet failliet zou gaan. De enige optie was te stoppen met de winkel, waardoor de maandelijkse kosten van huur, servicekosten en personeelskosten zouden komen te vervallen. Bij elkaar is dat iedere maand een som van zo’n 3.500 euro. Geld dat je niet kunt ophoesten op het moment dat je de inkomsten amper hebt.”
Lijf
Ondanks dat Van den Eijnden weer op de been is, is ze nog niet de oude. Van den Eijnden: “Mijn longen deden soms nog pijn. En sporten kon ik nog amper omdat ik dan veel te snel moe was. Daardoor duurde het lang om de conditie op te bouwen die ik tijdens het ziek zijn verloren was.”
Juli 2020: Terug naar start
Bedrijf
Van den Eijnden zegt het contract op met de verhuurder. Van den Eijnden: “Nu kon ik nog stoppen met de wijnwinkel zonder dat ik mezelf dik in de schulden werk.” De wijnwinkel is per 1 juli definitief gesloten. Wine2Proof gaat verder zoals het ooit begon: als webshop. Van den Eijnden: “Ik sta achter mijn besluit, ik heb het gevoel dat het beter is nu de pleister er af te trekken dan nog maanden door te modderen. Maar toch knaagt het soms: heb ik de winkel niet te vroeg dicht gedaan?”
Lijf
Na een heftig ziek zijn en een lange periode van herstel lijkt het erop alsof Van den Eijnden de coronaziekte redelijk achter zich heeft kunnen laten. En nu, nadat het ergste leed achter de rug lijkt te zijn, komt het besef pas echt. Van den Eijnden: “Wat me persoonlijk vooral raakt, is dat het voelt alsof mijn droom in duigen is. Ik ben er weer en leef door met ook weer mooie nieuwe kansen in wijn. Maar met het afscheid nemen van mijn personeel en de wijnkelder lijkt een stukje van mijn bedrijf te zijn gestorven, en dat voelt toch als falen.”
Meer verhalen uit de crisis vind je in het Food Inspiration magazine
