Godfried van der Lugt (60): “Ik hoef mezelf niet meer te bewijzen”

Als directeur van Gault&Millau Nederland is Godfried van der Lugt een vertrouwd gezicht in de Nederlandse topgastronomie. Samen met zijn team beoordeelt hij de beste chefs en restaurants van het land. Maar zelf hoeft hij zich op zijn zestigste niet meer te bewijzen. Sterker nog: hij kijkt enorm uit naar de fase waarin zijn werk een minder grote rol in zijn leven gaat spelen. Wie is de man achter de gids? In de podcast Met Zonder Jas vertelt hij in gesprek met Britt Boeijen over presteren, verantwoordelijkheid en plannen maken voor zijn volgende levensfase.

Van der Lugt, geboren in 1966, groeide als enig kind op in Amstelveen en Amsterdam. Zijn vader had een drukke baan en op zijn dertiende stuurden zijn ouders hem naar een jongensinternaat. "Mijn ouders dachten dat het goed voor mij was als ik wat meer onder leeftijdgenoten op zou groeien. En ook dat het mijn schoolprestaties zou verbeteren."

Beluister de aflevering op Spotify

Op jonge leeftijd moest Van der Lugt naar eigen zeggen best veel moeite doen om goede prestaties te leveren. Later ging dat makkelijker. Hij doorliep zijn vervolgopleidingen zonder veel moeite en studeerde ook een tijdje in het buitenland. Net als zijn ouders hecht hij aan het leveren van kwaliteit. "Dat is wel een soort rode draad in wat ik doe. Ik streef in mijn werk altijd een hoog afwerkingsniveau na."

Druk ervaart hij daarbij al lang niet meer. "Als je zestig bent en het al zo lang doet..." Het organiseren van evenementen, een belangrijk onderdeel van het verdienmodel van Gault&Millau, doet Van der Lugt inmiddels zo'n twintig jaar. "Daar ben ik wel echt in gerijpt. Ik weet hoe de hazen lopen. En ik heb wat dat betreft ook wel bereikt wat ik wilde bereiken."

Zichzelf bewijzen hoeft hij voor zijn gevoel dan ook niet meer. "Ik vind het op dit moment veel leuker om jonge mensen om me heen te hebben en hen te helpen, te steunen, te coachen en te begeleiden om datzelfde kwaliteitsniveau na te streven."

"Mijn horizon reikt werktechnisch nog zo'n drie jaar"

Verantwoordelijkheid voor beoordelingen

Als directeur staat Van der Lugt aan het hoofd van een organisatie die chefs en restaurants beoordeelt. Hij is zich bewust van de verantwoordelijkheid die daarbij hoort. "We proberen ze uiteindelijk langs de meetlat te leggen en te beoordelen. Je wilt dat zo goed mogelijk doen." Juist wanneer een beoordeling negatief uitpakt, is die zorgvuldigheid extra belangrijk. "We gaan niet over één nacht ijs. Je kunt niet zomaar alles zeggen of doen daarin. Er zitten bedrijven achter, mensen achter. Ik denk dat we daarin altijd zorgvuldig te werk gaan."

Over de positie van Gault&Millau Nederland is hij op dit moment tevreden. Toen Van der Lugt negen jaar geleden begon, had het merk nog een reputatieprobleem. Sindsdien is de Nederlandse werkwijze meer in lijn gebracht met die in België en Luxemburg en is er hard gewerkt aan het imago en de onafhankelijkheid van de gids.

"Ik denk dat we het goed doen op dit moment. Dat krijg ik ook terug uit de markt. Partners sluiten makkelijker bij ons aan, restaurants nemen ons serieuzer en de zichtbaarheid is toegenomen."

Nieuwe prioriteiten op je zestigste

Voor de komende jaren heeft Van der Lugt zich nog gecommitteerd aan Gault&Millau. Daarna wil hij samen met zijn vrouw meer tijd maken voor andere dingen. "Mijn horizon reikt werktechnisch nog zo'n drie jaar, dan ben ik 63. Mijn vrouw werkt ook fulltime. Daarna willen we samen nog veel meer van de wereld zien en ontdekken. Dus we staan wel aan de vooravond van meer tijd voor ons samen en nieuwe projecten."

Daarin neemt hij voorbeeld aan zijn vader, die op zijn zestigste stopte met werken. “Hij vervulde daarna nog een tijdlang verschillende nevenfuncties. Daar sta ik zeker voor open, om mensen te blijven helpen of adviseren. Maar ik wil mijzelf gewoon vooropstellen. Het is ook een beetje het type werk dat ik doe. Op evenementen is het steeds weer pieken. Ik doe dit nu negen jaar, dus dat wil ik op termijn wel afbouwen."

Dat Van der Lugt zo bewust vooruitkijkt, heeft ook te maken met zijn ervaringen van de afgelopen jaren. Sinds de coronaperiode was hij mantelzorger voor zijn ouders. Zijn vader is inmiddels overleden, zijn moeder leeft nog. "Ik heb gezien hoe het op een bepaalde leeftijd ineens snel bergafwaarts kan gaan.” Voor Van der Lugt is dat reden om niet te lang te wachten met de dingen die hij nog wil doen. “Tot je tachtigste heb je een goede kans dat alles in goede gezondheid kan gebeuren. Maar daarna is het toch een beetje een loterij. Met een beetje geluk heb ik daar nog 20 jaar voor."