Serial tech-ondernemer, keynote speaker, auteur en nexxworks oprichter Peter Hinssen adviseert bedrijven om veel en vooral snel te experimenteren in kortcyclische innovatieprocessen. "In snel veranderende tijden moeten organisaties wendbaar worden en zich snel kunnen aanpassen." Volgens Hinssen moeten we eraan wennen dat we in toenemende mate niet weten wat er op ons afkomt, en bovendien niet precies weten wat dat van ons gaat vragen. Welkom in de wereld van the unknown unknowns. 

Tijdens een recente netwerkbijeenkomst voor foodservicebedrijven spraken we Hinssen over de noodzaak tot innoveren. The Never Normal, zo noemt Peter Hinssen onze huidige tijd, waarin (digitale) ontwikkelingen zich in moordend tempo en onverwachte richting ontvouwen. De term bouwt verder op The New Normal, een boek uit 2010 waarin hij schrijft over de manier waarop bedrijven hun informatiestrategie, hun technologiestrategie en hun innovatiestrategie daarop zouden moeten aanpassen. En ook de manier waarop ze intern georganiseerd en geleid worden. 

In het Nieuwe Normaal, hebben consumenten in toenemende mate zero tolerance voor digitaal falen. Ze verwachten altijd en overal toegang tot internet. Internet en connectiviteit zijn intussen in de meeste regio's even vanzelfsprekend als elektriciteit. Consumenten verlangen onmiddellijke vervulling van hun (informatie)behoeften. Het effect dat dit heeft op bedrijven is enorm. Klanten verwachten dat de digitale gebruikerservaring gemakkelijk, relevant, interessant en aangenaam is. Elke interactie is een potentieel ‘make or break’-moment voor de relatie met de klant.

Volgens Hinssen is innovatie dan ook geen luxe, maar een absolute noodzaak. "Bedrijven zullen een nieuwe manier van innoveren moeten adopteren: kortcyclisch, en vooral snel moeten leren van fouten en successen. IT-afdelingen waren gewend om grote robuuste systemen te bouwen, nu zullen ze compacte, flexibele structuren moeten creëren die snel kunnen worden aangepast. Ze hoeven geen piramides meer te bouwen, ze moeten leren tenten opzetten."

Belangrijke nuancering daarbij is dat innovaties lang niet altijd groundbreaking hoeven zijn om impact te hebben. Incrementele verbeteringen kunnen grote effecten hebben. Hinssen noemt het voorbeeld van de rolkoffer om dat te illustreren. "Pas drie jaar nadat we de eerste man op de maan hebben gezet, bedacht iemand dat het een goed idee zou zijn om een wieltje onder een koffer te plaatsen, zodat deze makkelijker verplaatst kan worden. Een simpel idee, dat de wereld van travel blijvend heeft beïnvloed." 

Eén laatste tip van Hinssen, of eerder een verzoek: "Laten we ophouden met spreken over 'digitale strategie'. Dat is echt een begrip uit het vorige decennium. Digitale strategie is een pleonasme geworden. Net als witte sneeuw of nat water. In iedere strategische beslissing zou vandaag de dag 'digitaal' vanzelfsprekend integraal ingebed moeten zijn. En zo niet, dan is het hoog tijd om daar wat aan te doen."