Bjorn van Aalst van restaurant SAAM in Amstelveen in door Gault&Millau uitgeroepen tot Gastheer van het Jaar, zo werd bekendgemaakt tijdens de gids-presentatie in TivoliVredenburg in Utrecht op 9 februari 2026.

In de Gault&Millau-gids worden restaurants beoordeeld op basis van punten. De hoogst mogelijke waardering is 20 punten. Restaurant SAAM komt de lijst binnen met 15,5 punten. De onderscheiding voor Gastheer van het Jaar eert een gastheer die niet alleen serveert, maar verwelkomt, zo stelt de gids. “Bjorn is iemand die de taal van smaken én van mensen begrijpt en in die vertaling, het hart van hospitality vindt.”

Zuid-Afrikaanse en Nederlandse gastronomie

Bij restaurant SAAM komen de Zuid-Afrikaanse en Nederlandse gastronomie samen. SAAM staat voor: South Africa en AMsterdam. Het betekent letterlijk ‘samen’ in het Afrikaans. De keuken werd in 2022 opgezet door chef Margot Janse (voormalig chef van The Tasting Room at Le Quartier Français in Franschhoek Zuid-Afrika). Inmiddels staat chef Jasper Hermans, die jarenlang in Zuid-Afrika woonde, aan het roer.

Aandacht voor wijn

Van Aalst is sinds 2024 maître en hoofdsommelier bij het restaurant. Daarvoor was hij acht jaar lang sommelier bij Vermeer en eerder werkte hij bij De Nederlanden* in Vreeland en De Burgemeester* in Linschoten. Over zijn aantrede bij SAAM meldde Gault&Millau al eerder: “Met Van Aalst heeft SAAM een verbinder binnengehaald die meer rust in de service brengt. De sfeer in het restaurant is nog positiever geworden.”

“Wij proberen er elke dag een feestje van te maken. Ik denk dat de gasten dit ook merken. En dan komen ze terug.”

Al sinds de opening wordt er bij SAAM veel aandacht gegeven aan wijn. In het restaurant is op de benedenverdieping plek voor 42 gasten. Aan de bar is plek voor twintig extra gasten, die de nadruk willen leggen op een wijn-spijs ervaring. Ook is er boven in de zaak een chefs table voor tien gasten.