In 2017 organiseerde Food Inspiration de campagne Over de Vloer bij de Boer. Boerenbedrijven werden opgeroepen zichzelf aan te melden om kans te maken op een restyling van hun boerderijwinkel. Op die manier wilden we vanuit Food Inspiration bijdragen aan een korte(re) keten tussen boer en consument. Biologische boerderij ‘t Schop uit het Brabantse Hilvarenbeek won de campagne. Drie jaar later blikken we met de eigenaren en vader en zoon Jan en Bart van de Broek terug, en vooruit. 

Beeld: Nina Slagmolen en 't Schop

Wat heeft de campagne destijds voor jullie betekend?

Jan: “Wij zijn een biologische boerderij. We werken op een natuur intensieve manier en werken veel samen met andere (boeren)bedrijven en initiatieven uit de omgeving. Alleen wisten we nooit zo goed hoe we dat op de consument konden overbrengen. In de boerderijwinkel verkochten we onze producten, maar qua sfeer en uitstraling was de winkel voor klanten niet heel aantrekkelijk. We hadden de producten, we hadden het verhaal, maar het stukje marketing en promotie miste.” 

Food Inspiration hielp het bedrijf met de restyling van de boerderijwinkel. De winkel werd anders ingedeeld, het assortiment werd onder de loep genomen en zowel in de winkel als op het erf werden diverse signing materialen aangebracht. 

Bart: “De restyling heeft ons aan het denken gezet. Er waait een nieuwe wind door ons bedrijf. De campagne was voor ons de springplank naar een uitgebreider plan waarin we ons bedrijf nog beter op de kaart willen zetten. Drie jaar geleden waren we een boerderij, nu zijn we een merk aan het worden.” 

Met welke plannen zijn jullie nu bezig?

Bart: “We merken dat steeds meer mensen vragen stellen bij producten uit de supermarkt. Consumenten hebben meer en meer interesse in gezonde en lokale producten. Daarvoor kunnen ze natuurlijk bij ons terecht. Maar tegelijkertijd biedt de supermarkt voor veel consumenten ook gemak in de vorm van maaltijdpakketten, kant-en-klaarpakketten, voorgegaard vlees, et cetera. En op dat gebied waren wij nog niet ver ontwikkeld. Daar zijn we stappen in aan het zetten. We hebben nu een slager in dienst die inspeelt op dat gemakselement. Onze winkel krijgt daardoor nog meer de functie van een traiteur, waardoor ook consumenten die haast hebben en niet iedere dag zelf uitgebreid willen koken bij ons terecht kunnen.” 

“En ook gaan we meer naar de mensen toe. Voorheen konden klanten alleen bij ons in de winkel terecht om onze producten te kopen, maar we werken nu ook samen met natuurwinkels en streekwinkels in Eindhoven, Den Bosch, Breda en Tilburg die onze producten aanbieden. Op die manier verbreden we ons bereik en is het voor de consument gemakkelijker om onze producten te vinden.”

"Biologisch had altijd een donkergroen imago, maar sinds zo’n twee jaar zien we dat het keurmerk juist ons merk versterkt"

Sinds drie jaar is Bart (37) ingestapt en neemt hij taken van zijn vader Jan (66) over. Welke invloed heeft de jonge leeftijd van Bart op de bedrijfsvoering?

Jan: “Ik zit al zoveel jaar in het bedrijf, op een gegeven moment word je een beetje bedrijfsblind. Ik adviseer, denk mee en enthousiasmeer, maar Bart is degene die de ontwikkeling doorzet.” 

Bart: “Ik denk meer vanuit de consument dan mijn vader. Ik denk na over wat de consument in deze tijd wil en hoe we daar zo goed mogelijk op in kunnen spelen zonder onze filosofie los te laten. We willen af van het imago dat we een ‘boerderijtje’ zijn, en daar werk ik elke dag hard voor.” 

Welke ontwikkelingen zie je in de markt?

Bart: “De consument is aan het veranderen. Mede door de coronacrisis is er veel meer aandacht voor lokale producten. En het bewustzijn over wat we eten verandert. ‘t Schop is een biologische boerderij, maar we hebben dat tot voor kort niet echt zo naar buiten gebracht. Biologisch had altijd een donkergroen imago. En dat wilden we niet uitstralen. Bij veel consumenten heerste ook het gevoel dat biologisch per definitie duurder is, terwijl dat niet zo is. Maar sinds zo’n twee jaar zien we nu dat biologisch juist wel ons merk versterkt. We merken dat consumenten er specifiek om vragen en meer waarde hechten aan het keurmerk. Dat is een goede ontwikkeling voor de sector in z’n geheel, en voor ons als bedrijf dat altijd in de biologische werkwijze heeft geloofd.”