Consumenten zullen zichzelf in 2026 nog steeds verwennen, maar dan wel met een mini-croissant in plaats van een knoeperd van een gesuikerde vegan donut. Die ontwikkeling past helemaal binnen het jaarthema van Horecava: ‘Betaalbare luxe’. Horecaondernemers gaan dit jaar massaal op zoek naar manieren om de zaak rendabel te houden, terwijl gasten verlangen naar luxe verwenproducten die niet al te ongezond zijn.

Florentine Rijkmans, directeur Horecava, opende dit jaar de grootste horecabeurs van ons land met de woorden: “Betaalbare luxe draait om topbeleving bereikbaar houden met slimme keuzes in inkoop, organisatie en technologie.”

Volgens Rijkmans is betaalbare luxe geen hype, maar een nieuwe realiteit en een must voor de sector. Want personeel is schaars, loonkosten stijgen, tijd is kostbaar, ingrediënten worden steeds duurder en daardoor staan de marges onder druk. Om de operatie beheersbaar te houden, gaan ondernemers in food dit jaar daarom op zoek naar innovatieve oplossingen. Ze moeten wel.

"De horeca kan aanpassingen doen zonder ziel te verliezen"

Rijkmans: “Het is een nieuw speelveld waarin we opereren, de horeca past zich aan. Ondernemers maken scherpere keuzes en kijken naar mogelijkheden om de horeca zowel voor henzelf als voor de gast betaalbaar te houden. Gelukkig is dat iets wat de horeca onzettend goed kan: aanpassingen doen zonder ziel te verliezen. Daar over gaat betaalbare luxe. Het gaat niet over besparen, maar over beheersen. Het gaat ook zeker niet over minder ambitie, maar over het aanbrengen van een scherpere focus. Het gaat over efficiëntie, die ruimte maakt voor aandacht. Ondernemers maken scherpe keuzes, menu's worden zichtbaar compacter, concepten worden duidelijker en processen worden strakker.”

Mogelijkheden zijn er bijvoorbeeld op het gebied van slimme technologie, AI-tools die processen efficiënter inrichten, het bieden van extra beleving, maar ook in luxe producten die inspelen op het ‘verwenmomentje’, maar dan wel met aandacht voor de gezondheid van de gast. 

Lees ook

Dit zijn de winnende Horecava innovaties die de horecabranche veranderen

Van AI-telefoniste Bonnie tot SEA dat zeewater transformeert in drinkwater

Drang naar luxe en verwennerij

Dat de gast meer dan ooit behoefte aan die ‘verwenmomentjes’, ziet ook Jonas Kooyman. De bedenker van de term ‘Havermelkelite’ beschrijft die drang naar luxe en verwennerij in zijn trendrede voor 2026 als een nieuw soort nihilisme. Met name jongere generaties hebben de afgelopen jaren hun best gedaan om duurzaam te eten en te drinken, maar tevergeefs, zo lijkt het soms, aldus Kooyman. “Ondanks al die miljoenen havermelkcappuccino's gaat de wereld nog steeds naar de knoppen. Klimaatverandering is zichtbaar en voelbaar. De wereldwijde politieke spanningen zijn hoog. Zelfs de overheid van ons relatief veilige Nederland roept op om noodpakketten in huis te halen.”

Daardoor ontstaat er een ‘dansen-op-de-vulkaan-gevoel’, zoals Kooyman het noemt. Als het voelt alsof je eigen acties toch geen effect hebben op het grote geheel, dan maar genieten van eten en drinken waar je zelf gelukkig van wordt. Van producten als matcha’s met witte chocola, luxe koffies en cinnamon rolls. En die eet en drinkt de gast ook in 2026 maar weer al te graag buiten de deur, als we de cijfers van het FSIN moeten geloven. Het FoodService Instituut Nederland verwacht voor 2026 een groei van 3,2% van de totale uitgaven in de foodservicesector, zo blijkt uit cijfers die het instituut op maandag 12 januari op Horecava presenteerde. 

Bewuste verwenmomentjes: minder alcohol en minder calorieën

Ook Food Inspiration ziet de switch van duurzame keuzes (goed voor het milieu) naar persoonlijk gemotiveerde keuzes (goed voor mij). In het Food Inspiration Trend- & Transitierapport 2026 schrijven we over de transitie van voeding naar leefstijl. Consumenten kiezen tegenwoordig vaker voor eten en drinken waar ze zich goed bij voelen en waar ze persoonlijk gelukkig van worden. Gelukkig betekent daarin ook: goed in je vel zitten. Dit uit zich onder andere in bewuster alcoholgebruik, kleinere porties en minder calorieën.

  • Minder alcohol
    Met name jonge consumenten kiezen vanwege de gezondheidsaspecten steeds vaker voor het drinken van minder of geen alcohol. Producten die binnen deze non- of laag-alcoholische categorie vallen zijn bijvoorbeeld hard seltzers, kombucha’s en adult soda’s. Maar ook de groei van alcoholvrij (speciaal)bier en wijn past binnen deze ontwikkeling. Producten die je dit jaar dan ook volop ziet op de beursvloer van Horecava.

  • Minder calorieën en kleinere porties
    50% van de volwassen Nederlanders heeft overgewicht. In een interview met Food Inspiration vertelt hoogleraar Onno van Schayck waarom dat een gigantisch maatschappelijk probleem is. Het maakt de kans op heel veel verschillende ziektes namelijk veel groter. En ook op sociaal vlak kan overgewicht leiden tot problemen, zoals pesten en discriminatie op het werk. ‘Dun’ is nog steeds het schoonheidsideaal. Vooral vanwege die sociale druk kiezen veel mensen ervoor om minder te eten en af te vallen, soms op eigen kracht, soms met behulp van afslankmedicatie, zoals Ozempic. Dat leidt geleidelijk tot een zogenaamd Ozempic-effect in foodservice en retail. De behoefte aan kleinere porties en producten met minder calorieën groeit. Op Horecava uit zich dat onder andere in kleinere patisserieproducten zoals mini-croissants en eenhapstaartjes.

Voordeel voor de horecaondernemer: kleinere porties betekent over het algemeen ook minder food costs, waardoor bij een gelijkblijvende prijs de ondernemer meer rendement overhoudt. Zie hier: betaalbare luxe als win-win voor zowel ondernemer als gast.

Lees ook

Ozempic, drones en yoghurt: deze trends gaan de Europese foodsector op z’n kop zetten

5 belangrijke ontwikkelingen vanaf de European Foodservice Summit