Iedere maand zet Food Inspiration een foodstart-up in de spotlights. Een nieuwkomer met een innovatief product of idee. Deze maand: Shahbaa, een producent van Syrische kaas, gemaakt van melk van Hollandse koeien.

De familie Aswad ontvluchtte in 2016 hun totaal verwoestte woonplaats Aleppo in Syrië. Het gezin kwam in Nederland terecht, en woont nu in Leusden. In datzelfde dorp runnen Ramon en Sophie van Roomen een melkveebedrijf met 115 koeien. De familie Aswad kwam op de boerderij van Ramon en Sophie om te vragen of zij er melk konden kopen. Nidal Aswad, de vader van het gezin, maakte van de Hollandse melk in zijn eigen huis in Leusden kaas volgens Syrisch recept. De kaas, ook wel 'jubne' genoemd, deelde hij uit aan familie en vrienden in de omgeving. Toen er, zowel vanuit Nederlands als vanuit Syrische mensen in Nederland, steeds meer vraag kwam naar de kaas – en Aswad dus steeds meer melk afnam bij de boerderij – ontstond het idee om de Syrische kaas direct op de boerderij te produceren. Allereerst vrij kleinschalig, maar inmiddels is het idee uitgegroeid tot een COKZ-gecertificeerd bedrijf. Een schuur die voorheen dienstdeed als opslag voor tractoren is omgebouwd tot productieruimte.

Syrische kaaskennis

De kunst van het kaasmaken was voor Aswad overigens niet nieuw. Zijn ooms bezitten een kaasfabriek en verschillende zuivelwinkels in Syrië. Daardoor zat de kennis over het productieproces al in de familie. Als Aswad er soms niet helemaal uitkomt, belt hij zijn familieleden in Syrië voor advies. Shahbaa, zoals het bedrijf heet, is ook vernoemd naar de herkomst van de familie en van de receptuur voor de kaas. Het is de historische naam van de stad Aleppo.

Klanten

Shahbaa levert kaas aan diverse horecagelegenheden en winkels in de omgeving. Zowel aan Arabische en Turkse supermarkten als aan de oer-Hollandse landwinkel De Kastanjeboom in Bunschoten. En ook bij Het Lokaal in Amersfoort wordt de kaas verkocht. De ambitie van de Leusder boer en de Syrische ondernemersfamilie is om de kaasproductie de komende jaren verder op te voeren en de verkoop uit te breiden naar nog meer winkels en supermarkten in Nederland.

Recepten met Syrische kaas 

De kaas van Aswad is op verschillende manieren te gebruiken. Zowel koud als gefrituurd of gebakken of als vleesvervanger. Het product past onder andere goed in salades, op hamburgers, op een barbecuespies of zelfs geserveerd bij een stamppot.