Door 
Een nieuw soepconcept. Altijd even spannend. Er zijn de afgelopen jaren tal van ondernemers die het geprobeerd hebben, maar op de een of andere manier lijken concepten waarbij soep de hero dish is in Nederland geen lang leven beschoren. Soup Bros. hoopt daar verandering in te brengen. Met een duurzame missie, een flinke dosis enthousiasme en een snufje hotello-branie. Onlangs opende de tweede vestiging in hartje centrum Utrecht.
Oprichter en mede-eigenaar Kariem El Kenawi staat met een stralende lach achter de counter. Hij is geanimeerd in gesprek met een stel toeristen uit Spanje die hij kleine bekertjes aanbiedt om te proeven. Met een flinke dosis charisma pakt Kariem iedereen die een voet over de drempel zet voor hem en voor zijn product in. In het half uur dat ik binnen ben, laat hij me de hele kaart proeven en neemt hij me mee in de smaken én zijn verhaal.
Ontstaan
Samen met zijn compagnon Ricardo Hekers richtte Kariem in 2019 Soup Bros. op. De twee volgden samen de Middelbare Hotelschool De Rooie Pannen in Eindhoven en studeerden daarna verder aan de Hogere Hotelschool in Maastricht. Die laatste maakten ze niet af, omdat hun ondernemersdroom de mannen al snel volledig in beslag nam. Beiden deden ze vroeg in hun carriëre al ruime ervaring op in de horeca in binnen- en buitenland. Kariem onder meer in hotels en restaurants in Maastricht en in Orlando (US) en Hong Kong. Ricardo deed ervaring op in diverse sterrenzaken in Nederland in Sabero** in Roermond, De Lindehof** in Nuenen, Lab** in Portugal en Tosca di Angelo* in Hong Kong.
Het zaadje voor het concept werd geplant toen Kariem zich bij een bezoek aan Berlijn in 2018 verbaasde over het totale gebrek aan gezonde to go opties. Bij terugkeer belde hij zijn studiegenoot op en samen werkten ze aan de plannen voor een gezond to go concept. De keuze valt op soep, en op zoek naar inspiratie reist het tweetal af naar Azië, waar ze hun conceptidee verder uitwerken tot Soup Bros. In 2019 openden ze hun eerste locatie in studentenstad Maastricht.
“Wij willen het mensen makkelijker maken om een gezonde leefstijl te volgen”
De soep
Soup Bros. serveert gezonde soep to go. Het menu is 100% biologisch, zonder toegevoegde suikers of additieven. Oh, en het is ook 100% vegan. Logisch, aldus Kariem, want “we willen niet alleen een gezond, maar ook een duurzaam alternatief bieden.” Dat de soepen vegan zijn, schreeuwen ze hier bewust niet van de daken. “We willen niemand afschrikken door vegan te benadrukken.”
Het menu wisselt met het seizoen en bestaat altijd uit 8 verschillende soepen: 6 ‘blended’ soepen – gepureerd en dus drinkbaar uit je to go beker – en 2 maaltijdsoepen – met stukjes die je met een lepel eet. De soepen zijn verkrijgbaar in drie maten. De M-variant bevat altijd minimaal 300 gram groenten en is gemaakt op basis van een zelfgetrokken groentenbouillon. Daarnaast zijn er ook enkele brooditems, smeersels en sappen verkrijgbaar.
Duurzaamheid
De slogan is misschien een beetje cringe – “zelfgemaakte bouillon, zoals moeder natuur het bedoeld heeft” – maar de ondernemers doen er alles aan om hier recht aan te doen. Naast de keuze voor een volledig plant based menu en biologische ingrediënten, worden de meeste ingrediënten voor het menu geoogst uit eigen tuin. Ze hebben in Eindhoven een biologische groentetuin waar het merendeel van de verse groenten & kruiden wordt geteeld. Ook over de verpakkingsmaterialen is goed nagedacht. Soup Bros. voert een strikt No Plastic and No Waste-beleid. Daarom zijn alle disposables gemaakt van 100% suikerriet en werken ze samen met 'Too Good To Go' die aan het eind van de dag de leftovers ophaalt.
Sterreninvloed
Waar Kariem de commerciële en marketingkant van de business regelt, is Ricardo het culinaire geweten. De jonge chef, die voor zijn ondernemersavontuur stageliep in de keuken van sterrenchef Soenil Bahadoer van De Lindehof** in Nuenen, wist zijn oud-leermeester te strikken om mee te kijken en proeven in de ontwikkeling van het menu. Mede daardoor heeft het menu invloeden uit alle windstreken: van Thailand tot Italië en van Suriname tot het Marokko.
Groeiambitie
De afgelopen jaren waren de ondernemers – door de lockdowns en coronamaatregelen – gedwongen om een pas op de plaats te maken. Maar de ambities zijn er niet minder op geworden. De opening in Utrecht kon het tweetal realiseren doordat ze een gulle investeerder vonden die potentie zag in het concept. Dat geeft de burger moed. In 2023 hopen ze uit te breiden naar Amsterdam en Keulen. In 2024 naar Parijs, Londen en Berlijn en in 2025 naar New York. En waarom ook niet? Wie groot droomt heeft de wereld aan zijn voeten. Daarnaast gaan de twee ondernemers hun soep binnenkort ook als brievenbuspakjes versturen en werken ze aan een soepabonnementservice.
Zelf bezoeken?
Potterstraat 6, Utrecht
Openingstijden:
Ma-wo, vrij & za: 11.00 - 19.00 uur
Do: 11.00 - 20.00 uur
Zo: 12.00 - 19.00 uur
www.SoupBrosofficial.com
